— Работаю. — отрезал я, но затем смягчился и обнял сестру за плечи. — Пошли, Вик, потом все вопросы.

Сестра кивнула и положила мне голову на плечо. Мы тихо двинулись в сторону выхода, чуть-чуть не успев уйти.

Из коридора слева вышел мой давний знакомый, а точнее тот маг, которого я отпустил после побоища, именуемое спасательной операцией «Шляпник». Он замер испуганным оленем в свете фар, глаза парня быстро расширялись, брови ползли наверх, это привлекло внимание Вики.

— Спокойно парень, я тебе ничего не сделаю. — я поднял руку в миролюбивом жесте.

— Нет-нет-нет, — зашептал он и стал пятится. — Какого беса, что происходит?!

К нему подошёл усатый пожилой мужчина в гражданском, видимо следователь.

— Иван Владимирович, что с вами? — он взял паренька за плечо. — Вы будто призрака увидели!

Он засмеялся, а Иван побледнел, совсем как хамелеон.

Я сразу понял, что ничем хорошим это не закончится.

— Это же он…!

Крик мага заглушила магия перехода, вспышка и мы снова перед камерой временного содержания, где Лео и Алёна Евгеньевна стоят друг напротив друга надутые будто воздушные шарики.

Жаль, такой спор прервали.

Вика после перемещения отпрыгнула от меня, как ошпаренная.

— Что это было? — испуганно спросила она и начала оглядываться.

— Потом расскажу, а пока, нам надо убираться, меня тут видели будут интересоваться вами.

Рука расцвела щупальцами хаоса, пара ударов и прутья осыпаются.

— Вот он! — из коридора выбегают двое полицейских, тот самый усач в гражданском, второй в форме, оба достают табельное и направляют на меня.

— Стоять! Руки над головой, вздумаешь что-то наколдовать нашпигуем, патроны усилены, пробивают на раз. Ещё не таких пробивали. — предупредил усатый, знает с чего заходить, самые козыри выкинул.

— Ну, таких как я вы вряд ли могли встретить. — скромно замечаю, после чего уже обращаюсь к Лео с Алёной. — Быстрее, возьмите меня за руки, перенесу в безопасное место, иначе все погибнете.

Парочка словно сомнамбулы идут навстречу, Вика отошедшая на несколько метров делает рывок ко мне. Полицейские начинают стрелять.

Тентакли вылетают из рук опережая пули, кружевная защита, будто паук оплёл коридор, пули бессильно растворяются в хаосе, он поглощает любую структуру, это как опустить клубок сахарной ваты в кипяток.

Хватаю Вику и ребят, после чего делаю прыжок сквозь пространство.

На этот раз что-то идёт не так. Будто прорываюсь сквозь толстый слой воды. Давление невероятное, наверное так рвут мышцы спортсмены. Источник подвергается титаническому давлению, кажется я перестарался.

Теряю сознание, снова прихожу в себя в полной темноте, снова теряю.

— Алекс!

— Алекс!

— Алекс! Пожалуйста…

Ветер играет с волосами, открываю глаза и вижу чистое небо. Кто-то хватает меня за рубашку, рядом Вика, она напугана, справа за руку держаться Алёна и Лео.

— Пожалуйста! — плачет Вика.

Прихожу в себя, мы на высоте в несколько тысяч километров, летим вниз. Киваю Вике, глаза прикрываю, придётся собрать все силы.

При попытке обратится к источнику, каждую клетку тела прорезает невероятная боль, будто сжигают заживо. Крик вырывается из горла, слёзы летят каплями наверх…

До земли пара тысяч метров, чувствую её приближение по меняющимся лицам людей вокруг.

Сейчас.

Нет, я не смогу.

Но я должен!

Обращение к силе сквозь боль, черпаю хаос, точнее соскребаю остатки.

Тело выкручивает наизнанку от боли, невозможно открыть глаза, но мне удаётся. Чувствую переход, я дотяну, я смогу.

Отключаюсь, молясь всем богам, чтобы мы не умерли, чтобы они не умерли.

* * *

В сознание прихожу рывками.

Вот слышу громогласный рык… Скорее всего Али, либо я угодил на закуску к какому-то другому центуриону. Испуганные возгласы вокруг меня. Перед глазами морда Али, всё-таки я попал куда надо. Зверь берёт меня за шкирку, будто маленького котёнка и тащит в подвал…

* * *

Снова прихожу в себя от рыка. На этот раз слышу ещё и разговор.

— Ну, пусти меня, ты же хороший, я тут рыбки принесла… — голос Вики.

— Руаррр…

— Он не ест рыбу… — шепчу еле слышно и снова ухожу темноту.

* * *

В последний раз выныривая из беспамятства, стойко ощущаю, что я наконец перестал болтаться над пропастью. Состояние отличное. Резерв полон под завязку, тело исхудало, но мы же знаем, как поправить положение.

Ноги еле слушаются, все мышцы затекли, сколько я провалялся на полу пещеры?

Аккуратно встаю и выхожу наружу, дверь всё равно открыта.

Вижу справа кресло и стол, на столе блюдо с мясом и овощами, рядом небольшой кувшин лимонада, видно остывшее, но всё равно картина вызывает адский спазм в районе желудка.

Рядом на кресле дремлет Вика, она свернулась калачиком и не громко сопит, больше никого нет.

Решаю не будить сестру, набрасываюсь на мясо, давлюсь лимонадом запивая самую вкусную пищу в мире. Мозг полностью отключается, снова будто потерял сознание, остановился когда приличное такое в размерах блюдо опустело.

Вопрос, а где кости?

— Да, такого аппетита я давно не видела. Точнее никогда.

Я и не заметил, как пришла Нина с новым подносом еды. Рядом стоит образина Али, который тут же начинает облизывать меня. Закончив с этим, отходит и ложится на бетонный пол.

— Мда…

А это проснувшаяся Вика. На меня смотрит с тревогой.

Тянусь ко второму блюду и сметаю дополнительную порцию.

Голод слегка уняли, а значит можно приступить к вопросам. Нина стоит, смотрит, уверен готова идти за новой порцией.

— Олег выходил на связь?

— Он в особняке, ждёт вас, я уже отправила сообщение. — оперативно отвечает Нина.

Я удивился, сколько же прошло времени. Получается он уже завершил дела со Шляпником, только бы не было больших потерь.

— Настя?

— Уехала с господином Покровским, какая-то сделка. Только сегодня покинула вас, была всё время тут.

— Кто ещё в особняке, что-то важное происходило? Сколько я провалялся?

— Ничего критичного, вы были в отключке пять дней. — Нина грустно улыбнулась.

Я выругался.

— Новости в СМИ какие-то важные были? — напрягся я.

Нина подумала, затем покачала головой.