— Ну, не знаю. Может эксгибиционистка или просто без комплексов. А может, мужика себе искала. Вдруг, бы кто-нибудь в неё втюрился, несмотря на внешность.

— Да, я не об этом. Наш разговор начался с того, что у меня есть выбор каким способом я хочу умереть и право на последнее желание. А сейчас вы ищете способ оставить меня в живых.

— Слушай, давай на ты. И ничего личного, просто у тебя есть то, что нужно мне.

— Что же?

— Ты знаешь как свалить с планеты, а у меня огромное желание это сделать.

— Хм — м, ну, я думаю, что смогу убедить моих друзей, если с ними поговорю. В конце концов, в этом даже просматривается закономерность. Вы, то есть, ты помогла мне убежать со станции, а я помогу тебе убежать с планеты.

— Вот и по рукам, человек. — Машка плюнула на ладонь и протянула её Синтии. Та брезгливо посмотрела на ладонь. — Да, не смотри ты так, сифилюх не нахватаешь.

— У вас зергов очень странные обычаи. — Сказала Синтия, пожимая руку Маше.

— Обычай самый, что ни на есть, человеческий. Просто забытый. Пока ещё не знаю как, но я допру тебя до нужного места.

— Мне вернут мой пистолет?

— Если пообещаешь не дурить.

Синтия дурить не стала, и ей вернули, в общем-то, совершенно бесполезную, пукалку. Которая даже броню гиблинга не пробьёт. Чтобы пересечь сектор ответственности станции и добраться до территорий контролируемой зергами нужно около недели. И это стало проблемой. Изначально, они не рассчитывали на новых пассажиров и пришлось сразу переходить на уменьшенную пайку. Так что, уже через пару дней весь зерговский экипаж, кроме Банзая (которому совсем чуть — чуть нужно), но включая Машу, жадными глазами пялились на рыжую девушку. С девушкой тоже были свои проблемы. Во-первых, питание- зерговский организм легко переносил отсутствие витаминов и был приспособлен питаться любой органикой, хоть и предпочитал в основном белковую. С людьми всё сложнее: авитаминоз-страшная вещь, провоцирующая болезни, вроде цинги. На белковой пасте Синтия продержится неделю или две, а потом сама попросит убить её, из жалости. Повезло ещё, что Маша тоже любила вкусно покушать своей человеческой частью и собрала большой запас вкусняшек с овощами, чтобы иногда тешить своё чрево. Для Синтии эта заначка пришлась очень кстати. Во-вторых, Синтия наотрез отказывалась стать зергом и помещать себя в кокон. А жаль. В Маше как раз пробудились способности генора, и теперь она могла вносить изменения не только хирургическим путём, но и генетические изменения. Руки чесались наклепать гибридов. Но, посмотрев соответствующие опции, Маша поняла, что играться в Бога было бессмысленно. Нынешние виды и так были прекрасным соотношением цены и качества, так что придумать что-то новое в этом плане было сложно. Разве что, создать крайне узкоспециализированную особь, для одной конкретной задачи. И этим, собственно, она и занималась последние дни. А для начала попросила Кристину снести неоплодотворённое яичко. По сути, это был просто кокон с питательной массой и неактивной личинкой внутри. Потом делала с ним странное, для наблюдателя со стороны. А именно: делала в яйцо инъекции и часами пялилась на кокон, словно в интересную книгу.

— Моя королева, что вы делаете?

— Пытаюсь сделать из утёнка павлина. — отмахнулась Маша от любопытного потомка.

— Эм?

— Кристин, что появилось первым-яйцо или зерг?

— Наверное, яйцо.

— Нет.

— Тогда зерг.

— Опять ответ неверный.

— Моя королева, вы говорите загадками. Если оба ответа неверны, тогда где правда?

— Как всегда, правда посередине. Яйценесущий вид зергов-"мать стаи" создан по меркам нашей расы совсем недавно. Но и до этого зерги чувствовали себя неплохо. Размножались в живых инкубаторах и не парились. Цикл был таков: инкубатор выводит личинки, потом они создают кокон, а уже из кокона вылупляется то-что нужное рою. Кстати, большинство зергов появляется на свет именно таким образом.

— Значит, первая наша форма-это личинка?

— Первая и самая естественная. Инкубатор, по сути, является замкнутой экосистемой, где личинки размножаются методом митоза. Отъевшиеся личинки готовые к мутациям и метаморфозам, покидают инкубатор и ожидают соответствующего приказа от разума улья.

— Но мы не откладываем личинки.

— Верно. Для нас эта ступенька отменена. Личинки слишком беззащитны и беспомощны для полевых командиров. Однако, принцип размножения такой же. Внутри наших тел обитают тысячи микроличинок, неспособных выжить во внешней среде. Но они не бесполезны и, даже выполняют очень важную функцию, люди бы назвали их нано — роботами. Если тебя ранят, и осколок останется внутри твоего тела, то со временем он рассосётся. Микроличинки разберут его на полезные элементы или разрежут на мелкие части и постепенно выведут из организма. В отличие от инкубатора, в наших телах личинка сразу помещается в кокон с питательной средой и покидает организм уже зная, во что собирается мутировать. Исключив одну ступень развития, в ущерб количеству, был ускорен процесс созревания. Но теперь, разница между нами и инкубаторами, в масштабах производства, как между кустарной мастерской и промышленным заводом. Это, если, проводить аналогии с человеческими технологиями.

— Моя королева, вы очень много знаете. Откуда?

— Читала расширенный лор на сайтах.

— М? — не поняла Кристина.

«М?» — занесла руку для болевого подзатыльника могущественная сущность.

— То есть, эти знания открылись мне после трансформации в королеву улья.

— Но я спросила о том, что вы делаете. Зачем мне вся эта информация?

— Теория важна для понимания моей работы. Мы практики. Используем свои возможности инстинктивно. Но, чтобы создавать что-то новое, нужны более глубокие знания.

— Как у геноров?

— Угу. Вся информация о всех поглощённых зергами видах уже содержатся в личинках. Но, как бы, в сжатом виде. Самостоятельно личинке до этих данных не добраться. На этом этапе вступают способности матери стаи. Наш мозг более сложен, чем у рядовых зергов и способен работать, как мощная вычислительная машина. Но мы не совершенны, и случаются ошибки.

— Дефектные особи?

— Угу. В ульях такой проблемы нет, и они способны создавать более сложных особей. Например, ультролисков и муталисков.

— А мы-нет?

— Только теоретически и в порядке счастливой случайности. Тебя, кстати, тоже можно отнести в разряд счастливой случайности. Но на деле наш потолок-это гидралиски. Хочешь создавать более сложных существ- возводи улей, с узлами развития, отвечающими за конкретный вид существ.

— М! Моя королева, вы меня сейчас похвалили? — Услышала Кристина то, что ей было интересно.