то… Идол? Плодородный? Еще раньше? Он преследовал?

— Теперь это неважно. — нога на ногу. — Алое существо не должно напасть на город. В пучине сражения, искаженные вновь попробуют атаковать.

— Крх, предложения? — выдал Шов.

— Мы перехватим его. Отряд Зота, вместе с моими лучшими жуками, устроят засаду. — стала серьезна Ксалиси. — Я, Мел и юная Шернице усилим оборону. — двигает «спицами». — Устраните чудовище и быстро назад.

Похоже на план. И хотя мы с ведьмой не восторге от разделения. Мы оба понимает, война, не место сантиментов. На том и порешили.

Операцию по охоте нельзя откладывать в долгий ящик. Потому, пока остальные проверяют снарягу.

— Если, что-то случиться. — держу синеглазую за руку. — Стреляй пушкой в воздух, я увижу, и сразу побегу обратно.

— Простого разряда хватит. — приподнялись уголки губ. — Будь аккуратней, теперь демоны не скрываются. И кто знает какое существо наколдовал темный бог. — оглядывает остальных. — Вы все, будьте аккуратней.

— Хе, не впервой ма-а-м. — прокручивает Торка кинжал. Склянки на пояс, и ам… Это, что, череп?

— З-зачем он тебе? — три дубины на спине Штыря.

— Дак мы же уже говорили за Теню! — указывает на малявку, что сидит на её плече. Теперь Теня спокойно ползает по всем, и сейчас выбрала То своим транспортом. — Гладенький и старый череп. Может пригодиться.

— Я не хочу знать, где ты его взяла… — натягивает капюшон Мух.

— З-з-з! Мы с сестрицей присмотрим, чтобы вам было куда возвращаться! — показывает бицуху.

— Последний стук! — орет Дрогнар. Снова лучший из лучших лезет в самое пекло. Подготовленные жуки выглядят как свора цепных псов. Закаленные ветераны. Вместе со мной, ребятами и этими парнями. У твари не будет шансов.

— Ну. — начинается движение. Целую Мел. — Одна нога здесь, другая там.

— Без опозданий. Зот. — щеки покраснели. — Люблю тебя.

— Взаимно.

* * *

Грот и Кос-Та действительно шли вместе, молчали, но не испытывали неприязни друг к другу. Изгой даже был рад, что сейчас не один. Местность опасная.

— Знаю, о чем ты думаешь… — шипит Кос. Пара переходит каменный мост. Раньше тут была застава солдат Трона, а ныне покинутые руины. — Да, я сражаюсь за камни, и что?

— Меня это не касается. — холод в голосе. — Но разочарован ли я? — не стал продолжать.

Жуки погружаются в новый лес.

— Тебе легко говорить. — сплевывает изгой. — Когда всему миру не насрать на тебя, смотреть с высока…

— Щ. — остановился Грот.

Вслушивается, ведет головой. И неожиданно срывается с места!

— Чт… Эй! — растерялся Кос-Та. — М-м-м. — дергается на месте, решает. — Да чтоб его! — бежит следом.

Ломая своим телом кусты и торчащие ветки, еле-еле поспевает за воином Ног. Дыхание сбивается, на минуту теряет Грота из виду. Но в конце концов, оперевшись о колени.

— Ха… Ха. — утирает челюсть. — Ты какой бе… — поднимает голову. — … здны.

Грот стоит, широко раскрыв глаза… Стоит напротив трупов своих жуков. Весь отряд присланный из столицы, был разорван на куски. Многие даже не успели сдвинуться с места, что-то моментально убило их, застало врасплох. Резало, потрошило. И это случилось совсем недавно. Лужи крови не успела застыть.

— Что происходит? — пригнулся Грот. Ищет глазами, готовиться.

— C-c-c! — обнажил оружие Кос-Та. — Надо сваливать!

— Хм-м-м. Хе-хе-хе. — послышался смех, но как несколько голосов сразу. — Грот, Грот. — звучит со всех сторон. — Ты думал я не увижу в тебе посланника Ног? Ты… Хе-хе-хе. Думал простого, «Я Изгой», хватит? Глупец!

— З-знакомый голос. — несмотря на искаженность. Кос-Та уже слышал его. — Верх!

На ветке, сидела белоглазая жучиха. Её тело покрывали красные кристаллы, из локтей торчали клинки.

— Зот? — прищурился Грот. — Нет. — как будто сестра близнец. Женская версия Монстра. Её лихорадочно трясло, один из зрачков пылал черной эссенцией.

— С-а-а-а! — прыгает Зэта. Та самая 'сестра", из подземелий доктора. Второй приближенный, но неудавшийся экземпляр.

— Берегись!

Удар! Кровь!

* * *

Ксалиси отрывает глаза. Лишь на несколько мгновений, она будто задумалась, сидя на своем троне.

— Что-то не так госпожа? — была Мел за столом, сверяясь с картой. Ведьма почувствовала потоки магий.

— Просто проверяю округу. — кивает жрица. — Это тяжело, особенно без помощниц. — есть, что-то зловещее… В её улыбке.

— Но даже так. — поправляет очки. — Ваш запас эссенций, аномально большой.

— Не сравнимо с твоим. Легенда. — проводит когтем по виску.

— Хм.

Глава 42

Катарсис часть 1

Найти след неизвестного демона… Оказалось очень легко. Не запах, или следы, но чем ближе мы были к ущелью, тем больше я просто шел в нужном направлений. Клинки уже покинули локти, да и всем сказал приготовиться к бою.

— Что значит, ты чувствуешь его? — бурлит плоть Шва. — И с другими демонами так же?

— Нет… — осматриваю округу, до конца леса осталось несколько метров. — Такое впервые.

— Кхр. — хрустят его кости.

— Держать луки и склянки наготове. — спокойно произнес Дрогнар. Солдаты вяло реагировали. — Не слышу! — зашипел он.

— Есть. — сплюнул один из вояк. — Капитан.

Торка прищурила взгляд. Штырь заметив этот взгляд, кивнул, и тихо произнес.

— Н-напряженно. — взвалил дубину на плечо.

Да, с каждым шагом воздух тяжелел. Темная эссенция соприкасаясь с плотью, вызывало неприятную дрожь. Моя пальцы задрожали. С чего бы вдруг? Успокойся. Сделав глубокий вдох, настраиваюсь на нужный лад. Просто еще один бой, очередная битва, выигрываем, и идем дальше.

— Нужно как можно быстрее устранить цель. — сам себе говорит капитан. — Еще новых беженцев утраивать.

— Новых беженцев? — шмыгнула То.

— Госпожа не рассказала? — удивился Дронар. — Хотя это не ваша забота. — добрая улыбка. — Да, недавно прибыл целый караван, мои жуки их проверили, все в порядке. И это хорошо, там много крепких мужей и женщин, даже Магус есть.

— А откуда они прибыли? — не унималась Торка.

— М-м… В столице тоже хаос, Атур давит по всем направлениям.

В этот момент, я будто почувствовал движение где-то вдалеке. Смущало лишь то, что это