— Я вас понял дорого́й господин Фоам, хотя и впервые слышу, чтобы в Алдонии так говорили.

— Приятно иметь дело с умным человеком. Так вы согласны?

Николя взглянул на Тома, потом на меня и… кивнул…

— Но у меня будет одно условие…

— Какое? — если честно, то я напряглась, зная, насколько непрост «теневой король» это могло быть что угодно.

Но Николя не разочаровал — Я хочу быть первым, кому вы предложите следующее дело

Я облегчённо рассмеялась — По рукам, господин Сардо!

Решив главный вопрос, мы начали обсуждать детали. Мне нужно было всего три человека — гравёр, типограф и тот, кто руководил бы этой командой, в том числе отвечая за поставку нужных для производства материалов, ну и отгрузки готовой «продукции». Здесь Николя проявил недюжинные знания и подсказал, что ещё нужен будет каллиграф, потому что все денежные ассигнации Ганзы подписывались ВРУЧНУЮ! Всех людей Николя обещал найти в короткие сроки, от меня нужны были только деньги. Это не было проблемой, и два сундука с золотом я обещала передать уже сегодня. Я ожидала, что первая партия денег поступит на территорию Ганзы уже через неделю.

* * *

Брандт. Встреча с Гронингенцами

В письме Хавзару я указала, что у меня есть предложение для тех, кого кормит море и попросила его собрать тех капитанов, кому надоело перебиваться случайной контрабандой.

И вот спустя два дня я в образе Альфреда въезжала в Брандт вместе со Скандром, Фредериком и отрядом охраны.

К тому времени Фредерику удалось узнать, где держат Катрину. Она находилась во дворце одного из приближённых короля Любека, барона фон Штаффа. По информации, полученной Фредериком, девочка гуляет вместе с детьми барона и выглядит вполне довольной. Люди Фредерика начали разработку операции по вызволению Катрины. Уже несколько человек внедрились во дворец в качестве прислуги. Но я категорически запретила проводить операцию, если будет хоть малейший риск того, что девочка может пострадать.

Встречу Гронингенцы подтвердили на корабле Хавзара. Я их понимала, ведь в случае чего, подняли паруса и ушли, поэтому довольно спокойно восприняла эту информацию. На корабль к Хавзару мы пошли втроём — охрана осталась на берегу. Оружием запаслись, потому как, если в Хавзаре и его людях я была уверена, то что ожидать от остальных пока не знала. Хотя то, что я собиралась предложить гронингенцам, вполне вписывалось в то, что они хотели бы делать, да пока не могут.

Сердечно обнявшись с Хавзаром и его сыновьями, я встала посередине палубы и обвела взглядом остальных собравшихся капитанов. Пару человек я знала, мы с ними пересекались, когда я ещё работала у Хавзара матросом. Об остальных только слышала. Какие же они все здоровые — «викинги» все под два метра, с широченными плечами, беловолосые, с обветренными на морском ветру лицами. Я почувствовала, как напрягся Фредерик. Главное, чтобы сдержался — гронингенцы парни простые, предупреждать не будут, снесут башку и всё. Постаралась незаметно толкнуть его плечом.

— Все знают меня? — начла я с вопроса, чтобы потом не возникало сомнений с кем они говорят — Я Данил, я год «пил с вами солёную воду» * здесь на драккаре Хавзара (*имеется в виду занимался тем же, чем и вы-прим. автора). Я знаю, в каких лишениях живут ваши семьи, того, что вам удаётся заработать, едва хватает, чтобы пережить суровую зиму Гронигена. Любек и Готланд не дают вам вольности. Я хочу предложить вам всё изменить. Я обеспечу вас кораблями и снаряжением. Ваша задача будет топить Ганзейские корабли с товарами. Не грабить, а именно топить. За каждый потопленный корабль я буду платить полновесным золотом. Если вы всё же решите ограбить судно, то вся добыча ваша.

— А тебе-то, что с того — задал вопрос самый грозный на вид гронингенец

— Это Клаус — подсказал мне Хавзар

— Клаус, у меня свои счёты с Ганзой и я хочу, чтобы союз перестал существовать — решила я объяснить свои мотивы, понимая, что с этими ребятами нельзя «играть» в шарады.

— Чем докажешь? — спросил всё тот же Клаус

— В порту стоит пять готовых кораблей. Три бригантины и два фрегата. Небольшие, быстроходные и хорошо вооружённые. Те, кто сейчас даст клятву, могут сегодня же забирать себе корабль и начинать работу.

— Я видел эти корабли, — сказал Клаус, делая шаг вперёд — заберу фрегат «Ревенж»

Сразу вслед за Клаусом, вышел Хавзар и ещё несколько капитанов подошли и дали клятву служения лично мне. Тем, кому кораблей не досталось, придётся подождать, на верфи достраивается ещё несколько шхун, походящих под мои цели. Так, у меня появился небольшой пиратский флот.

После этой, всё-таки тяжёлой для меня встречи, мы поехали в гостиницу. Фредерик не хотел меня отпускать. Всё то время, пока мы были на корабле Хавзара, он смотрел на меня так, как будто пытался влезть ко мне в голову. Но я «ушла» от разговора, мне надо было поспать и обдумать, что делать дальше, потому что для следующего шага мне надо было само́й ехать в Ганзу. В этом случае мне уже никто не смог бы помочь.

Я и сама ещё не до конца понимала, как я смогу сделать то, что наметила, но вариантов не было — я, Изабелла Данилова, графиня Градиент, «объявила войну» Ганзейскому союзу и здесь либо я, либо они. И пусть они пока не знают, что им объявлена война, скоро они это почувствуют и им уже будет не до смеха…

Глава 18. Признание

Когда мы вернулись в Ризу в замок герцогини, я первым делом написала Тому, чтобы он приехал — мне было интересно узнать, как идёт процесс с моей задумкой про фальшивые ганзейские ассигнации.

Я собиралась на встречу, но дверь открылась и в дверях появилась герцогиня. Выражение лица у старой герцогини было растерянное, как будто она не понимала, что делать и это для неё было крайне необычное состояние.

— Софи, что случилось, на вас лица нет? — прервала я молчание, понимая, что герцогиня пришла не просто так

Герцогиня долго молчала, потом выдавила из себя: — Иван сделал Канве предложение…

— Мгм, — слова немного застряли у меня в горле — так это же прекрасно? Нет?

— У них будет ребёнок — выдавила герцогиня ещё одну фразу

Честно, мне стало весело, и про себя я подумала — Ну, Иван, ну и «жук», немой и неподвижный, а ребёночка-то заделал, не растерялся значит, а Канва-то, тоже не промах. А вслух сказала