И каждая сволочь умудрилась кинуть на моё платье свои зенки, пытаясь что – то там углядеть. А я, как дура, улыбалась в ответ, отбивая взгляды, как могла.

Когда коридор опустел и беда миновала, Беатриса зашевелилась и стала аккуратно и кряхтя вылезать, явно не без труда.

– Я убью их всех, – прошипела она, корчась. – Как наберусь сил, разорву на мелкие – мелкие кусочки и скормлю своим гончим.

– Зачем? Главного злодея ты уже…

– Наивная, этот маг лишь мясо в её игре, – выдала вампирша, выпрямившись.

– Чьей? – Оторопела я.

– Королевы вашей! Хотя какая она ваша, эльфийских кровей существо. Провела вас всех вокруг пальца! И магов своих облапошила, и короля.

– Ты серьёзно? Она же такая милая со мной была!

– Наивное ты существо, так и хочется куснуть тебя, да нельзя, – хмыкнула Беатриса. – Всё, хватит болтать попусту, идём. Чую, близко уже.

Вампирша рванула с двойной прытью. Я за ней!

– Откуда всё это знаешь? – Спросила, догоняя и шелестя при этом спасительным платьем.

– Подслушала! – Ответила Беатриса брезгливо и добавила уже с какой – то подковыркой, если не угрозой: – Я много чего этой ночью подслушала. Лучше бы не подслушивала.

– И на балу ты была? – Спросила деликатно, когда мы стали приближаться к перекрёстку коридоров.

– Была, и даже потанцевала с одним рыцарем. Такое ничтожество, он ко мне клеиться начал. Я ему голову не оторвала только из уважения к его военным заслугам. Ну и чтоб шум раньше времени не поднимать.

– А ты забавная, – хмыкнула я с сарказмом. – Напоминаешь мне меня девятьсот лет назад.

– Ага… чего?

– Да ничего, не забивай свою юную голову мыслями всякими, – отмахнулась я, встав с ней на перекрёсток.

– А ты шутница, я посмотрю, – усмехнулась Беатриса. – Любишь болтать почём зря и нести всякую ахинею. Кто уши развесит, кто восхитится. Как способ выживания, сойдёт.

– А ты наблюдательная, – согласилась я. – Видишь меня насквозь.

– Нет, только до кровяных каналов и мяса, – раздался ответ хищника, и прозвучало уже деловито. – Давай сосредоточимся на миссии, хватит болтать и мериться сиськами, твои всё равно слаще.

С этими словами, вампирша выбрала направление, и мы двинулись снова по стеночке на цыпочках. Сомнений уже не осталось, Беатриса вела прямиком в королевские покои, куда и вела бардовая ковровая дорожка.

Про грудь я так и не поняла, что она имела в виду. Вернее, догадывалась, что она намекала о предпочтениях лорда тьмы. У женщин всегда нужно читать между строк, и по диагонали.

В очередном коридоре света факелов было больше, а дверей по сторонам – раз, два и обчёлся. Видимо, как раз для самых близких здесь были покои, поближе к королевской особе. Впереди виднелось расширение и небольшой холл с одной единственной двустворчатой дверью, обитой серебром с лихвой. Скорее всего выходов из своих спален у королевы было больше одного. Я не помню, чтобы приходила сюда через этот. Возможно, два, а то и три.

Подкравшись к выходу в холл, вампирша убедилась, что охраны нет. Я, конечно, тоже поначалу кралась, но с моим широким бальным платьем, это выглядело подозрительно, поэтому вскоре пошла, особо не переживая за маскировку. Главное в моём случае – это уверенность. Уверенность в завтрашнем дне, в плане конфуза.

То, что не было у покоев королевы охраны – это подозрительно вдвойне. Особенно, если учесть тот факт, что во дворце объявлена тревога.

– Твой выход, – чересчур скромно брякнула вампирша и кивнула на закрытую дверь.

– А до этого что, не было моего выхода? – Возмутилась я.

– Конечно, перед рассветом можно и капризничать, – выдала Беатриса с обидой и добавила бодряще. – Лера, помни о Рикарде и вперёд.

– Ага, теперь Лера, – хмыкнула я и пошла к двери.

Дёрнула за ручку и обломилась. В смысле я, а не ручка.

– Закрыто.

– Может, посильнее дёрнешь? Или попробуешь содрать хотя бы пластины.

– Чем?

– Чем, чем, ногтями, – ответила Беатриса и схватилась вдруг за голову, причитая. – Ой, немощные вы существа, на кого я рассчитываю?! Поганый свет, ой поганый свет. Я ведь выломаю эту дверь, но ты потом мой пепел в совочек метлой собери и перемешай с пеплом Рикарда, которого император уж точно на городской площади казнит в укрепление своего величия.

– Давай я просто постучусь? – Выдала виновато.

– Ну, давай, – оскалилась вампирша, сверкая акульими зубками. – Просто постучись.

И я постучалась. Деликатно стукнула три раза и стала ждать, вслушиваясь. За дверью шли какие – то шевеления. Но нам не спешили открывать.

Поэтому я постучала ещё.

– Кого там кровососы принесли? – Раздалось недовольное из – за двери буквально сразу после второго стука.

Кажется, я узнала этот голос. Герцогиня Изольда была по ту сторону! Ой, такую не проведёшь!

– Изольда? – Уточнила я на всякий случай.

– Она самая, а ты кто?

– Я Джулия, из Силина, помните меня? – Запела милым голоском с хрипотцой.

– Что тебе нужно, проходимка? – Прогремела герцогиня. – Шла бы ты отсюда.

– Я к королеве, она меня хотела видеть!

– Всё, я вызываю стражу! – Раздалось угрожающее. Судя по удаляющимся шагам, Изольда побежала выполнять свою угрозу.

– Вот дура, – прошипела вампирша и уже собиралась таранить дверь. Но я остановила.

– Отойди в сторону, – произнесла решительно, и не дождавшись, пока Беатриса выполнит требования, вызвала магический лук.

С первого же выстрела, дверь разнесло в щепки, и едва не зацепило вампиршу, что едва успела отскочить в сторону.

– А я предупреждала! – Рыкнула на ошалелого вида подружку.

– Да ты маг! – Ахнула Беатриса с укором.

– Нет, я шутник просто! – Фыркнула в ответ, убирая лук и двинувшись к двери.

Но вампирша меня опередила, рванула в покои со скоростью уже не человеческой и, похоже, настигла герцогиню, ещё до того, как я перешагнула через груду металла и щепок.

– Не убивай её! – Взвизгнула я, рванув изо всех сил следом, но было уже поздно.

Древняя сидела на Изольде и жадно прогрызала её шею. Кровь брезжила фонтаном в разные стороны. Картина расправы жуть…

Не выдержав сего зрелища, я вновь взвела лук. И прицелилась в Беатрису.

– Ты чудовище! – Прошипела на неё, готовая прикончить в любую секунду. – Неужели думаешь, я так просто буду смотреть на то, как ты жрёшь людей?!

– Я убиваю только в условиях крайней необходимости, – произнесла вампирша спокойно и без резких движений приподнялась.