сколько будет стоить страховой платеж, который незадачливому продавцу теперь придется выплачивать? И кто был на самом деле владельцем той техники?

«Кажется, я знаю ответ на последний вопрос, – отозвался на мысли парня кот. – Что, если профессор Сурик решил заглянуть к нам не из-за Зеленого альянса? Вряд ли личность такого масштаба будет у кого-то на побегушках. А вот проверить, куда ушли семейные секреты, это уже долг любого члена рода».

«Что ж, скоро будет гонг, и тогда мы все точно узнаем», – ответил Денис.

И действительно, буквально через несколько мгновений урок завершился, и платформа с учениками уже собралась было скользить к выходу, когда у нее на пути завис профессор Сурик.

* * *

Сегодня Фар’Руку нужно было окончательно принять решение, которое определит его будущую жизнь. Смирится он с тем, что творится в Вечном городе, отдавая это на откуп тем, кто сильнее и мудрее его, или же будет действовать. Действовать, зная, что шансы выжить окажутся совсем не высоки.

– Даже иронично, что это случится в день Памяти двенадцатого, – усмехнулся своим мыслям обезьян. – Хорошая компания для чего-нибудь невозможного.

Фар’Рук опять вспомнил тот день, когда вернулся в свое убежище после встречи с лидерами Гильдии. Он задал им вопросы про связь с Хаосом, и когда каждый из них отвечал, обезьян касался одной из капель крови Дениса. Иммунитет к проклятой стихии – это ведь не только защита, но еще и абсолютная устойчивость к связанным с ней изменениям. Когда кто-то врет, то мир немного меняется, а вот эта кровь уже нет. В отличие от обычной, и если их в нужный момент соединить, реакция будет очень показательной.

Первым тогда ответил Чи-ра, и кровь под пальцем Фар’Рука, который коснулся ее в этот момент, запеклась. Значит, лидер Гильдии все знал. Знал, но ничего не делал, чтобы уничтожить Хаос и тех, кто ему продался. Конечно, их организация создавалась не для этого, а чтобы выслеживать и убивать врагов Небес. Но разве это повод отворачиваться от своего народа?

Второй отвечала Магоши. Она говорила много и долго, как будто специально, чтобы запутать и спрятать истину. Вот только каплю крови с иммунитетом к Хаосу подобным не обманешь. Она снова вскипела, подтверждая опасения Фар’Рука.

Третьим же говорил Ги-ра, и палец, которым старший охотник коснулся крови во время его речи, до сих пор не избавился от ожога. Настолько сильно вспыхнула кровь от той лжи и нарушения ткани мироздания, что была в тех словах. Особенно в тот момент, когда Ги-ра предложил свою помощь в сражении с Хаосом. Вышло иронично.

– Ты позвал меня, и я пришел, – из тени рядом с Фар’Руком вышел обезьян со скрытым капюшоном лицом. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что теперь я прежде всего страж?

– А я надеюсь, что это не помешает тебе хотя бы на время снова стать прежде всего моим напарником, – голос старшего охотника звучал глухо из-за пересохшего горла.

– Ты же знаешь, Небеса не одобряют, когда мы вмешиваемся в мирские дела, – незнакомец был удивлен. Такого от этой встречи он точно не ожидал.

– Я знаю, что Небеса одобряют, когда вы уничтожаете Хаос. В таком случае остальное уже будет не так важно?

Страж Небес, он же бывший охотник, скинул капюшон и отозвал скрывающее его личность сияние. Кажется, это разговор будет даже серьезнее, чем он думал. Иначе стал бы его бывший товарищ просить помощи не у Гильдии, а у Небес?

– Я ничего не обещаю, но я готов тебя выслушать, – сказал страж вслух.

Впрочем, после того, как он открыл лицо, его кажущаяся строгость уже не пугала. Теперь Фар’Рук знал, что их как минимум будет двое. Или больше? Неожиданно обезьян увидел, как рядом с ним выпорхнул почтовый темныш. Его ученики беспокоились о нем, это было непривычно и странно. «Впрочем, – задумался обезьян, – а что такого, если люди в день Памяти двенадцатого в кои-то веки в итоге сделают что-то хорошее?»

Эта мысль его почему-то развеселила.

* * *

Денис перевел взгляд от выхода из Академии на площадку с личными кафедрами. Профессор Сурик после уроков попросил их с Илюхой заглянуть к нему, как они освободятся. И вот теперь, когда общая платформа высадила их на первом этаже, пришло время уже без посторонних слетать к его кабинету. Вот только стоило ли соглашаться на эту встречу, думал парень… В прошлый раз, когда они с Илюхой вот так плотно начали общаться с профессором Ник-Шариф, закончилось все это не очень хорошо.

– Что он хочет? – неожиданно Денис обнаружил, что вместе с ними в коридоре осталось еще несколько обезьян.

И тут были те, кого он никак не ожидал увидеть. Маюки, которая и задала вопрос – ладно. Мириен, которая открыто выбрала компанию людей, а не своих последователей – это было уже страннее. Марек Шоги – тот уже серьезно выбивался за рамки нормального, но его появление хотя бы можно было объяснить его любопытством и бесцеремонностью. А вот Дарс Хаусс, особенно после всех его сегодняшних попыток уколоть братьев – это был уже точно перебор.

«Ты сомневаешься, можно ли им доверять?» – кот почувствовал мысли Дениса.

«Да, – ответил парень – Стоит ли им что-то рассказывать? Возможно, если тайна не выйдет из нашего круга, нам будет проще договориться с кланом Курро об отсутствии претензий?»

«Они знали, кто тебя позвал, и остались», – напомнил кот.

«Я знаю. Знаю, что для некоторых даже просто показать свой интерес к человеку – это удар по репутации. Это в Академии нас еще знают и смогут понять, но слухи ведь пойдут и по Схиллам, и там никто не станет разбираться».

«Так что ты выберешь? – спросил кот. – Возможную благосклонность врага или же открытую дружбу тех, кто сделал шаг тебе навстречу?»

– Мы изучили пару свитков семьи Курро, – Денис решился.

– Это невозможно, – покачала головой Мириен. – Они сами продают только способности уровня аватара. А ты не достиг еще второй трансформации…

– Ты уверен, что тебя не вводят в заблуждение? – спросил Дарс.

Именно в нем как в союзнике Денис сомневался больше всего, но сейчас обезьян ни капли не напоминал свою ехидную копию с урока. Был предельно серьезен и собран.

– У нас есть дракон, – Денис решил раскрыть еще пару карт. В конце концов, о Нуне уже знали в Гильдии, так что делать из нее тайну не было смысла.

– Дракон, ха! – хмыкнул Шоги. – Хорошо, что я запретил своим ребятам брать задания на вас с братом.

– Задания? – Маюки нахмурилась. – Кто-то назначил за вас награду?

– Я