— Можно и так сказать.

— Было приятно. Я сегодня много узнала о нашем народе. Но вы так и не сказали, что за существо вы создаёте.

— Это, можно сказать, симбиот. Высший разум когда-то поглотил вид неразумных существ. Но так и не смог придумать ему применение. Существо представляет из себя органический скафандр, в нём Синтию будут воспринимать как зерга.

— Вы всё же решили сохранить ей жизнь?

— Я знаю, у тебя были на неё планы, но её способности могут пригодиться.

— Мне кажется дело не в этом.

— А в чём? — спросила Маша и прищурилась. Кристина при всех её заморочках была весьма любопытным существом, да местами она действовала как неразумный ребёнок, но это не мешало ей развиваться. И за этим было по-своему интересно наблюдать. Она росла не физически, а интеллектуально.

— Я наблюдала за вами. Вы много сил и времени тратите на создание маскировки для этой человеческой самки. И мне кажется, что вы явно симпатизируете людям.

— Кристин, ну ты прям капитан очевидность. — Маша с намёком провела ладонями по своим человеческим частям. — На это уходит так много времени, потому что я, по сути, создаю уникальное, единственное в своём роде существо, и у нас нет таких вычислительных ресурсов, как у улья. Вот и приходится всё доводить вручную. Но ты заговорила о Синтии, потому что тебе не нравится что я делаю?

— Моя королева, цель моей жизни-служить вам. Вы обладаете весьма изощрённым мышлением. Я только опасаюсь, что ваши чувства к людям могут сказаться на непредвзятости мышления.

— Не беспокойся, Кристин. Мои чувства к людям не так теплы, как тебе кажется.

— И к ней. — Кристиной кивнула на выдвижную полку, где спала Синтия.

— Особенно, к ней.

У Маши к Синтии были особенные отношения. С одной стороны, рыжая девушка была ей симпатична, а с другой-они друг другу не доверяли. Маша играла с ней в открытую: их гостья не могла не заметить её человечности и не сыграть на этом. Маша не сомневалась, что Синтия лгала во всём, где могла и выставляла ситуацию в выгодном для себя свете, чтобы манипулировать Машей. Со стороны получалось, что она бедная овечка, жертва обстоятельств. Только, у этой овечки есть клыки, и она уже пускала их в ход. Поэтому, Маша понимала, что их пути пересекаются только до тех пор, пока цели совпадают. А там, кто кого первый кинет. Поэтому Маша готовила Син небольшой секрет. Биокостюм должен был стать не только маскировкой, но и поводком. Он был устроен так, что без Маши его не снять, а если пытаться снять, то в процессе симбиот убьёт своего хозяина.

Первые четыре дня поездки прошли спокойно, можно даже сказать, сонно. Маша работала над «Веномом», как она назвала существо — скафандр. Банзай резался с Кристиной в настольные игры, (теперь они залипали в монополию) и наблюдал за приборами. Кристина помимо игр развлекала себя более извращённым способом: читала свою кулинарную книгу и пускала слюну, глядя на спящую Син. Рыжая, кстати, дрыхнула так много не просто так. Чтобы сэкономить дефицитные продукты ей пришлось принимать специальные яды, замедляющие метаболизм. Из — за этого она всё время спала. В общем-то, как и большинство зерговской пехоты. В ближайшее время конфликтов случиться не должно, так что будить их раньше перехода линии боестолкновения и попадания на территорию зергов Маша не собиралась. Но судьба, как всегда, внесла свои коррективы. Станция Xi-10.99 всё никак не хотела отпускать Машу с компанией, и словно какой — то Кракен пыталась затянуть её обратно на дно.

— Камрад Старшая, можно вас в кабину пилота?

— Банзай, я занята. — ответила Маша, не отрываясь от своей работы.

— Похоже, нас преследуют.

Маша вздохнула и всё же оторвалась от своего рукоделия. По концентрации внимания создавать Венома было как вязать свитер и читать книгу одновременно. Но это уже получалось у неё на уровне рефлексов.

— Я вся во внимании. — Сообщила Маша, устраиваясь рядом с Банзаем.

— Во. — Сказал Банзай, выводя на большой дисплей карту местности с указанием проложенного маршрута. — Мы взялись осмотреть вот этот сектор. — Выделенный сектор Банзай подсветил красным. — Официально, это работа, как бы, в свободном поиске, и экспедиция должна продлиться не больше месяца. Но неофициально, я подозреваю, что правление собирается использовать наш транспорт как разведку боем. Типо, вернёмся-не вернёмся. Если вернёмся, то зерги там точно есть, и сектор надо чистить, а если вернёмся, то доложим сколько там зергов.

— И? Нам то всё равно- обратно из сектора мы возвращаться не собираемся.

— Да, но. Вот этот транспорт. — Банзай зажёг красным точку на экране. — Ведёт себя очень странно. Я проанализировал маршруты большинства транспортов. — Банзай свернул предыдущие настройки и включил основные маршруты. Патрульные транспорты растекались от станции словно ручейки. — В основном, они доставляют подкрепления к местам сражений и боеприпасы от станции. Мы уже давно отделились от основных маршрутов и в том участке, в направлении которого мы движемся, должны быть только мы одни. Маловероятно, что кто-то взялся прочёсывать соседний с нами участок. Так как с одной стороны, там плотные породы, с другой-территории подконтрольные зергов, а с третьей-стратегически ненужные территории. — Банзай снова свернул настройки и повесил новую карту, на этот раз больше. Теперь станция Xi-10.99 находилась в центре широкой окружности, закрашенной жёлтым светом, от неё белым, словно корни, расползались пути снабжения. — Как видите то, куда мы направляемся, выходит за линию эффективного снабжения. Всё, что дальше этой окружности, считается зоной рискованных боевых действий. Чтобы развить наступление с этой стороны, то с начало здесь нужно будет возвести укреплённую станцию снабжения и полностью зачистить тылы. Следовательно, этому транспорту делать там нечего и он едет за нами. Я думаю, он выжидает более удобной ситуации. Когда будет поменьше свидетелей и связь будет похуже.

— Да, верю я тебе, верю. — От переизбытка информации и аналитической работы Банзая Маша замахала руками. Советник явно готовился к этой беседе.

— Я связался с их бортовым компьютером. Командиром экспедиции числится, некий, Рекс.

— Твою мать. — Вздохнула Маша. — Как этот человечек умудряется постоянно садиться мне на хвост?

— Сейчас я уже не могу прочитать его личное дело, но я подозреваю карьеру полицейского или частного детектива. — Тут же ответил Банзай.

— Ты же вроде избавился от жучков на одежде Син?

— Причём тут жучки? Наши транспорты объединены в единую сеть, которая позволяет узнать местоположение