я тоже не часто бывал здесь, но дважды ночевал здесь. — Я замолчал и усмехнулся. —Я даже не видел его ни разу. —

— Ну, у них гордо выставлен Южный Крест. — сказал он с кривой усмешкой, кивая в сторону флага в фойе.

— Наверно. — ответил я.

— Слушай... — вдруг сказал Дрю.

— Что? —

— Если твоего соседа здесь нет, я буду спать в его постели. —

—Да. —

Роберт (Походу это его сосед) убрал большую часть своих вещей. Но на кровати по-прежнему не было простыней.

— Вот. — сказал я. — У меня есть дополнительный комплект простыней. —

— Не беспокойся об этом, парень. — сказал Дрю. —Я не хочу, чтобы тебе пришлось стирать простынь. Дай мне одеяло, и я успокоюсь. —

—Уверен? —

—Да, мужик. Нет проблем. —

—Окей. Спасибо. —

После того, как мы забрались в кровати, никто из нас не заснул сразу. Вместо этого мы немного поговорили. За эти годы я узнал Дрю лучше, но это было самое долгое время, которое мы провели в компании друг друга.

Думаю, я все еще думал о нем как о злом, разочарованном придурке, который пытался мной помыкать. Конечно, я знал, что он вырос, но не понимал, насколько он повзрослел.

Кроме того, я видел в его характере отцовскую уравновешенность. Несмотря на очевидные размеры и силу Адама, я никогда не видел, чтобы он сердился. Думаю, это и сделало его хорошим копом. Это определенно превратило Дрю в хорошего парня.

Я решил, что мне действительно нравится общаться Дрю. Ведь у нас было много общего.

Мы поговорили еще немного, но около половины первого наш разговор закончился, и мы наконец уснули.

Во вторник мы с Дрю встали, приняли душ и отправились на встречу с Джиной. Когда через пятнадцать минут она не появилась, я позвонил ей в номер.

— Извини. — раздраженно сказала она. —Я задерживаюсь. —

—Окей. Не проблема. Увидимся, когда придешь. —

Через десять минут она появилась в полубезумном состоянии.

—В чем дело? — Спросил я.

— Моя соседка разбудила меня в шесть часов. Боже, она такая шумная. Я выключила будильник и снова заснула. А потом я, конечно, проспала. —

—А как выглядит твоя соседка? — Спросил я, меняя тему, когда мы вышли на улицу.

— Думаю, с ней все в порядке, — пожала плечами Джина.

—Как ее зовут? — Спросил Дрю.

—Вера. Фейт Беннетт. —

—А на какой она специальности? — Спросил я.

—Дошкольное образование. Она хочет преподавать в детском саду. Я не знаю. —

Мы с Дрю посмотрели друг на друга поверх ее головы.

—Она сегодня в прекрасном настроении. — проворчал я про себя.

— Где мы завтракаем? — Спросила Джина.

—Рэдиссон. — сказал я.

—Хорошо. — сказала она. — Если только это не Смоуки. Еда там была ужасной. —

—Я не думаю, что она была отличной. — сказал я, — но она не показалась мне ужасной. —

—Если хочешь поговорить об «ужасном». — сказал Дрю, — давай я расскажу тебе о еде в школьной столовой... —

Я поблагодарил его за то, что он сменил тему. Пока мы спускались с холма, он внес в нашу беседу некоторую беззаботность, рассказав о карбонизированных гамбургерах, горохе со сливками и чем-то, что студенты называли «говном», которое, как они думали, было сделано из овсянки и арахисового масла.

К тому времени, когда мы добрались до дома Кендалл, даже Джина слегка улыбалась. Мы позвонили Кендалл из вестибюля, и она встретила нас через несколько минут. Пока мы шли к гаражу, мы говорили о повседневных вещах, просто проводя время. В «Рэдиссон» мы встретили маму и других женщин в вестибюле.

— Ты хорошо спал, Дрю? — Спросила Лия.

—Я не так уж плохо спал. — сказал он. — Соседа Пола там не было. — продолжал он, — поэтому я лег спать на другой кровати. —

—Ты все еще не познакомился со своим соседом по комнате? — Спросила мама.

Я покачал головой. — Он оставил мне две записки, но я его не видел. —

За завтраком Элизабет спросила Джину о соседке по комнате. Джина все еще была немного недовольна тем, что ее разбудили так рано, но из того, что она сказала, Фейт казалась довольно милой девушкой.

Потом мы поговорили о соседях Кендалл. Мы знали об Эбби, поэтому Кендалл рассказала нам о Вивиан и Фиби. Вивиан Фурье, высокая блондинка, получила стипендию флейтиста в оркестре «гордость Юга». Она также была одной из стипендиаток в подготовительной школе Кендалла в Чаттануге. И хотя они знали друг друга в школе, они не были близкими друзьями. Однако, когда они снова встретились в Ноксвилле, их дружба расцвела.

Фиби Рэндольф, с которой мы не были знакомы, училась на медсестру в Мерфрисборо, в среднем Теннесси. Вивиан познакомила Фиби с Кендалл, но девочки обнаружили, что у них общий урок биологии. Поэтому, когда первоначальные соседки Вивиан и Фиби решили поселиться с двумя разными девушками, Кендалл и Эбби были логичным выбором, чтобы заменить их.

— Так вот как мы с Эбби оказались в Энди Холте. — закончила Кендалл. —Я тоже была этому рада. Апартаменты намного лучше, чем номера в Моррилле. —

После завтрака мы решили съездить в «Кмарт» за школьными принадлежностями, чистящими средствами и прочим барахлом. Перед отъездом женщины выписались из отеля, и мы загрузили Мамин универсал.

В «Кмарт» нам досталось немного, только освежители воздуха, шлепанцы (я забыл свои) и пара плакатов. Мы все вместе пообедали, прежде чем маме и остальным пришлось уйти.

—Ты хочешь, чтобы мы провели тебя до кампуса? — Спросила Мелисса, когда мы стояли на парковке ресторана.

— Думаю, все будет хорошо. — сказал я. —Я знаю, как вернуться.