— Дрогнар. — хотел уточнить я.

— С-с-с. Вижу неизвестного! — громко прошептал перегнавший жук.

Тц. Черт.

Быстро разбегаемся, прислонившись к последним деревьям опушки. Впереди открытая местность, несколько камней, негде спрятаться. И он стоит. Алый демон, стоит у самого обрыва громадной расщелины. Смотрит вниз. Похож ага, сильно похож на мою броню. Разница в том, что она покрыта трещинами, мазутом, гноем и свежей кровью. Переплетаясь с плотью, чужеродная, и неестественная.

Вдох, выдох.

— Отвлеку его на себя. — шепчу я. — Затем завяжу бой. Как будет момент.

— Налетим со всех сторон. — кивнула То.

Хрустнув шеей. Мне действительно хотелось немного побеседовать с демоном. Неспроста же он знает мое имя. Лучники натянули тетиву, оружие сжалось покрепче.

Спокойно покидаю укрытие. Выхожу Остановился посередине. Ветер колышет волосы.

И… С-с-с! Моя голова!

Стоп. Вспоминаю это чувство. Такая мигрень, такая мигрень была в Идоле! Точно! Как я… Как я мог забыть? Воспоминания вспыхивают картинками.

Но это быстро отошло на второй план. Ведь демон повернулся ко мне. Мои глаза расширились от удивления. Не демон. Нет. Нет-нет-нет. Как такое возможно⁈ Что ты тут делаешь подлый ублюдок!

— Зиотта? — новая волна боли. — Р-р-р!

— Зо-о-от. — пасть раскрылась в улыбке до ушей.

* * *

Ксалиси быстро покинула главный зал, Мелони лишь успела расслышать.

— Пора начинать.

— Госпожа? — улетело в спину жрице. Ведьма поднялась на ноги. В соседней комнате Шера перемалывает новые лекарства.

Вроде все хорошо, ничего не изменилось. Но тревога охватило сердце. Ни одной из младших жриц нет рядом, и нехотя, Мел смотрит на комнату Ксалиси. Дверь полуоткрыта.

Ведьма щелкает пальцами. Маленькая искра, сравни светлячку, устремилась ко входу в храм. Предупреждающий сигнал.

— Заранее извиняюсь. — любопытство взяло верх. Странница не трогая препятствие, проскользнула внутрь.

Это помещение она уже видела. Кровать, стол, картины, много хлама на полках. Кристальный светильник. Но вот соседняя дверь по правую руку. Мел украдкой смотрит через плечо, тишина.

Пробует открыть.

— Не заперто? — удивилась она. Будто специально, будто приглашение. Неужели Ксалиси нечего скрывать? И ведьма только обидит хозяйку храма, за чрезмерное любопытство? — Ну… — раз начала, надо заканчивать.

Входит.

Маленькая комнатушка. В полумраке, первое впечатление, мастерская. На стенах висят чертежи. Некоторые вполне обычные, а другие.

— Что за… — приглядывается Мелони. И отчетливо видит схему по антимагическому ошейнику. Затем перемещает взгляд на стол. Убирает ткань, что закрывала небольшой объект. — Такого не может быть.

Ошейник. Ошейник как есть. Но не сам факт подобной конструкций приводил в ужас. Ведь этими технологиями пользовались охотники с Черной земли. А сами чертежи, они прямиком из её измерения.

— Но единственный способ передачи подобного. — прижимает руку к гримуару. — Или через брешь между мирами, или через бездну. Разные бездны…

— Связанны другу с другом.

От голоса Ксалиси за спиной, нутро похолодело. Как она прошла через сигнал? Как она так быстро очутилась здесь? Демоническая телепортация.

— Мы еще можем устранить недопонимание. — копит Мелони эссенцию на пальцах.

— А его нет. — спокойно говорит жрица. — Все идет с точностью до секунды.

— Секунды? — вспыхнули глаза. — В недрах нет такой меры расчета.

— Верно. Хе-хе-хе. — вливается в комнату темная эссенция. — Бездна, безграничный обмен знаниями. И… — снова смех. — Ладно не могу больше! Ме-ло-ни, давай познакомимся еще разок?

— Ха! — резко разворачивается ведьма, желая дать разряд. Её предплечье окутывает щупальце, что было продолжение конечности Ксалиси. — Биомантия⁈ — две магий в одном теле. Мел поднимает другу руку.

— А! А! — задрожали пальцы жучихи. Ведьма застыла, ведь тело удерживает телекинез.

— Три⁈ — секунды непонимания, сменились озарением. — Сплетение… Кх. — борется, но не может пошевелиться. — Тел и душ!

— О. Ты знаешь эту науку? — наклоняет голову Ксалиси.

Самая мерзкая и опасная из разделов демонологий. Лишь один раз Мелони видела её в живую. Когда демонолог буквально спаивает себя с другим телом, становиться паразитом, Несколько душ вступают в борьбу, и победитель забирает все силы себе.

— Пси магия… К-х-х-х — заискрила кожа Мел. — Это магия Черной земли! Демон!

— Я нечто большее. — зрачки жучихи сменили цвет. Один остался фиолетовым, другой стал ало красным. И на виске, на виске открылся еще один. Зеленый зрачок беспорядочно зыркал в разные стороны.

— Ксалиси! — сжигает Мелони комнату разрядами тока.

— Нет-нет. — не боится посланница Атура. — В Недрах… Я известна как, Разум. — расширяется улыбка. — Разум! Что устроила самое грандиозное представление! — от былой жрицы ничего не осталось. Долгие циклы сдерживания своей натуры, наконец выплескивается наружу. — Ха-ха-ха! ДА! — давит телекинезом сильнее. — Как же я хотела увидеть это лицо!

— Бзь! — рывком остановилась Шера в проходе. Хлопает глазами, не может понять. — З-з…

— ШЕРА! — перебарывая боль, кричит Мелони. — БЕГИ!

Черная вспышка за спиной! Удар клинком по ноге, подрезает сухожилия Шернице.

— За-а-а! — с разворота наносит удар Нерожденная по неизвестному врагу. Её кулак перехватывают ладонью, не дает пройти дальше. И как бы сильно не старалась Шер. — С-сильный.

— Рад познакомиться. — смотрит Сердце. — И прощай.

Молниеносные движение из под накидки. Три лапы богомола, рассекли бок, плечо, и колено Шере. Еще один удар кулаком под дых!

— Ха-а-а! — упала Нерожденная задыхаясь.

— И вот с этим не смогла справиться Эрла? — качает головой. — Какой позор.

В храм вбегают десятки солдат. Но не чтобы помочь, они окружают Нерожденную, заковывают в цепи, продолжают избивать.

— Кха! — отхаркивает Шер золотую кровь.

— Прекратите! — разряды пробивают стены, Разум поморщилась от такого напора. Оттопыривает мизинец, поднимает телекинезом опрокинутый ошейник. Дергает. Антимагическое ударилась в шею Мелони, послышался звук застежки. — Фух. Это было близко. — потоки молний тут же исчезли. Слабость накрыло тело. — Не переживай Мел, юная Шера будет жить. Хе-хе-хе. Только мы немного поколдуем над её плотью.

— Я убью! Я убью вас всех! — свирепо кричит ведьма, а ошейник душит.

Солдаты прижали Шеру к полу, готовятся тащить её силой. Под её телом растекается лужа жидкого золота.

— Не… — стекает струйка крови из носа. — Не переживай сестрица, кх. — улыбка. — Я не заплачу… Я обещала.

— НЕТ! Отпустите её!