районе, полном двадцатилетних домов с большими лужайками. Их бассейн был не так хорош, как у Коултеров, но он был невероятно освежающим, поэтому мы не жаловались. Пока Бад, папа, Крис и Адам кидали бифштексы на гриль, остальные отдыхали в бассейне.

Бедный брат Эбби, Уолт, чуть не умер от шока, увидев Эрин и Лию в бикини. Эбби и ее мама были одеты в цельные купальники, в то время как моя мама и Элизабет надели скромные купальники. Мелисса чувствовала себя неловко в одном из бикини Кендалл, но выглядела в нем шикарно. (В конце концов, она была ее мамой.)

В конце концов Эрин вытащила Уолта из раковины. Он все еще был застенчив, но начал расслабляться. Лия в основном флиртовала с Дрю, в то время как Кендалл, Джина, Эбби и я болтались на мелководье в бассейне.

Наши отцы, конечно, следили за грилем. Когда еда была готова, Адам произнес молитву, и мы приступили к еде. Мы сидели во внутреннем дворике на стульях, скамейках и даже на широких кирпичных клумбах. Пока мы ели, то болтали обо всем.

Бад был водопроводчиком, а Патриция – учительницей. Он также был бывшим военным, так что им с Адамом было о чем поговорить. Бад тоже любил жарить мясо на гриле, как и остальные мужчины. Наши мамы поговорили с Патрицией о том, как растить подростков, отправлять их в колледж и еще о дюжине других вещей.

Эрин, Лия, Дрю и Уолт сели рядом. Уолт, как выяснилось, тоже был футболистом. И хотя он относился к этому не так серьезно, как Дрю, им было о чем поговорить. Кендалл, Джина, Эбби и я говорили о жизни в общежитии, о лучших столовых и тому подобных вещах.

Однако слишком рано пришло время уходить. Папе нужно было лететь, а Крису на следующий день нужно было на работу. Поэтому они собирались той же ночью отвезти фургон Коултеров обратно в Атланту. Адаму тоже нужно было работать, поэтому он должен был вернуться в Чаттанугу. Поскольку маме и Элизабет предстояло ехать через Чаттанугу в Атланту, они решили подвезти Мелиссу и Дрю домой во вторник.

После того, как мы помогли Баду и Патриции убраться, мы поблагодарили их за то, что они были такими любезными хозяевами. Потом Адам попрощался, сел в свой «Скаут» и направился в Чаттанугу. Остальные вернулись в отель. Там папа и Крис собрали чемоданы и погрузили их в фургон. Перед уходом папа отвел меня в сторону.

— Ты готов к этому, сынок? — спросил он.

— Думаю, что да. —

—Я тоже так думаю. — Потом он серьезно посмотрел на меня. —Когда я впервые пошел в школу, мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, как все работает. Пару недель я был как робот на автопилоте. —

Я кивнул.

— Но я всегда знал, что если мне что-то понадобится, то родители помогут. Ты, наверное, хочешь попробовать сделать все сам, но мы поможем тебе, если понадобится. С советами, деньгами или просто с поддержим разговором. —

— Спасибо. — сказал я.

— Колледж – это большие перемены. — сказал он. Потом мрачно усмехнулся. —По крайней мере, для меня это были большие перемены. Но я знаю, что ты справишься. У тебя хорошая голова на плечах, и ты знаешь, как ею пользоваться. —

— Спасибо, Пап. —

— Помнишь, пару лет назад. — спросил он философски, — ты спросил меня о чем-то, что должен был рассказать Джине, но не хотел? —

—Да. — В то время мне нужно было рассказать Джине об Эми – девушке, с которой я изменил Джине, но я не хотел. Тогда я косвенно попросил совета у отца.

— Помнишь, что я тебе говорил? — спросил он.

Я кивнул.

— Я цитировал Полония из «Гамлета». —

Я снова кивнул.

—Ты читал «Гамлета» в школе, да? —

—Угу. —

— Полоний прощался со своим сыном Лаэртом и дал ему много хороших советов. Я не помню всей речи, и я не Шекспир, но я помню вот что: «прежде всего: нужно быть честным с самим собой». Если ты будешь честен с собой, сынок, ты никогда не ошибешься. Помни это. —

— Хорошо, папа. — сказал я.

— Я знаю, сынок. — сказал он. —Ты хороший человек. —

Внезапно у меня в груди все сжалось, и я несколько раз моргнул, чтобы прочистить глаза.

Глава 466

Когда он протянул руку, я сжал ее. Потом он обнял меня. — Я горжусь тобой, сынок. — сказал он хриплым от волнения голосом.

— Спасибо, пап. — тихо сказал я.

Потом, мы застенчиво улыбнулись.

— Вот. — сказал он и полез в карман. — Вот тебе кое-что. — Затем он протянул мне сложенный конверт.

На нем было написано: «На крайний случай от папы».

—Я скажу тебе, что там. — сказал он. — так что не открывай. — Когда я кивнул, он продолжил: — Там пятьдесят долларов. Я знаю, что у тебя еще остались деньги после дня рождения и окончания школы, но я хочу, чтобы ты сохранила их в резерве. —

Я кивнул.

— Когда я уезжал в колледж, отец дал мне конверт с двадцатью долларами. В те дни это были большие деньги, и для моего отца, конечно, тоже. Он сказал мне использовать деньги только в случае крайней необходимости. —

—Что с ним случилось? — Спросил я.

—Я хранил его все время, пока учился в колледже. — сказал он. — Как будто мой отец всегда был рядом, на случай, если он мне понадобится. И когда я закончил университет, я открыл конверт и пригласил его в кафе. Мы хорошо посидели. — Потом папа серьезно посмотрел на меня. — Тебе не обязательно делать то же самое, но я хочу, чтобы ты знал, что я всегда рядом, если понадоблюсь. —

Я с трудом сглотнул, и мне снова пришлось моргнуть, чтобы прочистить