— Одна-ако… Такого, я еще никогда не видел. Хм, интересно все же… кого она использовала как донора? — Задумчиво проговорил дед, не сводя взгляда с перемещенной мною фигурки лисенка, но почуяв мой интерес, тут же осекся. — Извини, Кирилл, задумался… Так, что там с обещанной информацией?

— Хм… — Я подавил желание расспросить Скуратова и ухмыльнулся. — Бельский знает о том, что ты жив.

К чести Скуратова стоит заметить: на то, чтобы сообразить, что к чему, у него ушло намного меньше времени, чем у меня. Я опустил в требовательно протянутую руку стопку листов. Ну да, о фирменном «разгоне мозгов» грандов я позабыл. Зрачки деда стремительно задвигались, быстро, очень быстро просматривая текст. На каждую страницу у него уходило не больше десяти-пятнадцати секунд. Так что, уже через пару минут, старик аккуратно положил стопку листов на стол, автоматически подравнял ее и… завис. Минута, другая… Через десять минут, Скуратов открыл глаза и, посмотрев в мою сторону, кивнул.

— С вероятностью в восемьдесят процентов, это так. Бельскому не имело смысла переключаться с Вербицких на тебя, если только он не получил информацию о моем «воскрешении». — Медленно заговорил дед. Причем, я даже не уверен, что со мной. Судя по отрешенному виду, старик просто рассуждал вслух. — Только в этом случае ты становишься более опасным претендентом на титул, чем дочь Анатолия…

— А остальные двадцать процентов? — Поинтересовался я, не особо рассчитывая на ответ. Все-таки, видок у деда сейчас был тот еще… прямо скажем, мало располагающий к беседе. Эдакий постаревший Вертер, пытающийся обновить свою систему до десятой винды… Вот ведь, и откуда только вылезло?

— Любые другие причины, никак не связанные с борьбой за титул и привилегии моего рода. — Какой, однако, многозадачный Вертер, оказывается…

— Удивил. — Вздохнул я. Этих причин может быть миллион, но… я тоже счел их маловероятными. С Бельскими я, вроде бы больше нигде и никак не пересекался и, соответственно, стать им поперек дороги не мог. Помолчав, я вновь взглянул на Скуратова. — Наследник нашел интересный способ избавиться от накосячившего боярина, не замарав при этом рук.

— Разве? — Деланно удивленно произнес дед, отключив, наконец, «вертер-мод». — Причем здесь Его высочество? Бельский совершил серьезный проступок, использовав государственные ресурсы в личных целях. И уже получил за это свое наказание, лишившись должности. А ваша с Бельским война, цесаревича никак не касается.

— Ну да, ну да… — Покивал я в ответ.

— Кирилл, — Дед устало вздохнул и, оставив прежний тон, тихо проговорил. — Ты же читал документы, и сам видел, что дает Бельскому право на наш титул. Как ты думаешь, сможет он отказаться от этих привилегий? Учитывая, что одна только дружинная тысяча выводит его род в десятку сильнейших боярских семей страны? А право набора людей в государственных учебных заведениях? Это же мечта любого боярина! Где еще можно найти такое количество свободных одаренных воинов, как не в учебных заведениях патронируемых царской семьей? И это только малая часть возможностей, что дает титул.

— Да понимаю я, что ради такого куска, он полстолицы перережет и не подавится. — Отмахнулся я.

— Плохо понимаешь. — Покачал головой дед. — Я не буду отрицать, что Его высочество очень рассчитывает на твою победу в противостоянии с Бельским. Да, это так. Боярин заигрался сверх меры, но казнить его, формально, было не за что. Вот если бы ты на момент вашего столкновения уже был опричником, тогда да. Цесаревич имел бы полное право подписать Бельскому смертный приговор за то, что боярин втянул государя в межродовую свару и тем самым нарушил многовековой запрет на участие царской семьи в боярских войнах.

— Иными словами, потенциальным смертником я был и до того. — Ухмыльнулся я в ответ. — А цесаревич, по-твоему, сделав опричником, лишь чуть поднял мои шансы, так?

— Скорее, дал возможность сражаться официально, не рискуя получить тюремный срок по результатам вашей вендетты. Но, в принципе, ты правильно понял. Хотя, в тот момент, когда цесаревич предлагал стать опричником, у него и в мыслях ничего не было натравливать тебя на Бельского. — Медленно кивнув, согласился дед.

— Зато позже такая мысль у него появилась. — Я выразительно хлопнул по стопке бумаги на столе. — Иначе, с чего бы вдруг ему проявлять такое рвение и желание мне помочь? Хм… а не подскажешь, откуда вдруг у Его высочества взялась такая вера в мои способности?

— Я уверил цесаревича в твоих силах. — Спокойно ответил дед. Гениальная сволочь… что тут еще скажешь? Я покачал головой и отпустил непроизвольно стянутый к себе Эфир.

— Замечательно…

— Кирилл, я вижу, что ты пребываешь в некоторых сомнениях относительно встречи с цесаревичем. — Заметив происходящее вокруг, заговорил дед. — Но, могу тебя заверить, все случившееся тогда, не было спектаклем. Собственно, единственную постановку ты сорвал в самом ее начале. Так что, уверяю, все дальнейшие действия наследника престола, включая ваш с ним торг, никто и никак не планировал. И нарушать взятые на себя обязательства, цесаревич не станет.

— Без особой надобности. — Закончил я за Скуратова и тот поморщился.

— Понимаю, что общение с Громовым создало у тебя несколько искаженную картину, но… подумай сам. Смогла бы существовать нынешняя система государственного устройства, если бы бояре и цари так легко нарушали свои обязательства? Наше общество традиционно и держится на скрепах вековых договоров, за каждым из которых стоит слово государя и бояр. Князья попытались расшатать эту систему, нарушив слово верности… и где они теперь?

— Ну, насчет князей ничего не скажу… — Протянул я и усмехнулся. — Но, кажется, некоторые бояре нынче тоже последовали их примеру? Или я ошибаюсь, и боярский городок по-прежнему стоит на месте, а в городе не полыхают пожары и не трамбуют брусчатку бронеходы?

— Мятеж… — Протянул дед, резко помрачнев. — Да. С боярским городком получилось… плохо.

Я удивленно вздернул бровь. Однако, таких слов от Скуратова я не ожидал… точнее… сложно сказать, но все его интонации говорили о чем-то мало похожем на обычное сожаление или горечь от пришедшей в дом беды. Что-то странное здесь было… такое же странное, как сам мятеж…

Я вывалился из разгона и ошарашенно уставился на деда.

— Вы знали о мятеже заранее, так? — Выпалил я, едва осознав возникший вопрос. Скуратов вскинул голову, ожег меня яростным взглядом, но через секунду сгорбился и тяжело, грузно осел на лавку.

— Да. — Скрипнул голос, словно дверь несмазанными петлями. — Знали…

— И спровоцировали. — Эхом продолжил я. Дед вздохнул… яростно потер руками лицо и, подняв на меня взгляд покрасневших от лопнувших капилляров глаз, скривился.

— Не спровоцировали. Допустили. — Прокаркал он. — Среди владетельных именитых начались брожения, весьма схожие с теми, что когда-то сподвигли князей на переворот. Сила, богатство… им оказалось этого мало и захотелось власти. Полной и безоговорочной. Без государя, без оглядки на закон и устои. Они забыли, чем это может обернуться для страны и подданных. И забыли, чем закончилась последняя подобная попытка в прошлом веке.