Хозяин появился вечером, около шести часов. На черном джипе «Чероки» с тонированными окнами. Рита наблюдала за подъезжающей машиной из-за кучи песка. В первый момент она даже растерялась. Решила, что это Артем едет за ними. Но вспомнила, что еще весной он поменял американский «Чероки» на японский «Лендкрузер».

Машина остановилась, из нее вышли молодые люди. Все трое – в непроницаемо темных очках, но Рита сразу же узнала одного из них. Ерш!!! Вот это встреча!..

Она помнила, как отделала его под орех вместе с вышибалой, которого он держал в своей свите. Это был тяжеловесный рыхлый тюфяк с дебильным выражением лица. А сейчас Ерша охраняли по-настоящему крепкие ребята, с нормальными лицами. На улице тепло, а они оба в кожаных пиджаках. Широкие плечи, сильные руки, нацеленные взгляды. И Ерш выглядел угрожающим. Он чувствовал за собой реальную силу, и это придавало ему уверенности.

Рита не торопилась выходить из укрытия. Она видела, как Егор подошел к машине.

– Ну и где работа? – сняв очки, пристально посмотрел на него Ерш.

Этим голосом он ставил Егору задачу. Им же предъявлял ему сейчас претензии. Но тогда в нем не было агрессии, а сейчас она хлестала через край.

– Как где? Вот! – Егор обвел рукой пространство, засыпанное песком.

– Че ты мне показываешь? Это что за куча? Сколько было, столько и осталось. Где работа, я спрашиваю? Чем ты, ля, здесь занимался?..

– Это новая куча. «КамАЗы» навезли, – голос Егора дрожал от возмущения.

– Какие «КамАЗы»? Ты че мне туфту гонишь?.. Этой кучи не должно здесь быть. А она здесь!.. Короче, за простой – штраф, тысяча рваных. И ты ее сейчас заработаешь. Раскидаешь эту кучу и свалишь отсюда. Ты меня понял?

Ерш стоял в позе крутого бандита, боком к Егору, манерно подставив ему ухо, чтобы услышать правильный ответ. Он был уверен, что нагнал на него страху. И никак не думал, что может получить отпор.

– Гаврила, не надо так стоять! А то ведь в ухо получишь, больно будет…

Рита вышла из-за своего укрытия, небрежной походкой направилась к Ершу. Измученная, грязная, она плохо выглядела. Неудивительно, что Ерш узнал ее не сразу.

– Марго?! – изумленно протянул он.

И злорадной улыбкой выдал свои намерения. Возможно, все это время, что прошло с момента их последней встречи, он о том только и мечтал, чтобы свести с ней счеты. И наконец она у него в руках… Знал бы он, насколько глубоко заблуждается.

– Ты что здесь делаешь?

– Работаю, – кивнула она в сторону Егора.

– С этим бомжарой?!

– Он не бомжара. Он просто очень устал.

– Вы что, вместе бомжуете?

– Мы не бомжуем, мы работаем. И не надо разводить лохов, Гаврила. Ты нам тысячу торчишь, и ты это знаешь…

– Марго, я знаю, что ты сама сейчас торчать будешь. Как слива…

– Если это случится, то тебе будет больно. Очень больно…

– Ну да, ну да, ты у нас ногами махать научилась… Только этот номер больше не пройдет…

– Ну, не пройдет так не пройдет… Да и не надо, чтобы проходил. Мудрые люди миром предпочитают договариваться… Ты мне сто пятьдесят тысяч должен. Но я готова тебе их простить. Расплатись с нами за работу, и разойдемся…

– Да нет, Марго, не разойдемся. Ты сама должна мне. Знаешь, что такое упущенная прибыль?

– Догадываюсь.

– Ты два года бездельничала. А должна была работать на меня… Но мне нравится твой подход к делу. Миром надо договариваться. Поэтому бить я тебя не буду. И хоря твоего не тронем. Работайте здесь спокойно, помогайте мне благоустраивать территорию. Кормить я вас буду, а в остальном – извините…

– То есть работать за бесплатно?

– Ну да, ну да…

– Но я ничего тебе не должна. Я не обязана была работать на тебя.

– Ну, как же. Помнишь наш договор? Я решаю проблему с твоей теткой, ты работаешь на меня.

– Ты ее решил?

– А разве нет? Где сейчас твоя дорогая тетя? – нагло ухмыльнулся Ерш.

– Хочешь сказать, что это твоя работа?

– О таких вещах, детка, не говорят… Ну так что, будешь работать здесь? Или на обочине?.. Могу в массажный салон устроить. Отмоем тебя, отжарим, будешь блестеть как медный пятак. Думаю, баксов на сто в час потянешь… Доллар нынче в большой цене. И ты еще ничего, если отмыть… И отжарить…

– Как быстро ты все решаешь, – пренебрежительно усмехнулась она.

– Потому и живу в шоколаде, – с еще большим презрением скривился Ерш. – А ты в дерьме… Тонька квартиру себе купила, я дом вот достраиваю…

– Дом твой на мой очень похож, – сказала Рита. – Ты не находишь?

– Кто тебе такое сказал? – заметно смутился Ерш.

– Сама вижу… Ты у моей тетки часто гостил, видно, понравилось тебе с ней очень. Память о счастливых днях? – спросила она, взглядом окинув дом.

– Я у нее гостил?.. Ну, может, и было…

– А в тот день, когда ее убили, ты тоже был с ней?

– Ну был, – сошел с лица Ерш.

– Скажи, она долго умирала? Или смерть наступила мгновенно?

Ершу совсем стало не по себе.

– Мгновенно…

– Тебе плохо? – усмехнулась она. – В тебя тоже, кажется, стреляли?

– Ты откуда знаешь?..

Он должен был сделать правильный вывод. Он должен был понять, что Рита причастна к убийству собственной тети. Значит, она могла причаститься к его смерти и сейчас…

– Тебе рассказали?

Рита промолчала. До него должно было дойти, что именно она и стреляла в нее.

– Значит, рассказали…

Но Ерш сделал неправильный вывод. К тому же страх перед прошлым уже отпустил его – он снова обрел уверенность в себе.

– Короче, я забираю тебя с собой, – решил он. – А твой бомж пусть работает здесь…

– Я не бомж, – покачал головой Егор.

– Я не понял, я тебе чо, слово давал? – взвыл Ерш.

И снова подставил под него свое ухо. А ведь Рита его предупреждала… Но ее предупреждению, как оказалось, внял только Егор. Ударил он коротко, без замаха. Локтем точно в ухо. Да так резко, что Ерш рухнул как подкошенный.

Но в движение пришли его телохранители. Одного вырубил Егор – точным ударом в кадык. Второго ошеломила Рита. Ногой со всей силы двинула его в пах. Удивительно, но парень устоял на ногах. И даже попытался атаковать Риту, но Егор подсек его. И уже в падении добил…

– Ничего себе!

Сунув руку под пиджак поверженного телохранителя, он выудил оттуда пистолет. Знакомый «ИЖ-71». Оружие частных охранников.

– Наверное, лицензия есть, – сказала Рита, разоружая второго бодигарда.