– Ты же знаешь нашего брата, – улыбнулась я, – девок хлебом не корми, дай что-нибудь приврать… Лизка, если бы ты не появилась, я бы, наверное, покончила с собой. Не ожидала, что Пабло так может со мною поступить.

– Я тебе сто раз говорила, что от этого так называемого Пабло нужно держаться подальше, – поджала губы Лиза, – я даже рада, что ты с ним больше не увидишься. Потому что у меня самой есть к тебе деловое предложение.

– Что? – расхохоталась я. – Лизка, только не говори, что ты надумала открыть публичный дом. И тем более не говори, что хочешь пригласить меня туда в качестве девушки класса люкс. С моей рожей…

– Кстати, не так уж плохо ты и выглядишь. Я почему-то думала, что тебя совсем изуродовали. А так… почти незаметно, когда отеки сойдут. Но в любом случае у меня есть координаты талантливейшего пластика. А поскольку с деньгами у тебя проблем пока нет…

– Ключевое слово – «пока», – вздохнула я, – я совсем не умею копить. Конечно, кое-что отложено, и операцию я буду делать в любом случае. Я уже даже была на консультации, мне сказали, что придется подождать, когда спадет опухоль и заживут синяки… Но если честно, я не думала возвращаться в бизнес.

– Да? – прищурилась Лиза. – А чем же ты в таком случае собираешься заниматься?

– Не знаю, – растерянно протянула я, – может, устроиться секретарем? С моими ногами меня бы взяли в любую приемную.

– Та же проституция, – презрительно фыркнула Лиза, – только офисным подстилкам платят куда меньше. А ты не совсем правильно поняла меня, подруга.

– В смысле?

– Да, я и правда хочу свой бизнес, но у меня и в мыслях не было предлагать тебе работу девушки по вызову.

– Но тогда как же…

– Ты могла бы стать моим партнером, – перебила она, – а что, все это гораздо проще, чем может показаться. Я уже все выяснила. Регистрируемся как модельное агентство, снимаем приличный офис, даем рекламу, набираем девок, дрессируем их. База клиентов у меня такая, что твоему Пабло и не снилась. Мои личные наработки. Иностранцы и местные тузы. Мы могли бы неплохо развернуться!

– Подожди-подожди, – у меня мгновенно пропал аппетит, а еще минуту назад желанный блинчик показался резиновым, – ты же это не серьезно, да?

– Какие тут могут быть шутки! – экспрессивно воскликнула Лизавета. – Надо прибирать это дело к рукам, пока не сориентировался кто-то другой. Подобных агентств расплодилось море, но почти все работают по дешевке. Мы же с моими связями могли бы выйти совершенно на другой уровень.

– Но… Зачем тебе понадобилась я?

– Во-первых, одной мне страшновато. Мы могли бы друг друга подстраховывать. Ну а во-вторых, – Лиза застенчиво улыбнулась, а взгляд ее уткнулся в тарелку, – мне немного не хватает денег. Чтобы к нам пришли нормальные девушки, а не всякая шушера, надо чтобы все было обставлено по высшему классу. Офис в центре, поить их шампанским, тусовать в «Галерее» и Vogue-cafе, купить им нормальные шмотки, снять квартиры… С провинциалок можно получить больше, скорее всего, работать будем только с ними.

– Почему? – тихо спросила я.

– Менее требовательные, это раз. У них нет никого за спиной, это два. Они плохо ориентируются в ценах, поэтому им можно здорово недоплачивать, это три, – весело перечисляла Лиза.

Мне стало не по себе.

– Но… Получается, я стану той, кого все эти годы ненавидела. Мариной Аркадьевной номер два.

– Плевать! – воскликнула Лиза. – Скажи, тебе не надоело жить в грязной съемной квартире, передвигаться на метро? Да, на приличные шмотки ты заработала и поездила по миру – вот и все. Тебе не кажется, что ты заслуживаешь большего?

– Ну…

– Вот именно, – перебила она с торжествующей улыбкой, – ты все время вроде бы была у самой вкусной кормушки, но при этом отчаянно недоедала. С твоими данными, с твоим характером, с твоими сумасшедшими ногами, наконец! Неужели ты готова так просто сдаться? Покорно сложить лапки? Из-за какого-то сломанного носа, а?!

– Но я…

– Стать секретаршей, чьей-нибудь любовницей или даже женой бизнесмена среднего формата? Или вообще, бесславно вернуться восвояси?! После всего, что ты пережила?!

– Нет, я не…

– Соглашайся, Алена. Это шанс. Мы с тобой сто лет знакомы, ты же знаешь, что я тебя не обману. И я тоже тебе доверяю.

– Может быть, я… Ладно, но я…

– Спасибо!

Лиза вдруг сорвалась с места, обежала вокруг стола и, к изумлению официантов, рухнула передо мною на колени. Моя окоченевшая на нервной почве рука оказалась зажатой в тиски ее потных ладошек. И она – вот ужас! – прилепилась к ней губами, жирными от сливочного масла и шоколада.

– Лизка, немедленно прекрати, – выдернула руку я, – это же просто смешно!

– Спасибо, – прошептала она, но с колен все-таки поднялась, – в глубине души я знала, что ты согласишься. Да и денег мне нужно немного, тысяч десять евро всего. Приободрись, подруга! Уж мы-то с тобой развернемся! Мы перевернем весь мир!!

В ее теле было восемнадцать дырочек (не считая физиологических отверстий). «Бедная, как она проходит таможенный досмотр в аэропорту? – подумалось Алене. – Неужели ее заставляют все сережки вынимать?!» Два колечка в брови, тонкая шпажка в носу, в розовой мякоти языка поблескивает стальной кружочек, на мочках ушей живого места нет… Интересно, а…

– Совершенно верно, – сказала девчонка, перехватив ее любопытный взгляд, – соски у меня тоже проколоты. Показать?

– Н-не надо, – кашлянула Алена, – как-нибудь потом.

Девица равнодушно пожала плечами.

– Ну так что? Я вам подхожу?

– Мы вам перезвоним в течение недели, – перехватила инициативу Лиза, – можете идти. И скажите девчонкам, чтобы пока не заходили.

Оставшись одни, они переглянулись и не смогли удержаться от смеха. Алена отхлебнула шампанского из заначенной под столом бутылки «Вдовы Клико». Им самим до конца не верилось, что они действительно делают это. Не верилось, когда искали помещение для офиса. Не верилось, когда собственноручно приколачивали к двери золоченую табличку «Модельное агентство Guest Star». Не верилось, когда сочиняли рекламное объявление: «Международное модельное агентство приглашает красивых раскованных девушек, возраст от 18 до 30 лет. При себе иметь паспорт и раздельный купальник». «Слово „раскованных“ надо обязательно написать, – с серьезным видом утверждала Лиза, – это как пароль. Девчонкам сразу станет понятно, что нам от них надо. А никто со стороны прикопаться к нам не сможет – модельное агентство ведь!»

И только взглянув в лицо первым девушкам, пришедшим на кастинг, они наконец осознали, что все это всерьез. Девчонок пришло неожиданно много – они и сами удивились. «Да уж, – сквозь зубы пробормотал Лиза, идя вдоль длинной очереди в коридоре, – в Москве каждая кошелка выше метра шестидесяти уже мнит себя манекенщицей… Но мы возьмем только самых лучших, первый сорт».