информации. И даже скупаемые массово Мишелем газеты не позволяли составить себе цельной картины о происходящем. Пресса вообще как-то очень обтекаемо писала о текущем политическом кризисе, без острых выпадов в какую-то из сторон. Разве что по поводу отрицательного влияния извне все были солидарны, опять же расходясь во мнении чьи именно действия считать отрицательными. Выбор тут был необычайно широк.

Виктор подозревал, что среди столичных главных редакторов была людьми Белофа проведена плотная разъяснительная работа, после чего те резко поумерили свой антимонархический пыл. Убеждения убеждениями, а здоровье оно только одно человеку на жизнь дается.

— Убедили обойтись для начала скрытым ограниченным призывом… Резервистов какой-то там самой первой очереди, я, ты знаешь, не слишком разбираюсь во всей этой военной кухне, — пожала плечами принцесса, затянулась папиросой и с непривычки закашлялась. — Не курила уже десять лет. Последний раз тогда в сентябре… Дала себе зарок, что, если нас всех не попятят из страны, — брошу курить. Долго держалась…

— Понятно, артиллеристы, экипажи пузырей, расчёты коллективного оружия, офицеры, солдаты, уволенные в запас за последний год… Кажется никого не забыл. Еще должны были отменить увольнения для текущего призыва, впрочем, это не важно, — Виктор покачал головой. — Даже такие «скрытые» приготовления действительно скрыть практически невозможно. Это война.

— Пока генералы из Главного штаба успешно саботируют данное решение, — Екатерина первый раз за встречу улыбнулась уголками рта. — У нас официально мобилизация, в случае ее объявления, заканчивается за сорок пять дней. Реально, на сколько я знаю, Главный штаб рассчитывает закончить ее на дюжину дней быстрее, благодаря развитию железных дорог и пузырных перевозок в последние десять лет. Мне пообещали, что не будут предпринимать никаких шагов еще шесть дней, дольше оттягивать выполнение королевского приказа будет уже просто невозможно.

Найден еще раз мысленно подивился обилием связей «всего лишь» принцессы Екатерины. С другой стороны логично: официальный наследник — пока во всяком случае — никаких лидерских талантов не показывает, их сын Кароль все же еще слишком молод. Кто-то должен же был стать точкой кристаллизации всех недовольных сановников и придворных. Был еще Альберт, но он всегда умудрялся держаться в тени в политических делах королевства, что с одной стороны было как минимум разумно, а с другой — на практике ему совсем не помогло.

— И что ты предлагаешь? — Виктор обвел руками место их встречи: сомнительный полузаброшенный склад, чьим главным достоинством было нахождение за стенкой большого галантерейного магазина и дорогого ателье, которые принцесса могла невозбранно посещать в любое время без привлечения к этим поездкам дополнительного внимания. О том, как он сам добирался сюда по перекрытой патрулями столице, бывший принц вообще предпочел бы умолчать. Ему еще предстояла такая же веселая дорога обратно. — Как видишь, мои возможности ограничены. Мы не в гвардейском собрании встретились, среди офицеров-заговорщиков, чтобы прямо сейчас идти брать дворец на штык.

— Это я вижу, — Екатерина совершенно по-босяцки забычковала остатки папиросы об пыльную поверхность стола, на который опиралась своей пятой точкой. — Но в целом ход мыслей твоих мне нравится.

— Серьезно? — Найден удивленно приподнял бровь. Такого поворота разговора он точно не ожидал.

— А какие варианты? — Принцесса прямо посмотрела в глаза Найдену. Нет, то, что у Екатерины стальной характер, Виктор знал еще из прошлой жизни, но даже так он не ожидал от нее фактически прямого предложения поучаствовать в государственном перевороте.

— Я просто уеду, — бывший принц просто пожал плечами. — Сейчас начнется неразбериха, связанная с началом мобилизации и прочими военными приготовлениями. Поеду на север, сяду на паром и на следующий день уже буду в нейтральной Свенетии. И пусть тут все рухнет к демонам, я буду смотреть со стороны и аплодировать. Как люди, когда-то радовавшиеся убийству моих родителей, дохнут под алеманскими снарядами.

— Ну я-то уехать не могу, — криво ухмыльнулась Екатерина. — И даже если бы я уехала… Смотреть, как гибнут сразу две твои родные страны… Это немного слишком даже для меня.

Найден неожиданно вспомнил, как они встретились в первый раз. В Александрию совсем молодая алеманская принцесса, только-только вошедшая в брачный возраст, приехала на поезде из Мюниха. Алеманцы вообще всегда любили железные дороги. Почти так же, как поруссы — свои пузыри. Тогда Екатерину встречали на вокзале всей королевской семьей, устроили целое представление с проездом по центральным улицам Александрии. В тот момент династический брак казался залогом и символом сближения Поруссии и Алемании, которые могли спиной к спине дальше разбираться с многочисленными врагами на своих границах. Кто бы мог подумать тогда, что всего через три года, вектор внешней политики Поруссии так резко развернется на сто восемьдесят градусов.

— Не пробовала связаться со своими как-то? Может хоть Генриха получится убедить не делать резких движений?

— Дядю? — Как-то совсем обреченно хмыкнула женщина. — Ну нет, старый хрыч еще более упертый чем Максим. Да и ситуация в Мюнихе… Ты не знаешь, но там все дышит войной. Она почти созрела, и вопрос только в том, в какую сторону будет направлен главный удар. Я тебе напомню, что алеманы в общем-то тоже считают Берложье своим городом, так что убедить народ в справедливости войны будет не сложно. Тем более после недавних событий.

— Очень жаль, — пожал плечами Найден. — Как ты понимаешь, возможности мои не слишком большие, а если бы эти самые возможности и были… Мне насрать — если тут все развалится, я плакать не буду. Я ввязался в игру только чтобы не дать Максиму передать трон своим ублюдкам, вариант с полным развалом страны меня тоже устроит.

— Есть.

— Что, есть?

— У тебя есть причины для сохранения Порусси, — Екатерина торопливо огляделась. Помимо их двоих на складе немного на отдалении стоял Мишель и пара каких-то компаньонок принцессы. Видимо тех, которым она максимально доверяла. — Я тебе потом как-нибудь расскажу подробнее, но это так, поверь мне.

— Да?.. — Задумчиво протянул Виктор… От всех этих тайн у него уже начала пухнуть голова.

— Да, и кстати, я аккуратно навела справки насчет твоей алеманки.

— Она не моя, — быстро вставил, бывший принц, но в ответ удостоился только скептической ухмылки.

— Не важно. Нашлась пропажа — сидит во дворце под домашним арестом. Зачем она Максиму не совсем понятно, вряд ли для этого дела, — принцесса скаредно приподняла бровь, — ходят слухи, что у его величества последнее