не пошла ведьма, Шернице за ней. Грот то там, то там, как и Кос-Та.

Но сегодня изгой получил свои камни.

— Значит. — киваю. — Все же ты уходишь? — мы с То провожаем.

— Да. — поправляет сумку на плече. — Моя сделка выполнена. И… я… — мнется на месте.

— Не. — отмахиваюсь. — Не скажу, что буду скучать. — улыбаюсь. — С Шерой попрощаться не хочешь?

Он отрицательно помотал головой.

— Не мое это… Все это. — сплевывает. — Но… — выдыхает.

— Я передам ей, что ты сказал, «удачи».

— Благодарю.

Торка не совсем пришла проститься с бывшим сородичем. Ведь Грот тоже собрал вещи. Кошусь на парочку в нескольких шагах.

— Я хочу помочь Ро-Торка. — кивает он. — И сейчас узнав всю картину. Теперь вижу кто враг, а кто друг. Мой отряд должен ждать меня в переходе на другой этаж.

— Понятно, хе. — грустная улыбка. — Ты должен доложить?

— Обязан. — приподнимает подбородок. Сцена максимально неловкая. Вроде между ними, что-то проскользнуло, но так и осталось в зародыше.

— Кхм. — удерживает веселое настроение То. — Мы еще увидимся? Ну… Раз теперь союзники и… Эх. — фыркает.

— Думаю. — почесал Грот щеку. — Думаю да. Я постараюсь привести помощь.

— Ну. — поднимает Торка руку. — До встречи?

— До встречи. — соприкасаются их предплечья. — Боги на твоей стороне Торка. Они… Пускай они хранят тебя.

— Ха! — делает шаг назад жучиха. — Это ты желаешь, чтобы я не померла раньше времени?

— Желаю. — уф, самец. И будь То помладше и по теплокровней, щеки бы покраснели. — Удачи.

Часть пути Кос-Та и Грот пройдут вместе. Потому стоим с темной, смотрим им в спины. Провожаем взглядом.

— Ты как? — начинаю идти обратно в город.

— А? Ты о чем? — закидывает руки за голову. Кошусь на подругу. — Не сравнивай меня с собой и Мел. — отворачивает лицо. — Просто Грот красавчик и… — взгляд на дым вдалеке. — Я буду рада снова его увидеть.

— Как скажешь. — пожимаю плечами.

— Иди ты! — бьет по моему плечу.

— Хе-хе.

Немного посмеявшись в унисон. Жучиха вновь прочистила горло.

— Как думаешь. У нас есть шанс? Ну, пережить все это? — чтобы она не говорила про храбрую и легендарную смерть. Думать о будущем, приятная боль.

— Мы постараемся То. — легонько бью в ответ. — Пока вместе, демоны нас не достанут.

— Как раз таки близость к вашей сумасшедшей Ву-Пари, втягивает меня в самую жопу. — тяжелый выдох. — Уничтожитель цивилизаций, хе-хе! — идем по городу. — И знаешь, моя нога все еще ноет!

— Боги… Сколько времени прошло?

Только вдуматься… Какой путь Торка прошла вместе с нами. Наша встреча в малой Альме, первая сделка, объявление её как Дичи. А она все еще с нами. Она стала нам другом. Вот уж действительно, там где не ждешь.

— Ты чего лыбишься? — дергает бровью.

— Ничего То. Ничего.

Заметив Шеру и Мел посреди беженцев. Темная подошла к шернице, я же к своей ведьме.

— Ушли? — перебирает склянки с мазью.

— Ушли. — облокачиваюсь о ящик. Наблюдаю за толпой. — Кост-Та как и хотел. — выцепляю грустную мину Шеры. — А Грот вроде как отправился в столицу за помощью. — пожимаю плечами. — Если там есть, кто может помочь…

— Надеюсь не слишком поздно. — утирает грязь с щеки. Видок у Мелони потрепанный.

— Ты плохо спишь по ночам. — безмолвно приветствую Шва, он притащил еще ящик.

— Из-за скопления темной эссенций, мне постоянно кажется, что демоны в храме. — потирает шею. — Плохо быть… Столь чувствительной к этому.

— Понимаю. — в такой каше из эссенций. Приди сюда сам Атур, почувствовать это нереально. — А где Ксалиси?

— Как я поняла, готовиться к чему то крупному. — сортируются припасы. — Она лично снаряжает отряд.

— Пора отвоевать один из районов? — сжимаю кулак.

— Нет, хм. Видимо нарисовалась проблема вне стен. — только этого не хватало.

— А подробности?

— «Скажу отряду Зота, когда сама разберусь». — цитирует Мел.

Вакта научила нас доверять, но все же…

— Как тебе в целом наш, ам, союзник? — говорю вполголоса.

Ведьма остановилась.

— Она помогает, но. — поправляет очки. — Рядом с ней и в её доме, я как будто ощущаю себя на Черной земле. Будто чужая культура просочилась в дикарские нравы Недр.

Согласен. Это трудно описать. Но сама обстановка, поведение жриц, маленькие мелочи в движениях и повадках. Я то могу сравнивать только с тем, что уже видел. И не предай синеглазая этому внимания. Может Пятые в столице все такие? Дикарская эпоха плавно перетекает в следующую.

Недра меняются.

Под конец вспышки, Ксалиси действительно собрала совет. Кроме нашего отряда, присутствовали разные капитаны, Дрогнар за главного.

— Благодарю, что все собрались так быстро. — стоит перед картой жрица. — Положение становиться все серьезней. — хотя по ней и не скажешь. — И мало нам было демонов внутри Сияния. В Мертвом лесу, разведчики обнаружили еще одного. — грусть на лице.

— Демонопоклонники повсюду. — вступила Мелони. — Чем этот особенный?

— Капитан. — дает Ксалиси слово Дрогнару.

— В нескольких ликах отсюда, близ расщелины. Четвертый и Первый отряды были полностью уничтожены. — мрачный шепот прошелся по присутствующим. — Единственно выживший, скончался от ран. — шипит Дрог. — Но он успел рассказать, что увидел. — а че ты на меня смотришь? — Искаженный жук, покрытый алой броней. Ужасное существо, чьи движения нельзя увидеть

— Алая… Броня. — закусила ведьма ноготь.

— И это не все. — опирается о стол капитан. — «Зот», оно повторяло это имя.

— Зараза. — хрустнул я шеей. — Что за приколы?

— Простите я не… — не понял кэп.

— Именно твое имя самая большая проблема. — села Ксалиси на трон. — Разговаривать умеют только высшие демоны, настоящие слуги и проводники его воли. И то, что это существо знает твое имя.

— Падла идет за мной. — киваю.

— Падла… Да. — забавляют жрицу словечки.

— Но как он прошел мимо нас? — забубнила ведьма себе под нос. — Если не из Сияния,