Кристи вздрогнула и, уставившись на меня во все глаза, выпалила:

— Оно же колоссальных денег стоит!

— Не переживай, я добыл его в аномалии совершенно бесплатно. Причём в аномалии ранга «Погибель» — можешь считать, мне жуть как повезло обнаружить столь мощную вещицу.

— И всё же… — она любовно погладила колечко. — Саморазвивающиеся… Может вырасти до «Бедствия»…

— Даже до «Апокалипсиса» — если будешь постоянно прокачиваться, оно будет расти вместе с тобой, — усмехнулся я. А затем хмыкнул и произнёс: — Я так и не услышал твой положительный ответ.

Кристи хитро улыбнулась:

— На вопрос готова ли я стать твоей «первой женой»? И вновь вы чересчур самоуверенны, граф.

— Это мы уже проходили, — подобрался я. — В чём дело-то?

— Ты… не понимаешь? — удивилась Кристи. — Просто не принято потенциальной невесте сразу же говорить, что она будет не единственная.

Я подвис, переваривая новые данные.

— А зачем обманывать? — прямо спросил я. — Многожёнство же норма? Я вот тебе говорю как есть — будешь моей первой женой. И свадьба твоя будет первая. А что будет потом… В любом случае ты со мной до конца жизни.

Некоторое время она буравила меня взглядом, а затем наклонив голову набок, спросила:

— А сколько у меня вообще планируется сестёр по мужу? Потенциальной невесте такое тоже не принято спрашивать, но ты первый начал.

— Золовок, что ли?

Кристи закатила глаза и терпеливо пояснила:

— Золовки — это золовки. А сестры по мужу — это сестры по мужу. Жёны одного мужчины должны жить дружно, как сестры. В идеале, конечно… Ну? Так сколько жён ты собираешься зависти?

На секунду я задумался, а затем сказал как есть:

— В данный момент я не готов делать аналогичные предложения кому-то ещё, кроме тебя. А дальше — как хаос пошлёт.

И прежде чем она успела задать очередной провокационный вопрос, я добавил:

— Ну, долго мне из тебя твоё «да» вытягивать⁈

Кристи замерла, потупила глазки, посмотрела на кольцо.

А затем прыгнула мне на шею и повисла, болтая ногами.

— Конечно же, я согласна стать графиней Белозеровой! — с жаром зашептала она мне на ухо.

Издали послышались весёлое улюлюканье и счастливые аплодисменты.

Кристи изумлённо уставилась на меня, не разжимая рук и не опуская ног. Бочком я развернулся, так, чтобы мы оба видели оставшихся в сторонке ребят.

«Они как порядочные мальчики и девочки старательно отворачивались, но первая самка младшего самца… Первого младшего самца заметила, как ты, оппа, надел кольцо на пальчик своей самке номер три. С тех пор отворачиваться им было сложнее, — охотно пояснила Фая. — Ждали развязки. И да, я тоже присоединяюсь к поздравлениям. Совет вам да любовь, голубки! Самка номер три, я за тебя болела больше, чем за кого бы то ни было. Молодец, что обскакала, других самок. Оппа… у нас всё равно с тобой бы ничего не получилось. Слишком ты лысый и двуногий для меня. Не люблю лысых».

* * *

Женился барин, гуляли всем селом.

Ну я не барин — это понятие в империи давно не используется. Да и не женился я, а отмечал помолвку. Ну и села у меня нет… Хотя народу уже живёт на моих землях немало.

И всё же факт остаётся фактом — ребята устроили стихийный пир под открытым небом.

— Госпожа, сентябрь — хороший месяц для свадьбы. Обещает молодожёнам тихую жизнь с крепкой любовью друг к другу. А если дождь пойдёт — ух! Хороший знак! — услышал я, как одна из бабок присела на уши к Кристине.

— Да что ты говоришь, Семёновна? Любой месяц хороший, если у молодожёнов любовь! Бред всё это — суеверия эти ваши. Антинаучно!

— Бред⁈ — возмутилась бабка. — Ты знаешь, что невесте никому нельзя букет давать, пока она его в конце в народ не швырнёт? Знаешь? А вон Варька дала свой букет лучшей подруге подержать, так потом через месяц после свадьбы эту лучшую подругу в постели у Варькиного мужа нашли! Она ему там тоже цветочек в кулаке держала!

— Бабоньки, хватит! — прикрикнула на них баронесса Воробьёва. Как только Воробьёвы услышали новости, тут же прилетели в гости. — Не смущайте нашу графиню.

У нас тут собрались не самые «правильные» аристократы, так что посидеть за одним длинным столом с простолюдинами ни для кого не было чем-то зазорным.

— Поздравляю, господин, — подошёл ко мне и степенно поклонился дед Игнат — «завхоз» моих земель и отец коммерческого директора моего ТЦ. Благодаря ему и бабке Марье все слуги при делах, а на территории чисто и у нас всегда есть свежие блюда.

— Спасибо, Игнат, — хлопнул я его по плечу.

— Коли позволите, Ваше Сиятельство, советик небольшой…

— А чего ж не позволить, — хмыкнул я. — Коли советик дельный, с радостью выслушаю.

Дед придвинулся ко мне и зашептал:

— Вы в ту самую ночь, после свадьбы, госпоже под подушку топор положите, а лучше ещё и свою шапку наденьте. Ну и… в общем, тогда точно у вас первенец мальчиком будет. Сильным воином!

Он отошёл и деловито закивал.

— Инфа сотка? — уточнил я.

— Ась?

— Я говорю доказательства есть?

— Обижаете, господин. Зуб даю, что так и будет! Мой отец так всегда делал, и итог у него — три сына. Я со своими покойными жёнами так тоже иногда делал… Ну в общем, тоже сыновей рожали!

— Не ну раз такие железные аргументы, то, конечно… Слушай, а может вместо топора артефактный меч положить, чтобы наверняка?

— Да не, — со всей серьёзностью махнул рукой дед. — Бабоньки-воительницы мечами часто машут, не факт, что поможет. Топор он и… везде он топор, короче!

Дед откланялся и оставил нас, я задумчиво отхлебнул холодного кваску и услышал весёлый смех. Барон Пётр Воробьёв, Олег и Вася Васильев стояли неподалёку и услышали советы умудрённого жизнью мужика. Дед Игнат немного глуховат, так что это только ему казалось, что говорит он тихо.

— Чего зубы скалите? — беззлобно усмехнулся я и махнул рукой, подзывая к себе троицу.

Мой взгляд остановился на Воробьёве. Заметив это, Петя выставил перед собой обе руки и быстро проговорил:

— У меня уточнять народные приметы не нужно, не практикую. Хотя… — он замер, будто что-то припомнив, а