столь серьезной суммой, чтобы отдельно ее вспоминать — это для обычного человека много. Очень много. Зарплата среднего столичного рабочего, например, болталась в районе двухсот талеров в месяц. Высококвалифицированного станочника — до пятисот, сам Найден в полиции имел оклад в те же пять сотен с учетом образования и выслуги лет. В общем, это был слишком заманчивый куш, сорвав который можно было на всю оставшуюся жизнь забыть о необходимости работать, обеспечить своих детей и внуков. А может и правнуков, если не шиковать слишком сильно. Не каждый может отказаться от такого предложения. Не каждый в итоге и отказался, десяток человек найти удалось.

Фургон, вывернул на одну из центральных улиц, проехал две сотни метров, повернул еще раз и аккуратно припарковался у дворцовой ограды. К этому моменту на улице уже стемнело, начали зажигаться первые фонари, и надо же такому случиться, что именно на этом боковом проезде уличное освещение в этот вечер не работало.

Мелкая взятка в пару сотен талеров, рабочий газовой службы перекрыл один вентиль и все. И людей по темному проезду гораздо меньше ходить будет и фургон газовой службы тем более смотреться тут будет еще более органично. Нет света — чинят…

— Выходим, оружием не светим, но и далеко не убираем, — дверь транспортного средства отъехала в сторону и на мостовую начали выпрыгивать мужчины в рабочих спецовках и с сумками в руках

Это был самый страшный момент. Если их захотят тупо положить всех, не особо разбираясь, то именно сейчас было самое лучшее время. Все «гости» в одном месте, спрятаться тут у ограды негде, даже столба приличного в радиусе полсотни шагов не найдется… Нет даже смысла внутрь дворца запускать — поставить пулемет в окно из домов напротив, да скосить одной очередью. Даже пискнуть не успеешь.

Найден тоже вылез из фургона, притопнул слегка, разгоняя кровь в затекших ногах, и тяжело выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. Никто по ним не стрелял и вообще в проулке не было особо видно людей. Виктор подошел к боковой калитке и на мгновение затаив дыхание потянул за чугунную ручку.

Обычно днем дворцовая калитка открыта для прохода обслуги, и возле нее стоит гвардейский пост. На ночь ее естественно запирают, а пост снимают. Но не в этот раз.

Тяжелая, свитая из металлических прутьев калитка достаточно легко и без всякого скрипа — ну еще бы, королевский дворец все-таки не дровяной сарай за баней — поддалась, открыв проход внутрь.

— Вперед, — держа барабанник под полой пиджака, так чтобы его можно было выхватить в любой момент, скомандовал Найден. Его небольшое воинство тут же, без дополнительных вопросов просочилось внутрь, после чего бывший принц аккуратно притворил калитку обратно. — По дорожке налево и по ступеням вверх.

Главная резиденция монархов в Александрии особыми изысками поразить искушенного архитектурного ценителя не могла. Построенное в конце позапрошлого столетия здание имело форму правильного четырехугольника с внутренним двориком в центре. Правивший в те времена Максим IV был третьим сыном предыдущего короля и на трон попал совершенно случайно. Никто его к правлению не готовил, вместо этого его воспитывали как «солдата» и будущего военачальника, отчего вкусы монарха в итоге сформировались… Ну скажем так, солдатские.

Ну а в последующие правления центр Александрии оказался застроен уже достаточно плотно, перестройка дворца потребовала бы слишком больших трат, времени, нервов, нужно было выкупать соседние здания. Вопрос этот поднимался чуть ли не ежегодно, но до реального воплощения руки у правителей Поруссии так за сто лет и не дошли. Вместо этого ими было построено несколько других дворцов, — а еще новое здания Совета Министров, красивое модерновое здание парламента уже в этом столетии и многое другое — в том числе загородных, ну а главная резиденция так и осталась торчать в самом центре города, радуя прохожих ровными кубическими геометрическими формами. Или раздражая, ну это у всех по-разному.

Сам дворец был окружен небольшим садиком — небольшим опять же по причине нехватки места — буквально на 4–5 рядов деревьев, между которыми как раз сейчас маленький отряд торопливо трусил в сторону одного из боковых входов для прислуги.

Естественно, в обычное время периметр королевской резиденции строго патрулировался. Грифичи не были большими параноиками по части собственной безопасности, не было у них в истории случаев удачных — или вернее неудачных для монархов — народных бунтов с убийствами и казнями венценосцев. За все три сотни лет царствования этой династии даже дворцовые перевороты случались всего пару раз — три, если считать случай пятнадцатилетней давности — поэтому стандартная охрана дворца насчитывала всего несколько десятков дежурных гвардейцев. В эти неспокойные времена ее соответствующим образом усилили и то, что группа Виктора вот так спокойно шастала по охраняемому объекту, недвусмысленно намекало на оставленный для них «свободный коридор».

— Двое направо, один у входа остается, — несмотря на то, что план был проработан достаточно тщательно в том числе и с использованием чертежей здания, бывший принц все равно проговаривал действия вслух. Больше для себя чем для других. — Остальные со мной.

Простая деревянная дверь бокового входа тоже оказалась не запертой. Группа заговорщиков быстро проникла внутрь и разделилась. Пара бойцов должны были прикрывать тот коридор, который вел в сторону помещений охраны, еще один — караулить вход. Очевидно, если дело пойдет по худшему сценарию, много сделать они не смогут, но несколько драгоценных минут выиграть — вполне.

Остальные семь человек повернули налево и поднялись наверх по боковой лестнице. Один пролет, второй, третий, четвёртый. По пятнадцать ступенек каждый. Королевские покои находились на верхнем этаже здания, и боевики сейчас спешили именно туда.

Неожиданно в коридор из боковой двери выскользнула молодая девушка в форменном платье дворцовой прислуги. Заметив движение боковым зрением, она повернулась и буквально застыла перед группой вооруженных мужчин, для которых эта встреча тоже стала неприятной неожиданностью.

— Дурак! — прошипел Найден с силой хлопнул одного из «золотоключевых» бойцов по руке. Тот от неожиданности начал поднимать барабанник с явным намерением разобраться со свидетелем здесь и сейчас, ничего глупее придумать было просто невозможно. — Тссс! Есть еще кто-то здесь?

Последняя фраза была адресована горничной, та, не отрывая взгляда от дула пистолета, застывшего в нескольких сантиметрах от ее носа, медленно покачала головой.

— Никого, только я.

— Король у себя?

— Его величество в рабочем кабинете, — в голосе девушки была слышна обреченность.

— Ты, — найден повернулся к одному из бойцов, выделявшемуся среди других высоким