разговоры не для женских дивных ушек, – очаровательно улыбнулся Эдриг и выскользнул за дверь следом за Ханифом.

– Теперь придется придумывать, о чем же таком мы говорили, – проворчал он. – Не люблю врать.

– Не переживай, это не та проблема, – беспечно отмахнулся дракон, весьма довольный собой.

Два дня прошло с пробуждения. Все это время Ксай и Рони слушали рассказы о доме. Вернее, Ксай жадно впитывал информацию, делал что угодно, лишь бы занять голову и не думать о потере, а Рони скучал и больше любовался Лирантой, нежели слушал. Сложно интересоваться новостями о тех, кого не знаешь, лучше смотреть на красивую девушку. Тем более она заметила интерес и отвечала призывными улыбками. Сама же она предпочитала помалкивать. Лира Сказитель, ее дело языки, а не планирование. Да и ничего особенного профессор пока не сказал, словно опасался тревожить бывшего ученика. Ксай это заметил и совсем не обрадовался.

– Профессор, – прервал он Рувина на середине рассказа об участившихся случаях разрыва завесы между планом смертных и Бездной. – Я еще вчера понял, что Орден активно пытается закрепиться на Реонаде. Лучше расскажите, что происходило и происходит в Мейталасе. Расскажите про братьев и матушку.

Рувин поджал губы и покачал головой, всем видом показывая, насколько не хочет касаться этой темы, хоть и понимает, что рано или поздно заговорить придется.

– Первое время, – неохотно начал он. – Ксантар только и твердил, что ты жив и скоро вернешься. И все ждали. Твоя мать не находила себе места, плохо спала, даже не могла заниматься делами княжества. Так продолжалось четыре года. В конце концов тебя официально объявили мертвым. Твой брат начал возмущаться, но князь поговорил с ним и разговоры прекратились. Княгине стало лучше, Ксантар стал новым наследником…

– Сразу Ксан? – нахмурился Ксай, не дав профессору договорить. – Почему не Мэллар?

– Потому что твой старший брат к тому времени стал княжичем Нелесира и принял фамилию Велдоран. А не так давно стал князем, – вздохнул профессор.

– Так тетя погибла… так рано… я думал, что у них больше времени, – пробормотал пораженный Ксай.

– Ты знал, – понял Рувин. – Поэтому избегал ее с мужем.

– Да, я давно видел тени за их спинами, – последовал тихий ответ. – Для меня они были уже мертвы – сложно общаться и даже видеть их. Но у Велдоранов были и другие претенденты.

– До двоих добрались агатары, остальные проиграли Мэллару.

– За ними целенаправленно охотились? – нахмурился Ксай.

– И не только за ними, – мрачно ответил профессор. – Ты стал лишь первым в цепочке нападений. После твоего исчезновения погибли еще трое князей.

– Агатары. Они решили разорвать Круг, – понял Ксай. – Значит, Сэнтар уже стал князем.

– Ты знал, что Сэнтар обойдет брата? – искренне удивился профессор и тут же сам себе ответил с усмешкой: – Ну да, предсказал.

– На них тоже охотились?

– Да, на всех охотились. После той череды убийств все остальные князья и наследники на несколько лет перестали выходить за пределы ближних земель, а если выходили, то с серьезной охраной. Твоего отца выманили чем-то серьезным, с чем ни один ламрин не справлялся.

– Значит, мама еще жива, ждет церемонии Ксана, да?

– Верно. А он всеми силами ее оттягивает. Только времени все меньше, – подтвердил Рувин. – Сам знаешь, без одного князя Круг продержится не больше года, шесть месяцев прошло, нам осталось максимум девять, чтобы вернуть тебя домой и доказать, что ты достоин занять место родителей.

– А для этого нам с Рони нужно снова стать одним целым, – мрачно добавил Ксай.

– Этот вопрос мы будем решать в пути или уже на месте. Главное, чтобы великий князь не прибыл в скором времени и не провел церемонию.

– Я удивляюсь, что он не приехал к моменту вашего отбытия, сразу после того, как камень в его браслете погас.

Все князья и ламрины носили зачарованные браслеты, невидимые простому глазу. Каждый камень в нем означал одного из стаи. Ринтеями звались члены стаи князя. Звание таоми носили члены стай ламринов. Сами ринтеи и таоми носили один камень, не только символ статуса, но и связь с лидером – если кто-то в стае погибал, лидер узнавал об этом в тот же миг. Стаей великого князя были лидеры шестнадцати правящих Домов эльери.

– Я не знаю, почему он не приехал, – вздохнул Рувин. – Я ведь только преподаватель, не каждый день и в замке-то бываю, до академии только слухи доходят.

– И что говорят?

– Говорили, что как только княгиня почувствовала смерть мужа и объявила о ней, твой брат уехал из города. Но я не искал подтверждений, это только слухи.

– Понятно. Профессор Олдрин с ним общался? – уточнил Ксай.

– Да, к нему Олдрин пошел первому, после разговора твой брат вроде как и уехал.

– Выходит, Ксан ищет способы отсрочить церемонию. А нам тогда нужно возвращаться как можно скорее.

– На счет этого…

– Что еще? – Ксай нахмурился, а Рони отвлекся от созерцания Лиранты, что все это время сидела рядом и не вмешивалась, и прислушался к разговору.

– Пришло подтверждение, что агатары действительно здесь. Нам сообщили о нездоровой активности возле портала на Савор. Пока это только слежка, но кто знает, во что она выльется.

– Во что… тут два варианта, – вышел на первый план Рони. – Они могут поставить блок или встать перед порталом грудью. Последнее глупо, если драконы их не поддержат.

– На блок у них не хватит ни времени, ни сил, Ксай…

– Рони, – поправил кэтас.

– Рони, – вздохнул Рувин.

Ксай заметил, что после двух дней общения Рувин больше не удивлялся неожиданным сменам собеседника в теле бывшего ученика и уже почти не реагировал.

– Так вот, на блок нужно время и серьезная работа специалиста, они не успеют, если таковой у них вообще есть. Заблокировать подступы к порталу им не хватит народу – он находится на пустыре, – профессор показал иллюзию комплекса мегалитов на заснеженном поле.

– И становиться догоняющими они вряд ли хотят, – кивнул Рони. – Значит, будут ждать нас на той стороне. Или там ситуация такая же?

–