Он осмотрел овраг вдоль дороги, за которой находился Тамарин дом. Нашел примятость в траве. Видимо, здесь и гнездились ночью беглецы… Артем внимательно присмотрелся, с трудом, но различил едва видимую тропку, которую оставили после себя Егор и Рита… Они уходили в лес в сторону Москвы. Зачем им это?.. Или они хотят выйти на ближайшее шоссе, чтобы взять курс куда-нибудь на север; или им действительно нужна Москва. Если второе, то, возможно, Егор собирается превратиться из жертвы в ловца. Он отомстил Шенгрею, и теперь снова на очереди Артем…

* * *

До Москвы осталось совсем чуть-чуть, километров тридцать, не больше. Но уже и силы на исходе, и есть хочется так, что целый слон кажется блюдом на один присест.

Они вышли на окраину небольшого поселка. Улица, застроенная большими двухэтажными домами, в основном незавершенными. Крайнее здание уже под крышей, в окнах стеклопакеты, на входе бронированная дверь. Забора еще нет, но столбы уже вкопаны. Во дворе строительный мусор. Деревянная бытовка закрыта на замок. Вокруг ни души. Поэтому Рита без раздумий легла на огромную кучу песка перед воротами. Солнце, ветерок, так и лежала бы до самого вечера…

– Ну и чего разлеглась? – спросил Егор.

Он тоже устал, но держал ушки на макушке. И глаза, как видеокамеры, сканируют пространство.

– Дальше не пойду.

– Совсем немного осталось. К темноте на Кольцевую выйдем.

– А дальше?

– Ты же сама сказала, что дальше…

– Тебе самому этот план нравится?

– Если честно, не очень…

В принципе, план был неплохой. Тайком проникнуть в собственный дом, закрыться в нем. Пока еще лето, топить камин и пускать через трубу дым не обязательно, ночью – режим светомаскировки. Они бы затаились в доме и ждали, когда там появится Артем… Но, во-первых, она не хотела участвовать в убийстве человека, который так много для нее сделал. А во-вторых, Артем запросто мог раскусить их замысел. Или сам вступить в открытый конфликт с законом – тогда в дом пожалует милицейская группа захвата. А Егор, возможно, в розыске. За убийство Шенгрея. Да и она сама, возможно, попала в сводку… Но все же самое плохое в этом плане было то, что до дома нужно было топать пешком. О попутных машинах Егор и слышать не хотел…

– Давай передохнем, – просительным тоном сказала Рита. – А там и будем думать, что да как… Ложись, песочек теплый…

– Нельзя мне ложиться. Нельзя расслабляться…

– Тогда присядь. А я немного полежу…

– Только немного…

Есть хотелось невыносимо, но это не помешало Рите провалиться в сон.

Разбудил ее шум автомобильного мотора и чьи-то голоса:

– Два доллара за куб? А сколько здесь?

– Два «КамАЗа» по восемь кубов…

– Шестнадцать на два – тридцать два, умножаем на тридцать…

Рита не видела говоривших. А они стояли так далеко, что она едва узнавала голос Егора.

– Девятьсот шестьдесят. Округлим до тысячи. В общем, тысячу рублей за эту кучу. Договорились?

– А деньги когда? – спросил Егор.

– Вечером подъеду, посмотрю, что ты наработал…

– Хорошо.

Рита поднялась и выглянула из-за кучи, когда Егор остался один. Его собеседник, по всей видимости, хозяин дома, уезжал уже на черной иномарке.

– И что это было?

– Полежала на песочке? – насмешливо спросил Егор.

– И что?

– Теперь сама песочек класть будешь. Двор засыпать надо. Нам за это тысячу рублей дадут…

– Целую тысячу рублей! – ехидно усмехнулась она. – С ума сойти, какие деньги!

– Это горячие пирожки с мясом, это молоко из магазина…

Рита представила, как она будет есть пирожки, запивая их молоком.

– Ну и гад же ты, Шорохов!

– Бери лопату и за дело.

– У меня сил нет.

– А ты через не могу. Пирожки вку-усные…

– Какой же ты все-таки!.. А где лопаты?

– Где-то за домом.

Рита зашла во двор.

– Теперь мы здесь на законном основании, да? Как рабсила… Знаешь, этот дом очень похож на мой…

Здание действительно напомнило ей собственный дом – и формой, и размерами, и даже расположением. Единственное, что во дворе отчего дома были сосны, садовые деревья, клумбы. А здесь ничего, только голая земля, да и то неровная и замусоренная.

– Давай-давай, у нас мало времени…

Лопаты они нашли за бытовкой, там же тележка с шатким колесом. Рита тяжко вздохнула, но за дело взялась.

Минут через пятнадцать у нее разболелась поясница, еще через какое-то время она едва стояла на ногах. Зато Егор работал, как трактор.

– Между прочим, мне еще восемнадцати лет нет, – плюхнувшись на пятую точку, заявила она. – Эксплуатация детского труда – вне закона.

Егор только махнул рукой. Дескать, отдыхай… Он сам раскидал огромную кучу, спланировал ее. Уставший до чертиков, сел рядом с ней.

– Пирожочком-то хоть угостишь? – легонько толкнув его плечом, спросила Рита.

– Запросто… Тысяча рублей за три часа, неплохо, – сказал он. – День отпахал, две получил. А если в месяц?

– Если без выходных, то шестьдесят. И то если работа будет. А если нет?..

– По-любому, двадцать-тридцать тысяч… Еще в Чечню можно, там сейчас война, боевые платят. Тысяча в день, говорят…

– Это ты о чем?

– Да думаю, как заработать можно. Честным трудом… Не хочу больше убивать…

– А в Чечне что, не убивают?

– Там другое… Но в принципе, все та же кровь… Да и не поеду я туда…

– У тебя сейчас Артем на повестке дня.

– Артем… Пока не покончу с ним, не успокоюсь.

– А когда успокоишься?

– За границу можно. Или где-нибудь здесь. Лучше в глубинку… Если, конечно, менты нас не ищут. С Артемом разберемся, а с ними так просто проблему не решить…

– С Артемом тоже непросто.

– Да… Но мы что-нибудь придумаем… Кажется, машина к нам идет.

– Может, хозяин дома? – оживилась Рита.

Она сейчас о том только и мечтала, чтобы поскорей растратить честно заработанную Егором тысячу. Были бы деньги, а магазин найдется.

– Да нет, судя по звуку, что-то тяжелое.

– Может, танк? – в шутку сказала она.

– Все может быть, – улыбнулся он.

Оказалось, что к ним ехали сразу две машины. «КамАЗы» с песком. И разгрузились они на том самом месте, где совсем недавно была большая куча. Егор спросил, где хозяин дома, но водители только пожали плечами. Их дело маленькое – привезти уже оплаченный песок.