производить големов. Но ману ведь нужно где-то брать? Поэтому раз в столетие в Китае пропадали города. А иногда и не только в Китае.

Громелю нужна была мана, а, к его глубокому сожалению, количество маны, поступающей из дыры, постепенно уменьшалось, что напугало лича, не желающего умирать. Пришлось крутиться и вертеться.

Серебряная вода же была одной из приманок. Она исцеляла людей, а одарённых делала сильнее, всё же чем выше ранг, тем больше можно получить маны. Взамен вода выкачивала ману из людей.

По идее, вода должна была не меньше года исцелять людей и поглощать ману, но появление Тэо активировало механизм жатвы. Заклинание слежения просто рассчитывало количество маны в окружающем пространстве, а тут сам маг пятого круга…

Сейчас же десятки тысяч големов опустошают окрестные земли Китая, чтобы принести личу немного маны. Но отозвать их не было проблемой.

Следом Тэо рассказал свою историю и поделился некоторыми открытиями.

— Значит, говоришь, К-нергия питается душами, и после смерти людей ждёт забвение и поглощение. Да уж… — вздохнул скелет. Если бы у него была кожа и мимика, он бы недовольно поморщился.

— Не совсем, ты же переродился в виде дара, — подметил демон, имея ввиду пробуждение личности гнома в теле человека.

— Я-то переродился, а вот… Ладно, не будем о грустном. Теперь я лучше понимаю окружающий мир, за что премного благодарен тебе. Думаю, я смогу продолжить свои исследования и, возможно, найду способ мана-существам выжить в этом мире.

— Насчёт серебряной воды, как ты совместил ману и К-нергию?

— Гоблиноиды, в их телах и мана и К-нергия, — ответил лич, чем малость расстроил демона, тот думал, что есть какой-то особый секрет…

Следом они поговорили о делах. Тэо поставил лича перед фактом, что мир-то изменился. После его выходки, скорее всего, последует уничтожение. Пара-тройка одарённых на стадии доминирования, и нет больше армии големов и бессмертной нежити.

Сейчас Китай более-менее объединён, да и древние руины могут много кого заинтересовать. Поэтому угроза была весьма реальна.

Тэо не хотел, чтобы лича убили, правда, тот отказался делиться своими наработками по созданию големов… даже фабрику не захотел показывать… Впрочем, демон и сам смог подсмотреть, с помощью духовного зрения. Ничего особенного, гоблиноиды просто бросали ядра големов в чан с расплавленным металлом, и те сами формировались, а потом выходили из чана.

Ядра же, вероятно, создавал сам лич, потому что демон не заметил, чтобы гоблиноиды их производили, просто брали из ящиков. Быстро обсудив свои дальнейшие действия, Тэо создал артефакт, который должен был указать ему на местоположение лича. Когда тот найдёт себе новое укрытие, он активирует артефакт, и демон придёт.

Хотел лич уходить или нет, но выбора у него не было. Перед ним худший враг нежити, пожиратель душ! Он попросту может сожрать лича и овладеть его памятью. Но Тэо нужны были союзники, а также чтобы лич продолжал свои исследования.

* * *

Отряд людей, казалось, вымер, настолько было тихо. Люди спали, пока была такая возможность, а кто не спал, молча сидел и отдыхал. Но вдруг поднялась суета, из-за чего народ начал массово просыпаться. Правда, что происходит, никто не знал. Пожалуй, кроме тех, кто в начале лагеря.

— Вань!

— Господин!

Первыми Тэо встретили девушки. Светлана, как обладательница крепкой оттого и длинной духовной нити, почувствовала приближение любимого раньше всех, а вскоре и остальные подключились. Они хоть и не любили Тэо, но восхищались им, оттого и получили отклик о его приближении.

— Как вы тут без меня? — обняв принцессу, спросил он.

— Нападений не было, мы просто отдыхали.

— Это хорошо, — кивнул он и бросил взгляд на оживляющийся лагерь, расположившийся в этом длинном коридоре. — Я узнал, как нам выбраться, а также нашёл артефакт, отгоняющий металлических людей.

Говорил он не для девушек, а для публики, включая спешащего к нему принца. Позади него шли ещё три человека, все на стадии развития.

— Так ты нашёл выход?! — обрадовался тот, как и остальные люди, услышавшие его слова. В ответ парень кивнул и, когда собралось побольше людей, вновь заговорил:

— Я нашёл причину всего этого… бедлама. Если избегать деталей, то один британский археолог нашёл древние руины, что-то там активировал. Пытаясь исправить свои ошибки, он помер, но успел рассказать мне, как выбраться, и дал это устройство. — Тэо показал какой-то странный механический куб в стекле, внутри которого двигались какие-то шестерёнки. — Оно отгонит от нас рыцарей. Также он поведал, что это место будет уничтожено примерно через сорок часов.

— Звучит как бред, — прокомментировал один из одарённых.

— Во всяком случае, у нас нет других вариантов, кроме как довериться Ивану, — добавил принц и обернулся. — Внимание всем! Путь наружу найден! Выдвигаемся через пять минут!

Люди засуетились и едва ли не прыгали от радости, но ровно до того момента, как Тэо повёл их назад…

* * *

— Он обманывает нас! Уверен, он нашёл что-то дальше по коридору и не захотел делиться, поэтому и выводит нас по длинному и обходному пути! — возмутился один из одарённых иностранцев.

— Да-да! — поддакивали его дружки. Всего собралось пятнадцать человек, из которых четверо на стадии развития.

— Вы можете проверить, — Тэо лишь пожал плечами и пошёл дальше.

— Отдай нам артефакт, — заявил иностранец, на что принц тут же обратился в здоровяка и грозно уставился на наглеца, заставив того попятиться. — Пожалуй, я погорячился… Простите, мы, наверное, сами…

Четыре одарённых на стадии развития, против всех остальных… у них не было и шанса, а глупцов, решивших пойти с ними, больше не нашлось. Поэтому им дали немного еды и отпустили. Всем было плевать, выживут эти иностранцы или нет, они сделали свой выбор.

— А если они найдут и активируют что-то нехорошее? — спросила Светлана.

— Без шансов, там несколько десятков золотых, — хохотнул парень и продолжил идти. Принц же едва не побледнел от услышанного. А ведь до появления Тэо он подумывал продолжить поход…

Через три часа отряд покинул коридор и оказался в пещерах. Они блуждали по ним ещё три часа и нашли ещё один коридор. Его охраняли сразу четыре золотых!

Рыцари приготовились к бою, но, увидев куб в руках Тэо, немного посомневались и всё же решили пропустить людей. Но глаз с них не сводили.

На самом деле в этот артефакт, созданный личем,