— Это от усталости, Ваше высочество. — Слабо улыбнулся тот в ответ.

— Хм… Никита Силыч, скажите, а что вас так взбудоражило в заключенном нами с юным Николаевым договоре? — Вдруг спросил Михаил. — Точнее, почему вы так забеспокоились, когда о нем вообще зашла речь?

— Не столько о нем самом, сколько о его «эффективности», как выразился мой внук. — Нехотя ответил Скуратов и, помолчав, медленно и тихо договорил, — покойный Громов нарушил условия того договора…

— О… — Цесаревич замер, осознав смысл фразы. — О! Однако. Какой… резкий молодой человек.

— Не то слово, Ваше высочество. Не то слово… — Вздохнул Скуратов.

— Полагаю, он узнал о причинах травли со стороны старого Громова? — После недолгой паузы, спросил Михаил. В ответ, Скуратов неопределенно качнул головой.

— Только о сумасшествии Георгия. Вторая ему неизвестна. Пока… но это лишь вопрос времени, полагаю.

— Ясно… Ладно, оставим пока. — Цесаревич встрепенулся. — Никита Силыч, придется вам еще раз побыть моим секретарем. Берите ручку и бумагу. Пишите… «Боярину Бельскому от корня Гедеминова. Сим, я, Михаил Романович, Великий князь Тверской, наследник Престола отца моего, Волей Божьей Царя и Государя Российского Романа Третьего, повелеваю оставить всякие действия и умыслы в отношении мещанина Кирилла Николаева…»

— Не стоит, Ваше высочество. Я ценю вашу заботу обо мне, как о гаранте договора, но это лишнее. В случае с Бельским мне ничто не угрожает. — Отложив ручку, покачал головой Скуратов и усмехнулся. — Он же затеял эту возню не по вашему приказу… И Кирилл это понимает. Так что, дайте им самим разобраться…

— Теперь я понимаю, за что внук вас т а к не любит. — Смерив старика долгим взглядом, протянул Михаил.

— У него есть на то все основания. — Невозмутимо кивнул в ответ Скуратов, закрывая свои эмоции непробиваемыми щитами. Выходит, не так уж и равнодушен к внуку старый вассал, как хочет казаться…

Вот интересно… а в городе-то стало куда спокойней! Ни тебе канонады, ни грохота взрывов, даже возмущений в Эфире от применения стихийных техник, и тех нет… про перестрелки и вовсе молчу. Хотя… нет. В южной части неба над городом хватает отблесков от вспышек взрывов и пожаров. Но далеко.

По пути в Кремль, я как-то не задумывался об этом факте, просто мимоходом порадовавшись спокойствию на маршруте. А вот сейчас, до меня дошло. Похоже, лоялисты-таки зачистили «серую зону». И судя по всему, оттеснили противника в южную часть города… Ну да и черт с ними. Могли бы и раньше это сделать. Я взглянул на мерцающее зарево поднимающееся над городом и, покачав головой, прибавил ходу. Спать хочется, сил нет. А мне еще до дома бежать и бежать. Эх, надо было Лисенка оставить, а не отправлять его вместе с караваном… с другой стороны, попытку оседлать его в ЛТК, иначе как издевательством над техникой не назвать, так что… М-да, а жаль машинку, все-таки, я только начал к ней привыкать. Хм…

Бег под разгоном и отводом глаз, по пустому притихшему городу, заметаемому снежной пылью, оказывается весьма хороший способ, чтобы успокоиться. По крайней мере, навалившийся на меня сразу по выходу из кремлевских ворот, отходняк как-то незаметно прошел, сердце перестало выстукивать бешеную дробь, а голова вновь начала нормально соображать. Вот только, спать хочется все сильнее. Все-таки последние сутки изрядно меня вымотали. Да и переговоры вышли не самыми простыми. Я глубоко вдохнул морозный воздух и прибавил ходу…

Правда, оказавшись у рынка напротив Алексеевских рядов, пришлось притормозить. Я вовремя вспомнил об опустевшем холодильнике, и решил пополнить запасы провизии. Рынок оставил неприятное впечатление. Холодно, темно… и зло. Люди нервные, дерганные, кажется, в глотку готовы вцепиться за один косой взгляд. Да и цены… м-да. Несколько дней прошло, а за деньги оставленные мною в автомастерской, теперь разве что холодильник набьешь. О том, что до начала всей этой свистопляски, за сотню рублей можно было купить высококлассный браслет-коммуникатор, я и вовсе молчу. Впрочем, если я правильно понимаю ситуацию, то виновата в этом не столько инфляция, сколько банальный дефицит продуктов питания. Но от этого не легче…

Затарившись едой и, на ходу сломав руку слишком наглому вору, попытавшемуся вытащить у меня из кармана последнюю наличность, я поспешил покинуть это унылое место…

Проснулся я, когда за окном уже было темно. Часы мерно отстукивали восьмой час вечера, а экран вычислителя на столе успокаивающе сиял зеленоватым светом. Значит, фиксаторы вокруг дома не срабатывали… Да, в отсутствие «визеля» с его СЭП, пришлось ограничиться модернизированной Олей сигнализацией. Что ж, это не надолго. Уже завтра я покину свой дом и… побегу догонять караван.

Поймав себя на этой мысли, я хмыкнул… Звучит бредово. Да и не факт, что мне удастся отыскать следы избегающего дорог и идущего по пересеченке каравана. Скорее уж, я таким образом встречусь с Бестужевыми уже в Костроме…

Мой ужин… или завтрак? Нет, все-таки ужин. Так вот, мой ужин прервало зрелище, которого я раньше никогда не видел. Открытие окна. Произошло это так быстро, что я едва успел отреагировать. В результате, шагнувший было в комнату Скуратов вынужден был замереть на месте с рефлекторно поднятыми руками.

Убрав «рюгер» в кобуру, я тихо выматерился и, кивнув деду, указал ему на место за столом, напротив меня. Он медленно опустил руки и, окинув взглядом мою амуницию, в которую я влез сразу после душа, шагнул к лавке.

— Ну? — Спросил я, подвигая деду наполненную чаем кружку. Грубовато вышло, конечно, но у меня нет никакого желания с ним любезничать.

— Здесь информация по человеку, приславшему к тебе Брюхова… — Дед выудил из-за отворота черного кителя без знаков различия, плотный конверт с засургученной «пустой» печатью, точно такой же, как тот, что цесаревич передал для меня Хромову и, положив его на столешницу, резким движением подвинул конверт ко мне.

— И что? На кой мне это? — Я безразлично пожал плечами.

— Скажем так, здесь есть сведения о том, п о ч е м у он так сильно хотел вытащить тебя на свет божий и причины, по которым он действовал… втайне от нас. — Старательно не обращая внимания на мой индифферентный вид, ответил Скуратов. Я хмыкнул и, разорвав конверт, бегло просмотрел первые строчки распечатки.

— Хм… Значит, Его высочество обиделся на своего подчиненного и решил избавиться от него моими руками, так что ли? — Отложив в сторону тоненькую стопку листов, усмехнулся я. Дед скривился.

— Кирилл… — Со вздохом, заговорил он. — Ты же сам требовал честного отношения к себе. Вот мы и поступаем в соответствии с нашим договором. Нашли информацию, предоставили… что тебя теперь не устраивает?!

— Все устраивает. — Покладисто кивнул я и прищурился. — Только один вопрос. А что будет, если я не стану ввязываться в разборки с этим… человеком?

— Ты уже в них ввязался. — Покачал головой старик.