— Нет, — откликнулась Абби, — но обычно с вещью рискуют расстаться лишь в преклонном возрасте, передать по наследству, так сказать. Да и то не все могут это сделать, к вещам привязываешься. А вот так, не успев ею попользоваться…

Я ее бесцеремонно перебила, подходя к своей машине:

— Платок кто-нибудь заберет?

— Да, конечно, его заберут. Завтра вечером устроит?

— Без проблем.

На душе стало одновременно и легко, и тоскливо. Я скомканно попрощалась с Абби, договорившись созвониться завтра и уточнить место встречи, а потом уставилась на сумку. Та лежала на соседнем сиденье. А внутри был платок. От которого я завтра избавлюсь.

Внутри продолжало саднить, словно я собиралась сделать ошибку.

Это, наверное, та самая зависимость, о которой говорила Абби. Просто стоит перетерпеть, и все.

Да, уметь убедить людей в чем угодно — дар хороший. Только вот лучше делать это без порабощающих тебя вещей.

Я даже не знаю, ради чего стоит их использовать долго и сознательно. И надеюсь никогда не узнать.

— Как ты ухитрился вляпаться так круто? — первое, что сказал Богдан, когда они с Ханом пожали друг другу руки и обнялись. Быстро и скупо, как обычно обнимаются мужчины.

— Тоже рад тебя видеть. Самолет Вацлава приземлится примерно часа через полтора. Родители Берта в пути, им еще около часа езды.

— Ну хоть запас есть, — вздохнул младший Ковальский, взъерошивая волосы привычным жестом. Так он выказывал волнение. — А эта мелкая засранка?

— В номере. С мужем.

Богдана слегка перекосило от последней фразы. И Хан подумал, что Берту может грозить нешуточная опасность, несмотря на положение в обществе и богатую семью. Палач в гневе — это страшно, а злой Палач, у которого сестра вышла замуж наперекор воле семьи, — просто апокалипсис локального разлива.

— Держи себя в руках.

— Держу, — заверил Богдан, но голубые глаза, сейчас похожие на ледяные сапфиры, говорили об обратном.

Хан недоверчиво хмыкнул, но все же потянулся за телефоном.

— Ирен, — коротко бросил, стоило той ответить на звонок, — спускайтесь в ресторан.

— А где эти? — спросил Богдан, стоило Хану убрать мобильник в карман. — Охраннички.

— Ну, Вацлав их отстранил от работы. Но пока они здесь. На всякий случай. А вот где именно — не в курсе.

Упомянутые охранники обнаружились в ресторане. Они и до этого выглядели хмуро, но, увидев Палача, посерели. Богдана боялись даже больше Вацлава. Сам же Ковальский-младший удостоил их лишь коротким презрительным взглядом.

— Надо же, вместо того чтобы думать, как вымаливать прощение, они обедают, — не смолчал Хан.

— Вижу. Пусть наслаждаются напоследок, сейчас не до них.

Не сговариваясь, выбрали самый удаленный столик. Богдан оценил тактический ход Хана. Народу в ресторане немного, но присутствие других людей заставит держать себя в руках и не поддаться гневу. Ему до сих пор хотелось придушить сестру. Ирен перешла черту и не представляла всех последствий содеянного. Своим опрометчивым поступком она бросила тень на репутацию их семьи, и даже сам Богдан не мог предсказать реакцию отца. Сестра с детства была его любимицей, но спустить ей непослушание он не имел права.

— Что скажешь об этом… Берте? — через силу произнес имя мужа сестры. Богдан понимал, что тот не один виноват и не представлял, во что ввязывается, но заочно уже ненавидел, видя в нем источник всех бед.

И к тому же он лапал его сестру!

— Мне он нравился. В нем есть стержень, и я бы никогда не подумал, что он способен на поспешные решения. Наверное, дело в том, что они знают друг друга давно.

— Давно?

— Вспомни нашу совместную поездку на каникулы в Альпы. Ирен тогда сбежала из отеля и умудрилась познакомиться с ним.

— Как это возможно?! Почему я об этом не знал?

— Тебе тогда было не до сестры, — кратко напомнил Хан, не желая ворошить болезненные воспоминания. — Кстати, вот и они.

Богдан уже сам увидел Ирен, и впился изучающим взглядом в ее спутника. То, что запугать такого не получится, понял сразу. Он знал такую принципиальную породу людей, которые идут до конца, невзирая на последствия. Меньше шуму, если убирать сразу.

Мысли об уничтожении мужа сестры не вызвали никаких эмоций. Богдан привык эффективно устранять проблемы. А еще злил цветущий вид Ирен и то, как по-хозяйски этот Берт держал ее за руку.

Сестра первой увидела охранников и испуганно замедлила шаг, но потом с вызовом подняла подбородок, отвечая на их ненавидящие взгляды. Эти смертники забили еще несколько гвоздей в крышку собственного гроба. Так смотреть на нее никто не имел права! Также Богдан отметил, что рядом с мужем Ирен чувствует себя в безопасности.

Брата она заметила не сразу. Первым был Берт. Вот этот сразу нашел их взглядом и сейчас изучал так же пристально, как и Богдан его.

При приближении парочки к их столику они с Ханом встали. Последний чувствовал, как воздух вокруг их столика аж завибрировал от напряжения. И уголком рта шепнул превратившемуся в ледяную статую Богдану:

— Спокойно. Не надо никого убивать даже взглядом.

Ответом послужил едва слышный скрип зубов.

А вот теперь Ирен тоже увидела Богдана. Слегка побледнела, но шаг не сбила и даже попыталась улыбнуться. Потом метнула несколько испуганный взгляд на Хана. Тот не шелохнулся. Но заговорил первым, иначе пространство бы взорвалось от перенапряжения:

— Ну привет новобрачным. Можно впредь без подобных сюрпризов?

— Для нас это тоже было несколько неожиданным, — признался Берт. — Добрый день.

— Зато… — начала было воинственно Ирен, опять наткнулась взглядом на Богдана и, кажется, подавилась словами.

Хан пожал руку новоиспеченному мужу бывшей невесты, сам ухмыляясь внутренне такому словосочетанию. А вот Богдан от рукопожатия отказался. Сделал вид, что не заметил, первым сел и проговорил бесстрастно:

— Предлагаю перейти к делу, а не разводить церемонии. Отец скоро приедет. Ирен, назови хоть одну причину, по которой мы должны принять твой брак.

Хан отстраненно заметил, что его друг даже не подумал обратиться к Берту. Словно его не существовало. Впрочем, муж Ирен не смутился. Лишь откинулся на спинку стула и с легким интересом разглядывал родственника жены.

Ирен сглотнула и чуть жалобно снова посмотрела на Хана. Тот едва заметно мотнул головой: нет, тут он ей не помощник. Пусть говорит сама. Не дура, должна суметь убедить Богдана. Если сумеет и тот встанет на ее сторону — с отцом переговоры пройдут легче.

Официант направился было в их сторону, но Хан сделал знак: мол, подождите немного.