Согласно этим фактам всего десятая доля процента населения планеты никоим образом не пострадала от воздействия ваэрров. Остальные же люди, коих миллиарды, вкусили прелесть психической атаки этих тварей по полной. Нет никаких сомнений в том, что доктор Синак все эти годы был в числе последних, и чудо, что мы вообще успели его выдернуть. Дайте ему время, генерал, он все поймет со временем — чай, не дилетант, а видный ученый. Но и сильно уповать на него я бы не советовал. Да, он в чем-то хорош и еще, вероятно, сможет послужить нам. Но давайте будем реалистами — если есть возможность использовать знания этого человека, ими нужно воспользоваться в ближайшее же время. Вы, надеюсь, не сказали ему всей правды? — Коркин внимательно посмотрел на Дарью Мирскую и генерала Панкратова. Те отрицательно покачали головами. — Вот и хорошо. Думаю, такое лучше вообще не сообщать. Будет только хуже.

— И все равно, — упорствовала Мирская, — Синаку необходимо дать время на восстановление. Иначе мы вообще можем его потерять.

— Да нет у нас этого времени, Дарьюшка, — тяжело вздохнув, ответил Панкратов. У нас на носу штурм западной столицы… Хорошо, хорошо, — уловив недоумевающий взгляд девушки, поправился генерал, — не штурм — восстановление конституционного порядка.

— Да уж, генерал, вы поаккуратнее в выражениях.

— Вы правы, Дарья. Вопрос щекотливый и требует правильных формулировок. Нельзя допускать фривольных высказываний, народ и без того на грани. Чуть подтолкнуть — и разгорится гражданская война.

— Да уже разгорелась, Григорий Иванович, вам ли не знать, — вступился за девушку доктор.

— Тут не соглашусь, Валерий Павлович. Пока что до горячей фазы не дошло. Так, народные волнения и русский бунт, бессмысленный и беспощадный, как писал классик. Что у тех бунтовщиков в активе? Несколько оружеек вскрыли в крупных городах, позанимали, образно говоря, телефон-телеграф и ждут отмашки Касаткина. Им же никто особо сопротивления и не оказывал. Лояльные действующей власти вооруженные силы, как то полицию, нацгвардию и прочие военизированные формирования особого назначения на коротком поводке держат. Ни президенту, ни его окружению «кровавые воскресенья» в активе не нужны. Уверен, все еще можно выправить. На нашей стороне армия и флот, по крайней мере, большая их часть.

— Вы лучше скажите, какой процент военнослужащих еще в строю. Реальных цифр не знает, пожалуй, никто.

— Как бы то ни было, Дарья Павловна, назвать текущее положение гражданской войной у меня язык не повернется. Напряженность, борьба за власть, шахматы — это да. Но благоразумие руководителей на местах пока сдерживает безумие масс.

— Вы очень удачно употребили это слово — «пока»…

— Не будьте пессимисткой, Дарья, — улыбнулся генерал, — у нас хорошие шансы преодолеть кризис малой кровью. Касаткин не стремится захватить власть. Он спятил — это верно, но дальше нападения на инопланетный корабль его планы не простирались. Все его действия на Земле, а после и в космосе подчинены одной-единственной цели — мести.

— По-вашему, так должен действовать грамотный военачальник?

— Разумеется, нет, — Панкратов грузно сел на грубый табурет. Их с Мирской разговор протекал в палате Синака, оба надеялись дождаться его пробуждения. — Учитывая послужной список Касаткина, — продолжил генерал, — его опыт и влияние на космический флот, лично я делаю вывод, что адмирал просто сбрендил. Свихнулся, как и большинство людей на планете. Но свихнулся он, как бы точнее выразиться… как-то правильно, аккуратно, что ли, свихнулся, в нужную сторону. Без абсурдного желания разрушать все и вся. Вы же видите, единственное его требование к действующей власти — дать ему карт-бланш, дать возможность самостоятельно действовать… По сути, ему нужно только одно — чтобы никто не мешал, не чинил ни ему, ни его флоту препятствий в виде обрушения систем связи с Землей и коммуникаций между кораблями. Он действительно горит своим делом, радеет за победу. Он, если хотите, выполняет некую сверхзадачу, которую сам же для себя и выдумал.

— И, к сожалению, он действительно верит в эту свою сверхзадачу. Вы же читали доклады с «Прорыва», генерал, видели запись с «Ориджина». Ну нет у землян никаких шансов в прямом боевом столкновении с инопланетным захватчиком. А кто думает иначе, тот либо сумасшедший, либо попросту некомпетентный идиот. Идиотом Касаткин никогда не был, следовательно, мы имеем первый вариант. Касаткин ведет флот в ловушку. И если «Юкко» не разгромит его сразу, то только для того, чтобы этим занялись другие страны.

— Вот поэтому нам и нужно вернуть корабли класса «Осирис» на Землю. А для этого нужен доступ в ЦУП-западный, ну и Синак с его опытом. Западная столица под контролем Касаткина, и нам позарез нужен контроль над городом. От успеха этой операции зависит практически все. Если нам не удастся восстановить контроль над основными узлами связи, центрами управления и ядерным арсеналом страны, Касаткин уведет-таки флот в последнюю безумную атаку.

— А если не уведет, то попытается снести нас с орбиты. Ему даже не придется проводить наземную операцию, достаточно будет задействовать один-два орбитальных бомбардировщика и разнести в пух и прах все известные ему командные пункты. И для этого ему не понадобится ядерное оружие, будет достаточно и того конвенциального, что имеется на борту его ракетоносцев.

— Вы мыслите, как стратег, Дарья Павловна. Не зря президент вас выбрал, — Панкратов перевел взгляд на спящего Синака и продолжил свою мысль. — Если адмирал Касаткин открыто начнет боевые действия против своих же, перед всем миром обнажатся все наши внутренние противоречия. Я лично не поручусь за то, что враг внешний — я про ваэрров — намного опаснее врага внутреннего. Для нас сейчас куда большую угрозу представляют наши западные «партнеры». Действовать нужно очень скрытно. Если другие страны поймут, какая неразбериха у нас во власти творится, думаете, они упустят свой шанс?

— Да уж, — согласился с мнением Панкратова доктор Коркин, — для них такой шанс может оказаться единственным в истории. Первой и последней реальной возможностью свалить нас раз и навсегда. Ваэрров на Земле еще никто не видел, напрямую с ними еще никто не воевал и этот класс угрозы еще никто не осмыслил и не взвесил. Тем более что здравомыслящих на планете осталось крайне мало.

— А вот борьба за первенство в мире — она велась всегда, — продолжил мысль Панкратов. — И эти войны никогда не отличались гуманностью. К сожалению, в настоящий момент человек сам для себя представляет бо́льшую угрозу, нежели сами