он выполнял особенно тщательно и при любых условиях, хотя предпочитал солнце и свежий воздух, но и кроватями не пренебрегал.

Беспокоиться о нем смысла не было, поэтому я решил глянуть, что там насажала Жюли под руководством Шарика. Он, конечно, ответственный товарищ в важных вопросах, но может упустить какие-то нюансы, а сейчас пока еще можно было что-то исправить.

Поэтому я затащил мешок под арку и пошел смотреть картофельную плантацию. Она впечатляла. Уж не знаю, где Жюли нашла столько посадочного материала, но сейчас глаз радовали ровные ряды кучек. Из некоторых уже даже пробивалась зелень. Расстояние между рядами и отдельными будущими кустами было приличным, земля рыхлая, так что, если не забудем про окучивание, урожай нам гарантирован. Красота, одним словом.

— Ужасно, — простонал Бельмонте. — Был прекрасный вид из окон, а теперь что?

— А теперь прекрасное картофельное поле. Рикардо, я бы понял твое «ужасно», если бы у тебя здесь был парк, а то ведь сплошные неудобья, которые разровняли и взрыхлили, так что в будущем здесь действительно можно разбить парк.

— Вряд ли ты будешь сюда часто приезжать, — скептически сказал призрак. — Если все сложится, как ты планируешь, — тебя прямая дорога на престол, во дворец.

— Дворцов много не бывает. Устроим резиденций по количеству сезонов. Здесь уж точно можно будет отдохнуть от излишне назойливых придворных.

Бельмонте тяжело вздохнул.

— Знаешь, как мне надоел за эти годы один и тот же вид? Я так обрадовался возможности увидеть что-то другое, что почти не раздумывая согласился на твое предложение. А ведь ты поучаствовал в уничтожении Бельмонте.

— Вы с уничтожением себя прекрасно справились сами. Меня на момент твоей смерти даже рядом не было. Так что не надо перекладывать с больной головы на здоровую. Что касается вида… Мы можем все поменять, — предложил я. — Если тебя так гнетет обстановка. Будет совсем новый замок. И парк разобьем, когда картофель выкопаем. С фонтанами и зелеными лабиринтами.

Призрак повернулся вокруг своей оси, делая вид, что обозревает картофельную плантацию, и скептически хмыкнул.

— Зачем он тебе вообще, картофель этот? Да еще в таких количествах?

— Есть. Вкусный он, — пояснил я призраку и добавил отдельно для ками: — Шарик, Жюли надо чем-то премировать за ударный труд.

— Я регулярно премирую. Мышками.

Он еще умудрился с обидой посмотреть. Мол, как ты мог подумать, что я этого не предусмотрел. Но я прижимистость Шарика за это время прекрасно изучил и понимал, что он всегда пытается обойтись минимумом. И если кого-то этот минимум не устраивает, то это не проблема ками.

— Мышками мы ее подкармливаем и стимулируем, а нужно чем-то вознаградить за такую работу.

— Только не картофелем. Войдет во вкус — перестанет носить нам, будет жрать сама. Ей сыр нравится и вяленое мясо, даже больше мышей нравится, — неохотно признал Шарик. — Еще сырые яйца. Но мыши все же надежнее. Я их всегда могу наловить в нужном количестве.

Я подумал, что Жирнянка на постоянном самовыгуле — не то, что должно быть рядом с королевской резиденцией. Одичает, начнет таскать не картофелины, а гостей. И ладно если целиком, а не по частям — зубы-то у нее растут вместе с размерами. Но не возить же ее с собой чтобы постоянно присматривать и воспитывать? Проблема, однако…

Жюли так из кустов и не вылезла, я даже подумал, что, может, она считает картофель налогом за собственную свободу?

Я оттащил мешок на кухню и попросил сварить пару клубней и сделать из них пюре. С котлеткой и салатиком. Можно на двоих с Исабель.

Кухарка дона Леона радостно согласилась. Похоже, в замке ей понравилось, и она посчитала, что резко выросла в статусе: с кухарки крошечного Убежища до кухарки огромного замка. И сейчас она изо всех сил пыталась удержать за собой этот статус. Возражать я не стал, но и решать не мне: все же слугами заниматься должен не я.

— До завтрака экскурсию по замку провести? — предложил Призрак. — Главным образом по третьему этажу, разумеется, куда ходу посторонним нет.

Не знаю, что там не нравилось призраку, меня устройство личных апартаментов привело в восторг. Все было сделано оптимально, удобно и уютно. В библиотеке был даже уголок для приготовления травяных отваров, которые тут с успехом заменяли чай. Даже несколько банок стояли со сборами. Один минус: книг было не слишком много. Подозреваю, что за двести лет их количество увеличилось бы на пару порядков, для чего были подготовлены пустые шкафы. Но после смерти последнего представителя семьи наполнять эти шкафы было некому.

Единственное, что категорически не понравилось — это ванная. Огромное помещение, посреди которого стояла бадья. Именно бадья, никак иначе эту примитивную крошечную емкость назвать было нельзя. Я невольно вспомнил, как была устроена моя ванная комната в башне, и вздохнул. Сволочи эти гравидийцы. Мало им было убить человека, нужно было еще и уничтожить все, что он сделал.

— Так, предлагаю изменить следущее: библиотеку дополнить книгами, а в ванной комнате поменять вообще все. Потому что ванная твоя, Родриго, — издевательство над здравым смыслом.

Он запротестовал, но как-то так, что стало понятно: ему самому интересно, что может получиться на месте этой ванной. И ванны. Призраку, конечно, ванну больше не принять, но представить, с его развитым чародейским воображением, он наверняка был способен во всех деталях и красках. Как-никак, столько лет тренировал воображение.

— Думаю, для того, чтобы ты перестал воспринимать этот замок своей тюремной камерой, этого хватит, — решил я. — Разве что Исабель что-то захочет поменять.

— Спроси у нее… — призрак выразительно вздохнул, делая вид, что смиряется с произволом.

Я и спросил. На завтраке, когда мы собрались за одним столом. Оливареса не было, а Серхио наотрез отказался разделять с нами трапезу по причине того, что ему нельзя сидеть за одним столом с королевским сыном. Как будто королевские дети представляют из себя что-то отличное от некоролевских. Чем я нынешний отличаюсь от того Алехандро, с каким он выбирался из Сангрелара? Да ничем, только в голове знаний стало больше. И не факт, что это сделало меня умнее или лучше.

— Я не видела третий этаж, Алехандро — осторожно ответила Исабель, явно не понимая, хочу я или нет, чтобы она предложила изменения, — только игровую, и то мельком.

— Донна, мне нет прощения. Я вас напугал. — Проявившийся Рикардо помахал шляпой