я и пользуюсь. - Первое я в силу недостатка знаний проверить не могу, а вот оценить второе мне вполне по силам.

– Так ты, для того чтобы проверить, на что я способен, подстроил весь этот поход?

Зря я его только что мысленно хвалил, иногда его всё же заносит в излишней подозрительности.

– Подстроил? Я? Стоп. Ты же сам сюда собирался ещё до того, как увидел меня. Это раз. И два, моя мотивация проста... - Перехватив копьё-лом двумя руками, я сделал шаг вперёд, отодвинув плечом японца. После чего, не оборачиваясь, договорил, - Мне нужны Достижения.

Глава 17

Как и многие другие подземелья, Гранатовый Грот обладал очень слабым “естественным” освещением. Стоило нам сделать несколько шагов от Знака Врат, как глазам пришлось привыкать к окружающей полутьме. Единственным и при этом довольно слабым источником света в Гроте оказались редкие заросли люминесцентного мха, чьи колонии чаще располагались на стенах, но иногда их можно было заметить на потолке и даже на полу. Только вот этих излучающих тускло-бледный свет небольших пятен мха явно не хватало, чтобы осветить окружающую нас пещеру в достаточно мере. Замерев на границе полутьмы, жестом попросил Кейташи остановиться, а сам обратился к Тени в надежде, что теневое чувство заменит мне в этом походе зрение. Но, увы, Тени молчали и ничем не могли помочь, потому как всё вокруг ощущалось, как обычный камень без тени магии.

– Я могу призвать огонь, который заменит факел. - Предложил японец, встав рядом со мной.

– У меня есть вариант получше. - Отмахнулся я. - Прищурься ненадолго.

Отодвинув Тень подальше в Ядро, я обратился к Свету и активировал “фонарик”, ярко осветив пространство впереди. Затем, поиграв с течениями маны, ослабил мощность заклинания настолько, чтобы магический свет не ослеплял нас и позволял различать хоть что-то за пределами освещённой магией зоны.

– Можешь открывать глаза. - Завершив настройку заклинания, сказал я. - Не слепит?

– Нормально. - Коротко ответил Кейташи, после того как недолго проморгался, давая глазам возможность привыкнуть к новому свету.

Не сходя с места, я осмотрелся и, заметив интересующую деталь, указал на неё остриём лома:

– Видишь тёмное пятно на стене в двух метрах от пола?

– Да.

– Заклинание освещения, которое я применяю, идёт от Света Антареса, а Серый мох, о котором нас предупреждал Илакрис, порождение тёмных сил. Из-за своей тёмной природы этот мох не принимает “чистый” свет.

– И его можно заметить, как чёрное, словно провал в стене, пятно на камнях, - закончил за меня мысль Кейташи. - Всё ясно.

– Двигаемся аккуратно, не спешим, я иду впереди, ты на полтора шага позади и держишься правее. Мой сектор обзора пол и левая стена, ты наблюдаешь за правой стеной и потолком. В случае обнаружения угрозы заблаговременно, останавливаемся и думаем, как с ней совладать. Если нападение будет неожиданным, то действуем по обстоятельствам. И да, держи щит наготове, может случиться так, что мне придётся резко уходить назад, и ты меня в этом случае прикроешь.

– Принято. - Односложно ответил японец.

Моё командование в этом походе он принял нормально, прекрасно понимая, что я намного более опытен, по сравнению с ним, в этом деле. В этом аспекте с ним, как подсказывала “память будущего”, было довольно легко, так как японец уважал как свои умения и знания, так и чужие. И, как следствие, не рвался командовать там, где находились люди компетентнее его самого.

Первого нападения долго ждать не пришлось. Не успели мы сделать и пары десятков шагов по широкому, созданному самой природой каменистому коридору с высоким, под пять метров, потолком, как резкий окрик кузнеца заставил меня отпрыгнуть назад. Как и предупреждал нас Илакрис, заметить каменных пауков до того, как они начнут двигаться, оказалось невероятно трудно. Я буквально секунду назад прошёл взглядом по тому участку потолка, но не увидел ничего необычного. И только доведённая до предела аура Восприятия позволила услышать очень тихий скрежет трущихся друг о друга камней буквально за долю секунды до того, как об опасности предупредил окрик Кейташи.

Каменный паук представлял собой гранитный валун размером чуть больше баскетбольного мяча, от которого отходило несколько длинных лап, составленных из камушков размером от кулака, до грецкого ореха. Эти лапы, которые тварь раскинула в стороны, пока падала вниз, в “размахе” достигали полутора метров, и попасть под их удар было чревато как минимум серьёзными травмами. А при неудачном стечении обстоятельств можно было и шею свернуть. Обычный человек на моём месте, даже увидев опасность, едва бы успел от неё уклониться полностью. Потому как даже обычному камню нужно совсем немного времени, чтобы упасть с пятиметровой высоты. Но воин Булата по своим физическим возможностям, в том числе и скорости реакции, такого “обычного” человека значительно превосходит, и я успел не просто отпрыгнуть в сторону, но и сделал это довольно красиво и немного театрально, использовав свои гимнастические навыки.

Специально не став полностью разрывать дистанцию с падающей с потолка тварью, винтовым вращением корпуса ушёл от двойного удара длинных лап, и когда они прошли мимо, нанёс выпад. Моя атака пришлась ровно на тот момент, когда каменный паук, что называется, приземлился и никак не мог изменить своего положения или как-то иначе защититься от нападения. Копьё-лом ударило ровно в центр гранитного тела монстра, но вместо того чтобы раздробить каменюку на части, скользнуло, оставив глубокую борозду на его поверхности, и, оторвав одну из лап твари, отскочило в пол. Каменный паук мгновенно воспользовался этой заминкой. Одной из лап он ударил по копью-лому, пытаясь, видимо, выбить его из моих рук, и одновременно с этим свернул оставшиеся у него конечности в сферу вокруг своего главного булыжника и, резко ускорившись, покатился в мою сторону. Скорее всего, монстр надеялся сбить меня с ног, но такая, пусть и неожиданная, атака всё же была довольно прямолинейной, и мне не составило труда уйти от неё, просто подпрыгнув. Правда и тварь оказалась не так проста, и когда я взмыл над ней, каменный паук резко и быстро будто “выстрелил” двумя лапами, целясь в колени. Если бы я не ждал чего-то подобного, то эта зачистка для меня могла закончиться, не успев, по сути, начаться, потому как удар гранитных лап банально оторвал бы мне незащищённые бронёй ноги.

Несмотря на то, что Илакрис называл каменных пауков простейшими монстрами подземелья,