из дома. Старушка Борр из левого бокового дома, опираясь на трость, ползла по ступенькам, забывая смотреть под ноги. Пожилая семья Армоа поравнялись с Росс, переговариваясь и тыча пальцами в даль.

- Да что происходит? – Ави не вытерпела, забыла о дровах.

Она вышла со двора, пошла вслед за Даррой, догнавшей родителей. Лора причитала громче всех, посылая проклятье хозяину иллюзий. С запозданием Ави заметила чёрную дымку, обычно появляющуюся только с наступлением темноты.

- Урод и убийца! – Закричала Лора, крепче обнимая дочь. – Посмел явиться в земли, поганец!

У конца деревни собралась небольшая толпа стариков и более молодых, охая, жались друг к друг.

- Неужели и правда вернулся?

Ави подошла ближе, с непониманием наблюдая как крупные дождевые капли намочили землю, отчерчивая ровную полоску вдоль. Пасмурные тучи ползли над деревней, но вода не достигала земли, пропадала в гуще чёрного тумана над их головами.

- Такое уже было раньше, – Проскрипела Борр. Она взяла Паркер под локоть, тяжело дышала. Платочком протёрла слёзы у уголков глаз. – Когда Марк оставил здесь этот туман, очернил нашу деревню. – Голос её вздрогнул.

Ави подняла голову на тучи, еле видные за туманом, накрывшего деревню как купол. Не пропускает ни одной капельки. А ведь всё только налаживалось. К ним даже обещала приехать внучка соседей Росс, помочь возобновить подачу энергии, да и дети других тоже потягивались на помощь пожилым родителям, хоть не все из них оставались жить в деревне, но часто навещали, что-то чинили, что-то отстраивали, крутились по хозяйству, а теперь начнут протестовать и заберут своих стариков в города.

Марея появилась сзади, лишь хмыкнула на необычное, для дочери, явление и покачала головой.

- Вот уж не ждала его. Не ждала.

- Он ведь не тронет деда? – Спросила Ави, обернувшись к матери.

Марея в ответ отрицательно качнула головой. Она твёрдо знает, что для Тейлора бывший хранитель, ещё и слепой, бесполезен, и никто в деревне не сможет дать чётких ответов. Сами ничего не знают, но Хранителю Стихий, несмотря на новые законы, верны как никогда.

- Я так сказал, и это больше не обсуждается!

Гарри готов был подпрыгнуть от злого крика за дверью их комнаты. Его выпроводили час назад, прозрачно намекая, что диалог пройдёт тет-а-тет, а значит лишним ушам нужно прогуляться. Но утро последнего выходного после завтрака Гарри хотел провести в комнате, пока Джессика готовиться вместе с Тарани, а Трою наскучил дождь. Казалось, что неделя дождей закончилась, как капли снова забарабанили по окнам, а земля быстро увлажнилась. Ученики, гуляющие под весенним солнышком, разбежались прятаться под крыши. Трой оставил друга, наконец поймав мистера Эван. Он пытался напроситься на дополнительные тренировки по контролю, которые практикующие набирали для отстающих. Сигма уже две недели искал подходящего момента, чтобы подойти к вечно занятому учителю, а раз он слонялся по школе с утра, Трою показалось, что идеальный момент появился. Более того, Данбар пообещал замолвить за него словечко опекуну, чему Трой бесконечно благодарен.

Разъярённый директор вышел, не обратив внимание на поздоровавшегося с ним ученика. Стеклянная дверь в холл опасно хлопнула. Браун ойкнул, страшась, что стекло рассыпится, не выдержав злости мистера Паркера. У входа Гарри немного помедлил, не желая попасть под горячую руку. Не менее злой сосед, смял подушку, готовый бросить её в вошедшего, но тут же сел обратно на стул, увидев, ничего не понимающего, Гарри.

- И почему каждый ваш разговор заканчивается криками? – Не снимая куртки, Браун сел на кровать соседа. Единственный, кому можно посягнуть на владения Джей-Ди.

- Пусть катиться куда подальше, старый…

- Но-но, не горячись.

- Знаешь, что он выдал? – Данбар подскочил с места, и несчастная подушка скатилась на пол. – Решил сослать меня в «Северный»!

Гарри помолчал, пытаясь осознать услышанное, не в силах выдать реакцию, которую ждёт Джей-Ди, желающий понимания его отчаяние от того, кто знает о нём слишком много. Теперь и сам не понимает, почему непреклонно слушается и терпит все указы, принимает невыгодные условия вместо того, чтобы помахать ручкой на прощание или тихо уйти. Но вспоминает Митчелла и снова садиться на стул. Вместо подушки мнёт края футболки, только бы руки занять, трясущиеся на грани истерики.

- Почему? – Тихо спросил Гарри.

- Ради безопасности. Ну не смешно ли? Я и так живу в четырёх стенах, лишний раз не высовываюсь, не общаюсь с другими. Ты не в счёт. – Добавил Джей-Ди, боясь обидеть, но друг даже не дёрнулся.

Они живут в одной комнате не так много, но этого достаточно для нарастающей грусти, оставляющей первые царапины. У Гарри в голове вертятся слова «Он уедет», бьют по сознанию, требуют молниеносного решение. Браун и забыл про заметки на прикроватной тумбе, про жалобы на обиженную Джесс. Представил, что вскоре подушка полетит в пустую кровать, а по ночам его не разбудит шорох, хотя сосед всегда старался не шуметь, если Гарри засыпал, не дождавшись возвращения, а продержавшись утягивал Джей-Ди в разговоры, и его слушали, даже мелочь порой одинаковых дней. Но решения директора не оспорить. Он уедет, пусть и не так далеко, но Данбар прижился в школе, привык к учителям, подружился не только с соседом, но и с его компанией, часто встревающие в неприятности. Готов терпеть надоедающего Троя, месяц не выходить в лес только бы не уезжать.

На его, можно сказать, спасение, к воротам школы приехала Ави на старенькой машине соседей. Ждать пока брат решит к ней приехать и своими глазами увидеть явление Марка времени нет. Проще самой, хоть и не приятно приближаться к школе. Каждый раз накатывает тоскливость