проносились рядом с моим лицом. Быстрые и проворные лапы изгибались под невероятными углами, делая выпады там, где я бы никогда не ожидал.

-Сила всего мира, что пропитывает его каждый миг!

Извернувшись, Лиу упал на спину, сложив печати, старик закрутился, ударяя лапами во все стороны и посылая вокруг себя режущие волны из воздуха.

Проскакав по всему полю, я даже не знал, как ответить на подобное. Хомяк двигался слишком ненормально, слишком не по-человечески, слишком непредсказуемо. Каждое движение никак не укладывалось в голове.

Зазевавшись, я пропустил выпад хвоста рядом с головой, на самом кончике которого сиял электрический разряд. Яростно шипя и потирая обожжённую щёку, отпрыгиваю назад, параллельно закидывая старика железом.

-Не отвлекайся, Тетсуо! Природная энергия не терпит небрежности!

Новый переброс ударами закончился для меня плачевно: пропустив двойку в голову, я собирался выстрелить вакуумными пулями прямо в лицо Лиу, но тот опередил меня и разразился сильнейшей звуковой волной.

Напитанный чакрой крик ударил по ушам. Я почувствовал, как тёплая кровь стекает по волосам. Силой удара я был отброшен на десяток метров, вспахивая собой землю и ломая кости. Несколько переворотов и, окончательно остановившись, я почувствовал тошноту, как при сотрясении мозга. Чакры оставалось на донышке и её едва хватало, чтобы оставаться в сознании.

На краю сознания слышались медленные нерасторопные шаги. Присев рядом со мной, Лиу провёл ладонями по всему телу, убирая боль и залечивая самые тяжёлые травмы.

-Это лишь малая часть показанных возможностей.

-Что за природная энергия?

Прервав старика, я получил в ответ лишь удовлетворительное фырканье. Поводив носом, Лиу устроился поудобнее, чтобы было проще лечить моё покрытое ранами тело.

-Природная энергия или Щизэн — это энергия, которую можно собирать из атмосферы и собственно всей окружающей среды. Весь мир пропитан ею, где больше, а где-то меньше, но если ты в достаточной мере овладеешь мастерством, то сможешь накапливать её в своём теле в любую секунду. Научившись сочетать и балансировать её со своими физической и духовной энергиями, которые составляют твою чакру, ты сможешь стать мудрецом и овладеть Режимом Мудреца или сендзюцу.

-Что она даёт? Я стану сильнее с ней? Ты научишь меня?

-Ничего... И весь мир.

Мои глаза поразительно округлились, когда старик без всяких слов и печатей начал творить настоящее волшебство. Вокруг его кисти закрутился поток воды, собранный из воздуха. Маленький ураганчик плясал на ладони, а крошечные разряды электричества прыгали вокруг него, будто бы дразня более сильного собрата.

Положив руку мне на грудь, он начал равномерно передавать знакомую энергию.

-Я могу чувствовать мир через сендзюцу. Ты уже познавал это ощущение, когда впервые попал в наш дом. Измотанный путешествием, уставший от напряжения и постоянной опасности. Тогда я позволил тебе аккуратно впитать частичку природной энергии, витавшей по округе.

Прикрыв глаза, Лиу поднял над головой хвост, куда спустя секунду присело несколько птиц. Я слышал их тонкие голоса, человеческие слова, которые вылетали изо рта обычных животных.

-Могу слышать голоса тех, кто не может говорить простыми словами.

Рядом с нами прошёлся порыв ветра, раскидывая волосы с моего лица и закидывая немного песка в нос.

Чихая и отряхиваясь, я на миг услышал звонкий девичий смех. Маленький вихрь с ладони старика смеялся надо мной, беззлобно, лишь с простым детским весельем.

-Понимать и направлять всякого, кто способен услышать. Находить тех, кто прячется лучше всякой тени в ночи.

Его рука указала в сторону и, проследив за ней, я увидел и других членов клана скорпионовых хомяков. Мои чувства расцвели буйными красками, подсказывая мне, где находится каждый из наших наблюдателей.

-За свои долгие годы жизни я тысячи раз считал, что раскрыл все секреты этой мистической и непостоянной энергии, но каждый раз ошибался.

Мягко сжав мне плечо, старик тепло улыбнулся, поднимаясь с колен и отрывая меня от подпитки природной энергии.

-И я надеюсь, ты тоже пройдёшь через это. Увидишь, как невероятен наш мир и сколько в нём скрыто секретов.

Глава 31

Прокашлявшись и заложив руки за спину, Лиу присел на небольшой пенёк, устало прикрывая глаза. Его серая шерсть с редкими белыми вкраплениями седины забавно встопорщилась, делая старика визуально толще и ниже.

Опустив плечи и упираясь морщинистыми лапами в колени, он неотрывно следил за мной. Не с помощью глаз, а лишь ориентируясь на чутьё чакры.

Вокруг нас были разложены боевые трофеи, большая часть которых представляла собой отбеленные до блеска черепа самых разных тварей, что населяют этот мир. Они сверкали своими макушками на солнце, украшенные жвалами, клыками и рогами — гротескные кости жутких и пугающих существ.

Большинство из них превосходили мой рост, стой я на двух ногах с ровной спиной. Возвышаясь над моей головой, они молча наблюдали за нашими занятиями, будто бы оценивая и насмехаясь над каждой моей неудачей.

От этих костяков чувствовалось злорадство, они ненавидели хомяков, желали им смерти и жаждали их бед и поражений, в то время как ко мне стекался их голод и презрение.

Слабый человек, без собственных клыков, чешуи или дополнительных лап. В их глазах я лишь был добычей, которую оборотни приютили на своём заднем дворе и теперь развлекаются, тренируя меня и науськивая убивать их врагов.

Слепые, жуткие эмоции, большая часть которых произошла из их сущности. Они