— На Мортея это не похоже. — Предпринял Жертьен попытку заступиться за брата. — Раньше точно такого с ним не было. А значит, причина у него была, и веская.

— Угу! — Зловеще вымолвил Дарминг. — Действительно, раньше никогда такого не было… — И снова его взгляд из-под лба переместился с младшего брата на меня. — А дальше что еще произошло?.. Ну, про эту историю ты, Жертьен, знаешь. Я уже дорогого гостя нашего имею в виду, главного дракона, высокочтимого Арилгона эр Вальфора. Это как понимать? Мы с ним вели обсуждение соглашения по пунктам, а он вдруг, как окаменел, потом вскочил и, бросив мне какое-то непонятное объяснение, выскочил из моего кабинета, потом же, как рассказали очевидцы, выпрыгнул прямо из окна коридора, обернувшись, естественно, драконом. Случай вопиющий! Причем, второй за один день.

Я на него уже не смотрела. Просто опустила глаза в пол и стояла молчала. Жерди же снова пришла охота подать голос.

— Думаю, брат, все скоро объяснится.

— Да? А может, начнем с тебя, Тьен? Почему ты, не дождавшись, когда тебя от себя отпущу, тоже в спешке меня покинул? А? Как это понимать?

— Так, ты же сам сказал, что пришло время поговорить с Ириньяс! Вот за ней я и отправился. Как видишь, привел.

— Вижу. И еще начал понимать, что в моем дворце, за моей спиной, идет непонятная игра. Ты не хочешь мне, братец, что-нибудь рассказать по этому поводу? Нет? А что так? Ведь это твой шанс, Тьен, прояснить ситуацию, из сложного сделать простое. Не понятно выражаюсь? Молчишь? Жаль. Тогда, может, ты мне свою руку покажешь, брат? Тоже нет?! Ладно. Тогда я сам все решу. И знаешь, что сначала сделаю? Определю судьбу этой вот девушки. Подойди сюда, Ириньяс.

Я повиновалась. Как иначе могло быть? Встала рядом с Повелителем на указанное место, ожидая услышать выводы по вчерашнему обеду. Но тут открылась входная дверь. К моему удивлению, на пороге стоял Мортей. Взглянув на него, вжала голову в плечи, так как заподозрила, что произойдет грандиозный скандал. Правда, кареглазый демон смотрелся молодцом, по нему нельзя было сказать, что особо опасался нагоняя.

— ААА!!! Вот и еще один участник сегодняшних событий. Прекрасно, прекрасно. Ты кстати пожаловал, кузен. Вопрос только, зачем именно сейчас…

— Как же… Объясниться. Ты позволишь?

— Позже, Мортей. Сейчас настала очередь этой очаровательной невесты. Милая девушка, должен сказать. И очень предприимчивая! А еще веселая. Правда же? Согласны? Ко всему еще и умница. Вон, древний наш язык изучила. В общем, я тут подумал-подумал и решил. Пожалуй, такая жена будет в самый раз… Кому? Кто знает? Конечно же мне самому! Поздравляю тебя, Ириньяс, завтра ты станешь мне супругой.

— ЭЭЭЭ! — У меня не было слов.

— На этом можешь быть свободна. — Он милостиво мне улыбнулся и махнул рукой в сторону двери. — Кто отведет Ириньяс в мои покои?

— Ты торопишь события, брат. — Выступил вперед Жертьен.

— Отчего так решил? Разве, я здесь не король? Мне все позволено. В спальню ее ко мне!

— Мне кажется, нам надо это обсудить. — Не замолкал никак маг.

— Ну! Вы тут потолкуйте, а я пока отведу Ириньяс в покои Повелителя. Да, Дарминг? — Приблизился ко мне Мортей.

Ответа он дожидаться не стал. Ухватил меня за руку, дернул на себя и потащил вон из кабинета короля.

— Живо за мной! — Успел только шепнуть мне в самое ухо.

Глава 13

Когда мы с Мортеем выскочили из кабинета короля в коридор, я вдруг перестала узнавать главнокомандующего. Наверняка, и на мне лица не было, но он, как все равно, стал другим человеком, в смысле демоном. От его вечной веселости не осталось и следа, образ балагура и разгильдяя слетел, явив мне решительный взгляд, в серьезности насупленные брови, волевой подбородок.

— Играли и доигрались… — Вроде бы он что-то подобное произнес сквозь сцепленные зубы. — Теперь мне точно надо тащиться с тобой на Землю, Ириньяс. — Эти слова произнес уже отчетливо, глядя на меня, но на ходу, так как мы продолжили быстро перемещаться по коридору, а скорее, даже бежать. — Теперь не осталось никаких сомнений, что исполнится твое глупое желание оказаться в прошлом. Как ты сказала?.. Мне там вить «гнездо»? Что же, приступим! — И он, вроде бы, хохотнул. Совсем не уверена, что расслышала смешок, но позволила себе надеяться на это. А заодно и на то, что у моей истории, все же, возможен был, если не счастливый, то хоть спокойный конец.

— А куда мы бежим? — Задыхалась уже от быстрого движения, но любопытство прорывалось наружу и сквозь усталость.

— Есть тут одна комната… Называется «Перепутье семи миров». Тебе там понравится, детка.

— Добраться бы до нее живой… Надеюсь…она…уже…близко? — Дыхание совсем сбилось.

Он ничего не ответил, только ухватил меня поперек туловища, а потом закинул себе на плечо. После этого наш бег стал еще стремительнее. Вернее, его бег, а я просто болталась на нем, вся обвисшая. И не могла сказать, что в таком положении чувствовала себя отлично или лучше прежнего. Но пришлось сжаться и терпеть — в спальне Дарминга оказаться мне совсем не хотелось. А так бы оно и получилось, если бы не поспешили достичь хоть одного из тех семи миров в ближайшее же время. Потому что за нами началась погоня. Кто бежал, видеть не могла, но слышала характерные звуки точно, причем двух сразу пар ног.

Дальше пошел крутой спуск по лестнице. Мортей перескакивал сразу через несколько ступеней, а я выбивала дробь зубами в такт его скачкам. Сообразила, что сейчас попадем в глухое подземелье, когда главнокомандующий рывком распахнул окованную металлом массивную дверь, а за ней была чернильная чернота. В нее-то он меня и скинул со своего такого жесткого плеча. Мне бы радоваться, что смогу теперь нормально дышать и ребра перестанет ломить, но как-то не получилось. И грудная клетка не дала, оказалось, она уже согласна была претерпеть изменение, приняв вогнутую форму, а теперь ей возвращаться к исходному варианту, и окружающая темень сильно нервировала. Так там еще и звук раздался…зловещий.

— Ах! — Вскрикнуть получилось нечаянно.

— Что случилось? Не бойся! Это я засов задвигаю.