пугающие одним свои видом, и оставили от бедолаг только угли. Горожане шарахнулись к стенам домов, не желая попадать под такую молнию. Это что же за маги такие сидят в этих страшных утюгах?..

Но не это испугало людей сильнее всего, а появление из центрального входа гигантов в доспехах, двое из них тащили мешок, из которого торчала голова очень хорошо знакомого горожанам человека — самого фюрера. Враги, а никем иным эти воины быть не могли, затащили плененного Адольфа в один их утюгов, потом скрылись в них сами, отверстия в бортах затянулись словно сами собой, и странные штуки буквально прыгнули в небо, почти мгновенно растворившись в нем. А горожане остались растерянно обсуждать случившееся, пытаясь понять, как им жить дальше.

* * *

Грох внимательно отслеживал через установленный ему вчера имплант каждый корабль, появляющийся в системе Ленканг, и поражался возможностям этой чудной штуки. Пока все было тихо, но наорцы могли появиться в любой момент, и надо успеть предупредить «Петроград» о вторжении. Система оказалась меньше населена, чем Карит, хоть и имела четыре населенных мира. Точнее говоря, это были спутники газового гиганта, чья орбита располагалась примерно на том же расстоянии от местной звезды, как Земля от Солнца. По крайней мере, по словам господина инженера, чье имя, Геннадий Илларионович, тролль много раз пытался выговорить, но так и не смог, на что тот только махнул рукой, разрешив называть себя по профессии.

Новое место службы сержанту космопехоты откровенно нравилось, особенно тем, что здесь не было постоянной, надоевшей до зубной боли шагистики. Правда, и дисциплина откровенно прихрамывала, взять хотя бы вот этих вот ребят. Грох покосился на братьев Эрхота и Нуада Кровохлебов, и вздохнул — увы, о субординации и дисциплине красные орки разве что слышали когда-то, гонять их еще и гонять. Зато верные. Никогда не предадут, а это крайне важно.

— Внимание, парни! — заговорил господин инженер. — В системе формируется несколько сотен переходов!

Кажется, началось! Грох подключился ко всем сканирующим системам челнока, перед глазами распахнулось полупрозрачное меню импланта. Он ожидал появления фашистских галеонов, готовясь отдать приказ о перемещении к «Петрограду». Однако неподалеку от газового гиганта начали вываливаться в реальный мир какие-то совсем другие корабли, сборная солянка, причем большая часть прибывших явно была кем-то хорошо потрепана. Некоторые вообще выглядели почти обломками, но на их палубах видно было шевеление.

— Это еще кто? — удивленно спросил неизвестно у кого тролль.

— Банда Хмура Рыжего, — ответил Эрхот, оскалив клыки и то сжимая, то разжимая кулаки. — Редкая паскуда! Грабит все, до чего доберется, в рабство забирает всех, а кого не может — убивает. Он наше племя… — он зло скрипнул зубами, с тяжелой ненавистью глядя на экран. — Мать нашу его люди на куски порубили…

— Тогда он ничем не лучше фашистов будет, — сделал вывод Грох.

— Такой же! — дружно заверил орки. — Давно мы хотели до этой паскуда добраться…

— Идем к «Петрограду», господин инженер, — велел тролль.

— Погоди чуток, парень, — поднял ладонь тот. — Тут что-то не то. Гляди, как хорошо их потрепали. Не явятся ли следом те, кто это сделал?

— Все может быть, — почесал в затылке Грох. — Лады, подождем.

Как вскоре выяснилось, Геннадий Илларионович накаркал. Не прошло и десяти минут, как в системе один за другим начали появляться большие черные корабли, несущие на бортах, помимо названия, символы сдвоенной молнии. У них даже паруса были черными, и если бы не флаги Пятого рейха на флагштоках, то их принадлежность осталась бы неясной — это были не галеоны, а неизвестного типа четырехмачтовые корабли раза в три больше размером. Судя по всему, банда нарвалась на них, но все равно рискнула напасть и закономерно отхватила свое.

— А вот теперь пора уносить ноги, — констатировал господин инженер. — Если нас обнаружат, то разделают, как бог черепаху.

— Это точно! — согласился тролль.

Челнок тут же разогнался и активировал вирты. Прошло несколько минут, и он вынырнул в дальнем уголке системы Диркант, буквально под боком у занимавшегося саморемонтом «Петрограда». В глубокой дыре на носу копошилось, наверное, сразу несколько тысяч дроидов. В то же мгновение отчет по событиям в Ленканге ушел на супердредноут, искину. Тот подтвердил получение и велел садиться в шестом ангаре.

Не прошло и десяти минут, как супердредноут, переместив всех дроидов внутрь, разогнался и перешел в систему Ленканг, где уже разворачивалось сражение бандитов с фашистами. По мнению капитана «Петрограда», они все были одним миром мазаны, поэтому в сортах отходов никто разбираться не стал, и корабль выстрелил из всех своих орудий, сразу испарив треть и тех, и других. Затем совершил короткий прыжок на другую сторону и снова ударил. Наученные горьким опытом пилоты и канониры не расслаблялись, супердредноут носился, как безумный, продолжая вакханалию уничтожения. Черные корабли пытались попасть по нему, но ни у кого ни разу не получилось, слишком быстры оказались перемещения неизвестного врага — информации о разгроме двух флотов рейха командование флота, похоже, не имело и не знало, с кем его столкнула судьба.

Как позже выяснилось, этот вывод был верен — единственный связной кристалл имелся в системе Долус только у самого адмирала Юрито, причем привязанный к нему кровным ритуалом. А он возьми, да помри от банального инсульта! В итоге пятый флот остался без связи с метрополией, и контр-адмирал Онио решил продолжать выполнение последних приказов, не желая по возвращении встать к стенке. Вот только когда флот уже готовился к переходу в Ленканг, ему буквально на голову свалилась огромная банда смесков, и пришлось отбиваться. Отбились, конечно, но немалой ценой, поганые скоты накинулись на пятый флот, словно им медом было намазано. Уцелевшие рванули прочь, но отпускать их никто не стал. Бежали смески, как не удивительно, именно в систему Ленканг, где их и принялись добивать. Однако контр-адмирал никак не ждал, что непонятно откуда в системе появится огромное железное зубило и примется давить и его корабли, и бандитов, словно хорек перепуганных кур в курятнике.

Вскоре флот прекратил свое существование, только флагманский корабль не тронули, сделав предупредительный выстрел впереди по курсу. Живым хотят взять, чтобы допросить, понял контр-адмирал, после чего с тяжелым вздохом потянул из кобуры архат и, коротко помолившись всем богам, выстрелил себе в висок.

Глава XXII

Артем сидел в капитанском кресле, с интересом наблюдая, как «Петроград» разносит два флота, и стараясь не упустить ни одного действия экспертов, мотая все на ус. На сей раз втык не понадобился, экипаж не расслаблялся, невзирая на то, что