этот момент стало очень жалко Маюки, которой пришлось расти с такой родней. С теми, кто не понимает ее достижений, не ценит их, но при этом почему-то считает себя самыми умными. – Если вы не знали, то я на днях оплатил контракт на разрушение резиденции клана Нофу ценой сто миллионов. За то, что они посмели выступить против меня. Заметьте, не в кредит, которым поманили вас, чтобы вы разрушили мой дом.

– Откуда у щенка такие деньги? – старик не верил Денису, потому что в его голове это попросту не укладывалось.

– Это не ваше дело. Но они есть, и именно поэтому Нофу так занервничали, что решили с помощью жалкой подачки воспользоваться моей дружбой с Маюки. Десять миллионов в кредит – они еще и заработают на вас. А то и часть прав на алхимию заберут себе?

При последних словах Денис увидел, как расширились глаза его одноклассницы. Значит, все правильно он угадал. А ведь Маюки была такой сильной и умной в Академии! И куда все это девалось дома? Парень пытался понять, что это – сила привычки или что-то большее.

– Ты жалеешь, что добавил меня в список тех, кто вправе заходить на территорию твоего клана? – Маюки снова решилась заговорить. – Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня понять.

– Вряд ли – клан Нофу не церемонится с теми, кто смеет им угрожать, – старейшина снова завел свою шарманку. Но Денису было на него уже плевать, с этим обезьяном все оказалось предельно ясно.

– Помнишь, что мы обсуждали на последнем уроке Ци-Фу? – парень смотрел на Маюки. – Если ты предаешь ради чего-то, во что веришь, это может оказаться в итоге подвигом. В другом случае это просто предательство и ничего больше. Так что тут вопрос прежде всего в том, во что веришь ты.

Со стороны это могло показаться непонятным набором слов, но Денис видел, что Маюки поняла.

Он предлагал ей подумать, ради чего она живет. Сформулировать цель, а потом решить, от чего ей будет на самом деле нужно отказаться: от него или все же от тех, кто тянет ее назад?

– Я не смогу вернуться домой… – жалобно произнесла девушка.

– Мой дом уже твой и всегда будет твоим, – Денис смотрел ей прямо в глаза. – И если ты сделаешь этот выбор, то он тебе даже какое-то время не понадобится. Долгое время… Мы тут, знаешь ли, кое-что почти построили.

Парень не мог шевелиться. Только зрачками изобразил нужную фигуру, но и этого оказалось достаточно.

– Летающий корабль?! – глаза Маюки вспыхнули, и окутывающая ее аура слабости сгорела без следа.

Остались только ярость, злость и старый обезьян, который еще даже не понял, что произошло. Он не знал, как остановить внучку и чужака, потому что обычные для него слова и аргументы не работали. Страх, деньги… Это почему-то казалось им обоим не важным. Но ничего, успокаивал он себя, уже скоро придут Нофу, и все будет кончено.

– Капитан Зимур, – старейшина увидел долгожданный гостей. И к нему прибыл не кто-нибудь, а сам глава третьего отряда, сильнейшего из тех, что клан Нофу использовал для внешних операций. – Человек здесь и обездвижен ритуалом Каменного саркофага. Я подстраховался и добавил его к зелью племянницы, чтобы наверняка.

– Ритуал первой трансформации, чтобы подстраховать мою ловушку, которая смогла бы пару минут сдержать и бойца уровня аватара, – Маюки захотелось исчезнуть.

Ей было стыдно за свое решение, за старейшину, который заставил ее совершить подлость, напирая на свой авторитет. Которого на самом деле попросту не было. Ее дед был глуп, недальновиден, он устарел и боялся двигаться вперед. Маюки понимала все это и видела, что человек, который когда-то спас ей жизнь и которого она теперь предала, ждет ее решения.

Денис же в этот момент не просто ждал, он боролся. Без советов кота, без помощи Илюхи или Нуны было непривычно. Но он был силен и сам по себе. Да, без возможности пошевелиться руны были недоступны, обычная духовная энергия или даже пробужденные стихии не могли справиться с зельем Маюки, но у него в запасе было и еще кое-что. Он переписывался с Мириен после Академии, и та рассказала, как видела вокруг него вихри стихии, усиленные волей. И вот с ними уже можно было работать.

На тот случай, если Маюки так и не решится поверить в себя.

Впрочем, Денис в свою очередь верил в девушку и поэтому не спешил, даже когда перед ним появилась целая пятерка воинов Нофу. С учетом воли в его стихии сейчас в какой-то мере именно он, а не они, контролировал ситуацию.

– Скажите внучке, чтобы отошла от дырявого, – капитан Зимур отдал приказ седому обезьяну, который так удачно согласился продать им свою семью со всеми их наработками по алхимии. Удачное приобретение и, главное, вовремя! На резиденцию Нофу после награды, выписанной человеком, успели напасть всего один раз. Пока без какого-либо успеха, но никто не знал, что будет дальше.

– Я… – Маюки поняла, что ее время вышло. – Я согласна. Я…

Девушка хотела добавить что-то еще и уже потянулась к созданной ее зельем печати, но дед оказался быстрее. Да, он многого не понимал и ориентировался на то, что доказало свою незыблемую силу за долгие эпохи. Но вот молодых дурех, которые под напором чувств могли поставить какие-то глупости выше семьи, он уже видел и не раз. Поэтому, почувствовав изменения в Маюки, он просто потянулся к ней через семейный амулет и вырубил.

Теперь старейшина был спокоен. Никто не опозорит их род, и сделка, которая закрепит их положение в Схиллах, останется в силе. Капитан Зимур оценил расторопность старого обезьяна, но не стал ничего говорить, только хмыкнул. Ему было плевать на чужие судьбы, главное, что с его заданием не будет проблем. Вот только человек, окруженный силой алхимии и ритуала, был уж слишком доволен.

– Она все-таки успела, – Денис поделился своей радостью с теми немногими, кто был рядом. – Выбрала меня.

– Это ничего не значит! – рявкнул старейшина. – Ты сегодня умрешь, а она погорюет пару месяцев, подуется на меня, но потом осознает, что была неправа.

– Вы допускаете две ошибки, – ответил парень. – Первую – думаете, что девушки умеют так быстро прощать. Вторую – считаете, будто я умру.

– Сожгите его! – капитан Зимур, который все это время внимательно следил за человеком, принял решение. Нет, он не понял, что тот задумал, но рисковать было незачем. И да, старейшины Нофу были бы не против допросить этого дырявого, однако тот был явно слишком опасен. Некоторых врагов нужно убивать сразу, ради