глаза. — Спасибо, папа. — сказал я.

— Не за что, сынок. —

Какое-то время мы молчали.

— Ты справишься, Пол. — сказал он наконец.

— Спасибо, Пап. Я постараюсь. —

— Я знаю, что так и будет. А теперь давай вернемся в дом, пока твоя мама не отправила поисково-спасательную команду. —

Через десять минут мы попрощались, и они уехали. Потом я отвел Кендалл, Джину и Эбби обратно в квартиру. Мы немного поболтались там, но все устали. Мы договорились встретиться с Кендалл за завтраком, а потом я поцеловал ее на ночь. Наконец, около одиннадцати мы с Джиной вернулись в общежитие.

— Пол? — спросила она, когда мы поднимались на холм к Каррику.

—Да? —

— Ты позвонишь мне, когда доберешься до своей комнаты? —

—Конечно. —

— Спасибо. — сказала она.

В коридоре я задержал ее на мгновение. Потом я поцеловал ее на ночь, и мы пошли в общежитие. Когда я добрался до своей комнаты, бумажная вывеска с двери моих соседей по комнате исчезла полностью, а вывеска с моим именем была на полу в фойе. Сначала я поднял его и попытался приклеить к двери, но лента не выдержала. Потом я понял, что пытаюсь спасти простой листок бумаги с моим именем, и смял его.

Поскольку было уже поздно, я решил не представляться своим спутникам (если они вообще там были). Когда я открыл дверь, то обнаружила, что мой сосед уже переехал, но его там не было. Вместо этого я нашел записку, приклеенную к зеркалу.

«Привет, сосед. Прости, что не застал тебя. Я проведу ночь со своей девушкой. Увидимся».

Его вещи были свалены в кучу на кровати или запихнуты в шкаф. Я не видел ни шкур опоссума, ни водяных бонгов, поэтому решил, что он не деревенщина и не воинственный растафарианец. Затем я вернулся в фойе, чтобы позвонить Джине. После двух гудков трубку снял незнакомый голос.

— Могу я поговорить с Джиной? — Спросил я.

— Джина? Кто? О, да. Извиняюсь. Подожди секунду. — Я слышал, как она постучала в дверь Джины, а потом услышал, как кто-то прикрыл трубку ладонью.

— Пол? — Сказала Джина.

— Привет, — сказал я. —Ты уже познакомилась со своей соседкой? —

—Э-э-э. Она переехала, но ее здесь нет. Но она оставила мне милую записку. Она проведет ночь дома. —

— У меня нечто похожее. — сказал я. — Вещи моего соседа по комнате здесь, но он проводит ночь со своей девушкой, где бы это ни было. —

— Пол? —

—Да? —

—Ты... Я имею в виду... не возражаешь, если я переночую у тебя? — спросила она.

—Нет. Приезжай. Встретимся в вестибюле. —

— Хорошо. — сказала она, просияв. — Я захвачу кое-какую одежду и увижусь с тобой через несколько минут. —

Я повесил трубку, запер дверь и спустился в вестибюль. Когда Джина пришла, я проводил ее наверх. Оказавшись в моей комнате, мы разделись и забрались в постель. Когда она прижалась ко мне, я обнял ее, поцеловал в плечо и закрыл глаза. Думаю, я заснул в рекордно короткие сроки.

В понедельник утром Кендалл, Джина и я присоединились к нашим семьям за завтраком в университетском центре. Здание располагалось в центре и служило своего рода общественным центром кампуса. В нем находились главный книжный магазин UT, ресторан, магазин журналов и закусок, конференц-залы и аудитория. В подвале располагался центр отдыха с боулингом, бильярдными столами, настольным теннисом и телевизором.

Ресторан Смоки был переполнен, но мы нашли два столика вместе и протиснулись между ними. Завтрак прошел нормально. У них был широкий выбор еды, от яиц и бекона до хлопьев и датской выпечки, но это была в основном еда в кафетерии. Я просто съел миску хлопьев – я не хотел начинать набирать вес, хоть я уже и не занимаюсь барьбой. —

— После завтрака. —сказала Мама, — пойдем в банк на Камберленд, главную дорогу возле кампуса, прозванную Стрип, и откроем чековые счета. —

Мои родители хотели открыть счета для меня и Джины. Они нужны нам, чтобы платить за обучение, покупать книги и оплачивать все остальное, что нам нужно для школы. У меня был чековый счет в Атланте, но я им почти не пользовался. Кроме того, в течение учебного года нам понадобятся чеки, выписанные на местный банк. (Впрочем, нам они не были нужны для оплаты гонораров или покупки книг, поскольку университет понимал, что многие студенты приезжают из другого штата.)

—Мне нужно в офис финансовой помощи. — сказала Кендалл.

—Почему финансовая помощь? — Спросил я. —Я думал, ты на полной стипендии. —

— Это и есть моя стипендия. — терпеливо объяснила она. — финансовая помощь. —

—О. —

— Я должна встретиться с Эбби в квартире, и мы пойдем туда вместе. У нее тоже есть пара стипендий. —

— Почему у нее есть парочка, а у тебя только одна? — Спросил я.

— Потому что я учусь в университете. —объяснила она, — и у меня четырехлетняя стипендия. Она охватывает все: мое обучение, сборы и книги. У Эбби стипендии из разных источников. Она получила стипендию английского отделения, еще одну – от образовательного фонда в Вашингтоне, округ Колумбия, и еще несколько меньших – от других фондов и грантов. В общем, они оплачивают ее обучение и почти все остальное. —

—Она должна каждый год заново подавать документы на стипендию? — Спросила мама.

— Да. — сказал Кендалл. — Я просто должна поддерживать свои оценки. Она должна писать эссе и заполнять заявления. Хотя у нее неплохо получается. Она обычно получает больше, чем ей нужно, поэтому всегда может отказаться от парочки. Я не думаю, что она действительно беспокоилась о оплате за обучение, так как она была первокурсницей. — Потом она посмотрела на меня. — Почему ты не подал заявку на стипендию? —