И у этого – гражданский аналог «макарова». Похоже, ребята оберегали Ерша по договору найма, заключенного с частной охранной фирмой.

– Оружие нам не помешает, – сказал Егор.

И взглядом показал на Ерша, в муках пытающегося оторваться от земли.

– Ты на него работала?

– Было дело.

– Пристрелить тебя, гнида? – спросил он у Ерша, приставив к его лбу ствол пистолета.

– Не надо…

– Надо, – жестко сказала Рита. – Но не сейчас… И запомни, мразь, нас ты не видел… Машину и оружие найдешь на шоссе, где пасешь своих овец. Ка-азел!..

Она показала Егору на пустующий джип, тот правильно все понял. Изъял у Ерша ключи от машины. Немного подумал и вынул у него из кармана бумажник; но забрал оттуда всего лишь одну тысячу рублей, хотя там было во сто крат больше…

Ерш завывал не столько от боли, сколько с досады. Кажется, он оглох на одно ухо. И все из-за Марго! В прошлый раз чуть не ослеп из-за нее, сейчас проблема с ухом. В голове гудит так, будто танк по ней проехался. И сама едва не лопается от боли. А ухо горит… Если б только это. Марго угнала машину, его навороченный «Чероки»…

С такой охраной, как у него, Ерша принимали за крутого криминального авторитета. Тем он и пользовался, наезжая на простых смертных. Боялись его люди… А сегодня вот не испугались. И все из-за проклятой Марго!

– Сколько я вам плачу, ля! Сколько бабла каждый месяц на вас, уродов, уходит! А толку ноль, на! – в истерике орал он на своих телохранителей.

Что ни говори, а поднялся он за последнее время конкретно. И все потому, что пересилил свой страх перед тюрьмой, остался на плаву, сделал из утлого суденышка с белеющим парусом настоящий стальной корабль. Столько проституток на него работает, что и не счесть. А сам он к ним как бы не имеет никакого отношения. Сам он ресторатор, потому как недавно кабак свой открыл. Там все легально… И дом он строил на отмытые деньги, чтобы никто не прикопался. Думал, что все просто, ан нет, в такую кабалу влез, что за свои сбережения страшно стало. Потому и экономил на рабочей силе. Бригаду наймет, даст немного поработать, а потом выгонит без расчета, придравшись к какой-нибудь мелочи. Крутой бандитский авторитет с охраной, с таким лучше не связываться… Думал, что и сегодня этот номер пройдет, но увы… Из-за каких-то двух несчастных «штук» в ухо получить. Да еще и без телохранителей остаться.

– Да это профи был, – угрюмо буркнул Боб. – Я видел, как он Жору бил…

Жора до сих пор не мог разговаривать, слишком сильно ему досталось.

– Чуть кадык в трахею не вогнал, – продолжал Боб.

– В трахею, – передразнил его Ерш. – Обоих как сосунков оттрахеили… Видел он, как Жору били. А сам какого хрена стоял?

– Так это, девка… Удар у нее – е-мое! И этот еще… Короче, профи…

– Давай, давай заливай… Эй, чо там за дела!

Ерш увидел приближающийся к дому джип с ярко горящими фарами. На его «Чероки» не похоже. Цвет черный, но форма другая… Присмотревшись, он обнаружил, что за одной машиной идет другая.

Неторопливо переваливаясь с одной колдобины на другую, машины подъехали к дому. Ерш с опаской смотрел на них. Не нравилось ему все это…

Предчувствия его не обманули. Из машины вышел старый знакомый. Ерш понял, зачем он здесь. И сам направился к нему наигранно небрежной походкой. Его очень смущали крепкие парни в черной одежде, которые вышли из машины вслед за Артемом. Пиджаки расстегнуты, под полами, похоже, стволы…

– Марго ищешь? – как бы нехотя спросил Ерш.

Артем усмехнулся, смерив его презрительным взглядом. Похоже, его крутой вид не произвел на него должного впечатления.

– А она была здесь? – холодно спросил он.

– Да была…

– А с ухом что?

– Да так…

– А это что за гоблины? – спросил Артем, взглядом окинув Боба и Жору.

– Да пацаны мои, – с бравадой бросил Ерш.

– Стволы есть?

– Да нет… Были… Это, Марго забрала…

– Тебе в ухо дала, у этих стволы забрала. Ну ты и дешевка! – оскорбительно хмыкнул Артем.

Увы, но Ершу нечем было крыть. И в позу становиться крайне опасно. Он знал, как больно бьет Артем. Да и люди с ним очень грозные…

– И машина у тебя была…

– Да, черный «Чероки», – уныло кивнул Ерш.

– Ну ты вообще урод… Что они здесь делали?

– Да так…

– Ты мне конкретно говори! – рыкнул Артем.

– Ну, работали у меня. Песок разбрасывали. За «штуку» деревом…

– И долго работали?

– Да с обеда… Я работу хотел проверить, а они… Стволы забрали, машину. Беспредел, в натуре.

– Что ты про беспредел знаешь, баклан!.. Значит, они работу сделали. А потом тебя ждали, когда ты подъедешь.

– Ну да.

– И если бы ты еще в дороге был, я бы их здесь застал.

– Выходит, что так…

– Ты чего лыбишься, баран! Ты что, задержаться нигде не мог? Какого черта ты сюда приперся?

– Так это, мой дом, когда хочу, тогда и приезжаю, – шалея от такого напора, жалко пробормотал Ерш.

– Куда они поехали?

– Ну, сказали, что машину я смогу найти на шоссе…

– На каком шоссе?

– Ну, где я девочек пасу… А у меня везде точки…

– Раньше ты на Горьковке пас.

– Ну да, было дело. И есть… Они еще стволы у нас забрали.

– Ты говорил.

– Так это, они сказали, что стволы в машине будут…

– Ты как был идиотом, так им и остался, – уничижительно ухмыльнулся Артем. – Машину они, может, и бросят, но там, где это будет им удобно. А про стволы забудь…

– Так это, они с лицензией. За них в ментуре отчитываться…

– Скажешь, что украли. Кто – хрен его знает… В ментовку на Риту не заявляй, ты меня понял?

– Ну, как скажешь…

– Будешь умным, будешь жить. Нет – башку прострелят. Как твоей судейской сучке…

Глядя на Артема, Ерш подумал, что это он убил Розу. Из-за Риты ее убил. Да и сам наверняка в ее дом вселился… Но почему Рита сейчас с кем-то, а не с ним?..

Артем уже садился в машину, когда Ершу в больное ухо впрыгнул черт и дернул за язык.

– Так а Марго что, гуляет от тебя?

Артем ничего не сказал. Не обращая внимания на его телохранителей, подошел к нему, убийственно глянул в глаза. Ерш понял, что сейчас случится страшное. И не ошибся в своих предчувствиях. Артем ударил его лбом в лицо с такой силой, что на какое-то время он потерял сознание. Очнулся от боли. Ничего не говоря, Артем неистово бил его ногами в живот, грудь. И никто из телохранителей не спешил к нему на помощь… В какой-то момент Ерш понял, что живым из этой передряги ему не выйти…