совершенно не фонят. Может, хорошо экранированы? Трудно сказать, но очень хорошо, что они с этими убийцами, для каждого их которых убить легче, чем чихнуть, не враги. Мало того, Род Диас, которому еще в юности дал клятву верности маг, оказался старым другом полковника Карла фон Бревена.

Родился Орвас на не слишком большом Желтом острове, на котором двадцать с небольшим тысяч смесков выживали, как могли. Получалось не очень. Спасались, наверное, только тем, что среди поселенцев хватало потомков эльфов, владеющих магией Жизни, да и водник-стихийник имелся, поэтому с водой проблем никогда не было, да и растительной пищи выращивали вдоволь. Зато с мясом имелась большая проблема, оно было только привозным и обычно доставалось только самым обеспеченным жителям, остальные ели его четыре раза в год, на большие праздники. К сожалению, своего пространственника на Желтом не было, поэтому когда остров сместился дальше от светила системы Наэнар, пришлось всем миром скидываться, чтобы заплатить магу за возвращение на прежнюю орбиту. А иначе померзли бы или от голода перемерли.

Матерью будущего мага была официантка в кабаке, также предоставляющая клиентам за небольшую плату свое тело, поэтому отцом его мог быть любой. Повзрослев, по некоторым признакам Орвас Дихат понял, что имеет в дальних предках орков, людей и дварфов. Фамилию себе он придумал сам после того, когда буквально чудом вырвался с ненавистного островка. Мать убили в кабацкой драке, когда пареньку едва исполнилось двенадцать лет. Он остался на улице без средств к существованию — хозяин кабака вышвырнул сына шлюхи через час после ее гибели, не позволив даже забрать свои скудные пожитки. На планете, где есть зима, он бы погиб, но на острове всегда было тепло, и Орвас выжил. Он подрабатывал, воровал, попрошайничал. Только повторять путь матери не пожелал, отказывался от любых предложений такого рода, а их хватало — паренек был смазлив, и многие пожилые дамы хотели заполучить его в свою постель.

А когда Орвасу стукнуло пятнадцать, ему удалось наняться юнгой на небольшой торговый бриг. Ох, и тяжело же там пришлось! Боцман Нурос оказался настоящим зверем и гонял новичка так, что спать получалось не больше двух-трех часов в сутки. Легче стало только после того, как паренек потерял сознание от переутомления, причем на глазах капитана и его гостя, драил палубу и упал, где стоял. Вот тогда впервые и проявился его дар — невидимая сила подняла юнгу в воздух, его окружило белое свечение, не подпускавшее к Орвасу никого в течение суток. Гость капитана, боевой маг Горос Интарх, очень заинтересовался этим случаем и после того, как паренек пришел в себя, предложил пойти к нему в ученики. От таких предложений не отказываются! Особенно нищие неудачники. Орвас ухватился за предоставленный судьбой шанс зубами и ногами, он удовлетворял малейшими прихоти учителя, какими бы странными они ни были. К счастью, никаких неестественных желаний у Гороса не возникало, он любил фигуристых женщин, а не худых мальчиков, за что парень не раз истово благодарил богов. Повезло. Видал он, как порой господа маги обходились с учениками.

К двадцати пяти годам Орвас Дихат сдал экзамен на мастера в гильдии боевиков, причем на отлично. Лучшим были предложены места работы. Наиболее приемлемыми оказались условия службы в конторе менялы Рода Диаса по контракту с клятвой верности. Летая с учителем во всему Миросплетению, молодой маг не раз слышал об этом меняле, его верности данному слову и отношению к работающим на него разумным, поэтому без сомнений согласился на клятву. И не разу с тех пор не пожалел. Род Диас действительно заботился о своих работниках как родной отец, помогал, лечил за свой счет, а в случае свадьбы или рождения ребенка дарил что-то очень значительное, чаще всего квартиры или даже небольшие дома. А работники отвечали ему верной службой. Бывали, конечно, и паршивые овцы, но их нейтрализовывали самостоятельно, без вмешательства шефа. И пощады предателям не было, умирали они долго и страшно. Это если находили способ нарушить клятву, конечно, что было почти невозможно.

Отряд достиг первого охранного контура и легко миновал его — проходники и невидимки герра Дайнего были великолепны и сработали просто великолепно. Первые совершенно незаметно проделали дыру в магическом поле, а вторые скрыли десантников и магов от взора стражников. Да, мастер-артефактор — это вам не недоучка, только закончивший колледж, а ведь именно таких большей частью набирали в стражу. Со временем они, конечно, наберутся опыта, но это со временем, а сейчас они мало что могли противопоставить знаниям и мастерству. Все таки естественное желание сэкономить, присущее любой крупной структуре, в том числе и государству, очень часто играет против нее. Главное, грамотно этим желанием воспользоваться. Потом, когда спохватятся, полетят головы экономных дам и господ, не пожелавших раскошеливаться на услуги магов высшего уровня, и все их оправдания во внимание приняты не будут. Но тут уж сами виноваты.

Проходники и невидимки продолжали прекрасно работать, позволяя отряду проникать все глубже во дворец, стражники все так же никого не видели. Маги тихо удивлялись про себя тому, что воины в громоздких доспехах двигаются совершенно бесшумно — ни скрипа, ни шороха. Впрочем, это не просто воины, это явные суперы, о которых еще в детстве сказки слышали, в реальности таких встречать таких еще не доводилось.

Однако незаметно добраться до цели не получилось, высшие маги во дворце все же имелись, и они сразу поняли, что что-то не так, и подняли тревогу, хоть и не обнаружили местоположение отряда, установив только само наличие незваных гостей.

— Вот чертовы дети! — выругался Карл Генрихович в сердцах. — Ну что ж, сами виноваты. Придется прорываться. Эту скотину не могут куда-то телепортировать?

— Вряд ли, — отрицательно покачал головой Орвас. — Пространственников редко допускают к охране важных персон, от них в этом деле мало толку — не способны с поверхности миров что-либо перемещать, только в открытом пространстве, потому корабли и используют, а открывать большие портальные врата — очень трудная задача, они невероятная редкость и имеются от силы в двух-трех десятках самых богатых миров. Ну и у гномов из банка «Готтаб». Но у тех порталы малые. Не думаю, чтобы они продавали свои пентаграммы местным.

— Все может быть, — недовольно проворчал полковник. — К бою!

До покоев фюрера, согласно карте дворца, оставалось всего два прохода, но их поспешно занимали стражники и боевые маги, готовясь отражать нападение. Что ж, придется прорываться. Очень плохо, если паскудную тварь успеют спрятать. Чтобы не успели, нужно идти напролом, что такое таорские десантники тут