– Ты запер ее в штормовой комнате, так?

Гант не ответил.

– Как только выпустим рабочих, отправимся туда. И если она мертва… ты пожалеешь, что не оказался на ее месте. Потому что твоя смерть будет куда мучительнее.

Третий охранник, вызвав Ганта по видеофону, набросился на Логана. Глупый поступок. Выстрел из лучевика, которым Логан убил охранника, прожег и видеофон. И теперь отдать приказ об освобождении Мэри-Мэри не получится.

Представив, какие немыслимые страдания терпит девушка, Логан на мгновение отвлекся, и Гант тут же воспользовался его замешательством – выбитый из руки врага лучевик полетел на пол.

Логан бросился на Ганта, но тот тигриным прыжком отскочил к стене и нажал на переключатель.

С потолка упали стальные, отполированные до зеркального блеска панели. Логан оказался замурован в небольшом круглом пространстве метров трех в диаметре. Еще один стальной лист рухнул сверху, образуя крышу.

Логан остался в кромешной тьме.

– Познакомься с моим новейшим изобретением, Логан! – послышался снаружи торжествующий голос Ганта. – Очень интересная задумка… чтобы приструнить непокорных рабов… Нравится?

Тьма вдруг рассеялась, стены тускло замерцали. Стальные панели быстро нагревались и вскоре уже светились от жара. Логан задыхался в палящем зное металлической печи. Гант, по-видимому, буквально поджаривал здесь своих недругов.

Логан распластался на полу, надеясь, что самые горячие пласты воздуха поднимутся вверх, однако это не помогло. Легкие горели. Глаза саднило. Скоро его тело обратится в пепел.

Вот она – месть Ганта.

Однако жар понемногу отступал. Стены тускнели. Вернулась тьма.

А с нею и голос Ганта:

– Неужели ты поверил, что я убью тебя вот так? Нет… Я хочу видеть, как ты умрешь. Смаковать каждое мгновение твоих страданий.

Стальная стена отодвинулась, и Логан сощурился от яркого света. Перед ним стоял Гант со сварочной горелкой в унизанной кольцами руке.

– Ты хотел разрезать пламенем кабели, уничтожить центральный модуль! Этим же пламенем я сожгу тебя!

Панель вернулась на место. Свет померк.

Логан и Гант остались друг против друга в непроглядной тьме.

Схватка

Джессика стояла на той же каменной плите, где они простились с Логаном, и терпеливо ждала.

Логан предупредил, что ему понадобится ее помощь, как только он освободит рабочих. До тех пор она могла только ждать, надеясь на успех.

Пока никаких признаков победы Логана Джессика не видела.

Недавно в ангар зашел Гант, один, без охраны. Возможно, его вызвал Логан, но наружу никто не выходил. Ни Логан. Ни Гант. Ни рабочие.

Что там происходит?

Первое правило драки в темноте – неожиданность. Будь там, где противник тебя не ждет. Как только стальная панель наглухо закрыла свет, Логан мгновенно перекатился на десять шагов в сторону.

Длинное и узкое, как клинок, желто-зеленое пламя подтвердило его правоту. Гант бил туда, где Логан стоял совсем недавно. Огонь осветил круглую камеру, выдавая новое местонахождение Логана.

И снова вспыхнуло пламя.

И снова Логан увернулся.

– Я мог бы убить тебя быстро, – усмехнулся Гант. – В одну руку горелку, в другую – фонарь. И все! Тебе конец, Логан!.. Но это слишком просто. Никакого удовольствия. Я хочу… поиграть. Медленно обратить тебя в пепел.

В одном Гант ошибался. Даже с фонарем в руке обнаружить Логана было бы не так-то просто. Отполированные до блеска стальные стены отразили бы луч, как зеркала.

А Логан на месте не сидел…

Споткнувшись о выбоину в полу, он покачнулся. Вспыхнуло пламя. Логан отшатнулся, морщась от боли – правую ногу саднило, огонь прожег ткань насквозь.

– Ранен? – насмешливо уточнил Гант. – Я ведь и сам чинил «Мыслителя», научился обращаться со сварочными горелками лучше, чем некоторые рабочие. Сам видишь!

Гант тоже постоянно перемещался, не желая становиться легкой добычей. Его голос звучал отовсюду. Враги кружили в темноте… сосредоточенные… готовые нанести удар…

Логан был безоружен. Голые руки против огня. Гант назвал эту схватку игрой! Это не игра, а убийство!

Вдруг Логан почувствовал, что Гант остановился. Он тоже застыл, прислушался, задерживая дыхание.

Гант не шевелился. Слушал.

Логан тоже. Обратился в камень.

«Неужели он слышит, как стучит мое сердце?» – подумал Логан.

Тишина становилась невыносимой.

У Логана пересохло во рту, но он не решался сглотнуть. Любой звук, самый слабый, навлек бы на него огонь противника, как и крик.

Обожженная правая нога ныла, пульсируя болью. Пошевелить бы ногой. Переступить. Нельзя. Но… Иначе никак.

И Гант ударил пламенем.

Огонь впился в Логана, страшная картина отразилась в стальных зеркалах.

Логана спасла от смерти случайность. Он извернулся, упал и прокатился по полу, сбивая пламя.

Из тьмы донесся торжествующий хохот.

– Гори огнем, Логан! Гори!.. Тебе больше некуда бежать. Нет ни Убежища. Ни Джессики. И Баллард тебе не поможет…

Гант говорил что-то еще, сыпал оскорблениями, смеялся… и совершил роковую ошибку – перестал двигаться.

Логан одним движением выдернул ремень из брюк и намотал концы на ладони. Как только Гант взорвался хохотом, Логан метнулся на звук…

Послышался сдавленный хрип, сварочная горелка ударилась о пол и укатилась во тьму.

– Будь ты проклят! – завопил Гант, хватая Логана за шею.

Его силы хватило бы и на десятерых – настоящий титан, машина для убийства, заряженная ненавистью к упрямому врагу, который посмел напасть на него без оружия.

Еще немного – и он вышибет из Логана жизнь!

«Я задыхаюсь! Мысли путаются…»

И все же Логан разомкнул смертельную хватку. Лягнул, извернулся, набросил ремень великану на шею и потянул изо всех сил.

Гант боролся отчаянно. Кому улыбнется удача? Враги – оба бывшие охотники, обученные убивать, мастера своего дела. Обоих питала ненависть. Каждый желал сопернику смерти.

Вдруг Гант бессильно уронил руки. Великан несколько раз ударил ладонями по полу, будто птица, бьющая крыльями в когтях хищника.

Смуглые плечи обмякли, пальцы сжались, дрогнули… и замерли.

Гант был мертв.

Победа

Наконец-то!

– Логан!

– Джесс!

Рабочие выбегали из камер, вооружались сварочными аппаратами, металлическими штырями, камнями… и спешили к главной двери, которую Логан широко распахнул.