– Пока нам везет, а это хороший знак.

– И в чем же везение?

– Парикма*censored*ша не на работе – раз. Два – она согласилась на выезд, хотя у нее могли внезапно появиться другие заботы. Ну и главное, мы встретились. Ты мог застрять в Зоне, я – сесть в каталажку. Я почти уверен, что Оля договорится с парикма*censored*шей, и завтра-послезавтра ты вернешься в Зону.

Официантка принесла заказ – два кофе фраппе и тарелку с сырной нарезкой, Артюхов смолк, глянул за окно. Игарт подождал, пока женщина удалится, и продолжил:

– Только с возвратом, пожалуйста. Здесь мне нравится больше.

Артюхов кивнул на подъезд:

– Ольга тоже нравится?

– Маузеру повезло, – уронил Игарт с сожалением и погрустнел.

– Ты поосторожней, а то он живенько тебе голову открутит.

Игарт хохотнул, глядя на часы при входе в кафе:

– Ты ошибся адресом. Ни одна женщина не стоит развязанной войны. Даже такая, как Ольга. Сейчас ровно девять, нам тут куковать еще полчаса.

Ни он, ни Игарт не знали Катю в лицо и с надеждой смотрели на каждую женщину, входящую в подъезд двадцатисемиэтажного дома. В полдесятого в квартиру должен отправиться Артюхов, чтоб не рисковать Игартом и программой. Поскольку подробности Кате знать ни к чему, сочинили историю о том, что господин Артюхов ищет пропавшего в Зоне сына, и только Валентин способен ему помочь. Естественно, за вознаграждение.

Когда наконец время вышло, Артюхов перекинул через плечо сумку с деньгами, помахал взволнованному Игарту. Вышел на улицу, огляделся и пошлепал к подъезду.

Звонок в квартире не работал, и Артюхов постучал. Ольга открыла тотчас.

– Все хорошо, – шепнула она и провела его в кухню, где сидела Катя.

Валентин был представительным мужчиной, и Артюхов рассчитывал увидеть ухоженную женщину лет сорока, высокую стройную брюнетку. Он едва не поперхнулся: за столом сидела дама, гибрид миссис Клювдии и Фрекен Бок – заплывшая жиром, с головогрудью вместо шеи и мясистыми короткими пальцами, неудачно подчеркнутыми алыми крючковатыми ногтями.

– Здравствуйте, Екатерина, – проговорил он, присаживаясь напротив.

Ольга, замершая в проеме двери, тактично ретировалась в спальню.

– Ольга ввела вас в курс дела? – Клювдия кивнула и алчно сверкнула глазками. – Валентин неплохо заработает, если встретится со мной. Единственное но: конфиденциальность. Вы ж понимаете, что на объект никого не пускают. Если план провалится, никаких денег.

– Как же вашего мальчика так угораздило? – Катя сложила руки на груди, тряхнула жировой складкой на шее.

Артюхов сочинил на ходу:

– Поехал к девушке в Наро-Фоминск. Мне нужно знать, что с ним.

– Ох, сочувствую вам. Но что же такого придумать? Валика дома нет, ну не звонить же ему!

– Когда он будет? Завтра?

– Ой, не уверена. Он занят очень-очень сильно. Что там такое, расскажите, а? А то он все отмалчивается. Не верю, что он не знает.

– Что-то случилось с Наро-Фоминском, – сказал Артюхов и сделал решительное лицо, ударил кулаком по столу – аж пустая чашка подпрыгнула. – Жена с ума сходит, представьте себя на ее месте. Это наш единственный сын! Я разговаривал с Валентином, он обещал помочь. Теперь он под наблюдением, и подойти к нему сложно. Не хочу компрометировать хорошего человека.

Дама затряслась и закатила глазки:

– Единственный сын… Избави боже!

– Значит, завтра в десять Ольга придет к вам в парикма*censored*скую. Там вы должны будете назвать время и место, где мы встретимся с вашим мужем.

Артюхов положил сумку на стол, расстегнул ее, чтоб Клювдия увидела деньги, вынул пару сотенных купюр и положил на стол:

– Плата за то, что я забрал ваше время. До встречи. Да, и еще. Никому не говорите, что мы встречались, это может навредить вашему мужу.

Катя вскочила, перевернув стул, доллары перекочевали в ее ярко-розовый, под цвет пиджака, клатч. Улыбаясь, она поспешила откланяться. Она уже мысленно покупала новую шляпку, туфельки, кофе-машину и стеночку в прихожую, грела телеса на каком-нибудь курорте и ехала в розовеньком автомобильчике.

Вспомнился Валентин – видный мужчина, не лишенный обаяния. И рядом с ним – эта женщина. Ужас!

Когда хлопнула дверь, из спальни высунулась Ольга:

– Я все слышала. Значит, завтра в десять – к ней. Господи, опять ждать.

– Будем надеяться, что удача от нас не отвернется, и Валентин завтра освободится.

– Катя сказала, он уже два дня на службе, так что есть надежда – не вечно же его там мариновать?

– У них не хватает рук, так что все возможно. Ладно. Не буду нагнетать. Что делаем? Назад едем или перекантуемся тут?

– Не вижу смысла метаться.

– Я тоже. Побудь здесь, схожу за Игартом.

В восемь вечера в дверь позвонили. Игарт и Ольга бросились к окну спальни, готовые спасаться бегством, у Артюхова хватило смелости посмотреть в глазок: пришла миссис Клювдия. Поскольку неясно, одна она или нет, кричать «отбой тревога» он не стал. Приоткрыл дверь, высунулся на лестничную клетку и проговорил:

– Ребята, Катя вернулась.

Клювдия выглядела испуганной, возбужденной и немного обиженной. Оттеснив Артюхова, она шагнула в прихожую и вручила ему запечатанный конверт:

– Пришел Валентин. Не стал мне ничего говорить, представляете? Как его партнер я имею право знать…

– Катенька, успокойтесь, пожалуйста. Он беспокоится о вас, старается обезопасить. Если вы узнаете лишнее, вас могут убить. Вот он и молчит.

– Ох, вот уж мне ваши шпионские игры!

– Чайку? – предложил Артюхов в надежде, что она откажется.

Клювдия поколебалась с полминуты, качнула головой. Трепыхнулись ее алые круглые серьги, как ушки курицы. Артюхов дал ей еще двести баксов и отправил восвояси.

– Жуть, – поделился впечатлениями Игарт, когда она ушла, сел за стол в кухне и отложил айпад. – Чего она хотела?

– Да уж, жуть, – согласился Артюхов. – Принесла, вот, – он разорвал конверт, вынул сложенный вчетверо лист и зачитал:

– Хм, тут написано «быдлятник, 21.00», и все. Оля, что это значит?

Ольга вскочила, вытянулась в струнку:

– Надо торопиться. Маузер так Макдоналдс называл.

– А какой именно? – Артюхов почесал макушку. – Он ведь в Москве не один.

– Ближайший. Он рассчитывает, что мы туда успеем. В Алтуфьево недалеко от его дома есть, в прошлом году открылся, Валька часто ходил туда перекусывать. Говорил, что так он вспоминает молодость.

– Я заказываю такси? – поинтересовался Игарт, придвинул айпад и подпер голову рукой. – Думаю, мне с вами ехать незачем, посижу тут, по Интернету поброжу. Забавно ваше правительство врет. Читаю – умиляюсь.