на троицу молчаливых Инженеров и не обратил внимания на наши перешёптывания.

Что до новиков — там никакой интриги не оказалось. Вчерашние крестьяне просто-напросто отказались от Испытания и, соответственно, даров, и выбрали предложенный стелой класс Инженеров.

Войтович, судя по мелькнувшему на его лице разочарованию, тоже ожидал услышать интересную историю, до которых он был охоч, но новики не оправдали его ожиданий.

— Что ж, господа, — наставник закатал рукава и взмахнул рукой, отчего на доске появилось огромное генеалогическое древо. — Сейчас мы с вами погрузимся в перипетии дворянских родов нашей Империи. И начнем мы с…

Договорить Войтовичу не дала распахнувшаяся дверь.

— Наставник Войтович, — ввалившийся в класс Камнев был подобран и… угрюм? — Простите, что прерываю ваше занятие, но у нас чрезвычайная ситуация.

— И что на этот раз? — устало вздохнул Войтович. — Кто-то из новиков снова заблудился в туннелях Храма?

— Если бы, — вздохнул Камнев, избегая моего взгляда. — Новик Илан найден мертвым в душевой кельи. Свидетели в количестве трех человек указывают на… Макса Огнева.

— Что⁈ — просипел я. — Это какой-то бред!

— Не может быть, — Войтович с удивлением посмотрел на меня. — Он все это время был здесь и…

— Простите, наставник Войтович, — Камнев был мрачнее грозовой тучи. — Я должен забрать Макса Огнева на допрос. А остальных новиков в качестве свидетелей.

— Я пойду с вами, — заявил преподаватель. — Уверен, здесь закралась какая-то ошибка!

— Воля ваша, наставник Войтович, — Камнев мазнул по мне хмурым взглядом. — В таком случае, прошу всех последовать за мной. Князь Михайлов уже ждет.

Глава 23

Судя по убранству зала — это был тренировочный полигон Храма.

Стоящие вдоль стен стойки с оружием, несколько песчаных арен, соломенные макивары, полосы препятствий — при входе сюда так и хотелось вытянуться по стойке смирно.

Ну а затертые пятна крови на полу и стоящий в воздухе кислый запах пота давали понять — зал используется по назначению.

— Подозреваемый Макс Огнев! — голос князя без труда разнесся по всему залу. — Выйти в центр арены!

Когда Камнев привел нас на полигон, здесь уже присутствовали князь Михайлов, Крысин и трое новиков — Бур, Худяш и Ростик.

И если от Михайлова так и веяло раздражением и недовольством, то от Крысина тянуло довольством вперемешку со злорадством.

К слову, интересно, что здесь забыл Крысин…

Что до новиков, то Бур был хмур, Худяш напряжен, а Ростик потерян.

К слову, именно эмоции Ростика мне показались самыми искренними. А уж когда рядом с компашкой Бура поставили остальных наших одногруппников — так и вовсе.

Фон Штерн излучал легкую скуку и… тревогу? А троица забитых новиков Инженеров — страх и тщательно скрываемую радость.

Но была и ещё одна эмоция, раскинувшая свои щупальца по всему залу и заглушающая собой все остальные.

Страх. Липкий страх заползал за шиворот, заставляя потеть ладошки.

Не знаю, как остальным, но мне было страшно вдвойне.

Во-первых, в Храме появился убийца. Во-вторых, моя дальнейшая судьба целиком и полностью была в руках князя.

— Живее!

Я и так не мешкал, но окрик князя буквально выдернул меня на песок.

Камнев построил новиков в шеренгу на краю ближайшей арены, сам встав во главе. Увязавшийся за нами Войтович встал в конец шеренги, замыкая строй.

Напротив них, на противоположном краю арены, расположились князь Михайлов и Крысин.

Ну а я, выйдя по приказу князя в центр, оказался лицом к начальству и спиной к своим одногруппникам.

— Подозреваемый Макс Огнев, — князь ожег меня пронзительным взглядом, — ты признаешь свою вину?

Князь, в отличие от наставника Войтовича, не утруждался обращением на вы, предпочитая доносить смыслы, а не заигрывать с подчинёнными.

Передо мной сейчас был не всепрощающий настоятель Храма, а армеец, привыкший повелевать и карать.

К счастью, у меня за спиной была срочка, во время которой я насмотрелся на всяких офицеров, в том числе и таких.

— Никак нет, господин настоятель Храма! — отчеканил я, вытягиваясь во фрунт.

Мне даже стараться не пришлось — тело все сделало машинально.

— Хм, — взгляд князя тут же смягчился. — Служил?

— Так точно, господин настоятель Храма!

— Можешь обращаться ко мне господин полковник.

— Есть, господин полковник!

— Учитесь, сопляки, — князь взглянул на новиков. — Чтоб на следующем построении все так отвечали.

— Так точно, господин полковник! — сориентировался фон Штерн, заслужив от князя одобрительный взгляд.

— Майор, — князь посмотрел на Камнева. — Задача ясна?

— Сделаем, господин полковник, — хмуро отозвался Воин.

— Господин настоятель! — Крысин извернулся, чтобы заглянуть князю в глаза. — Как куратор этой группы и первый из наставников, прибывший на место преступления, разрешите предоставить улики?

Что ж, теперь хотя бы стало ясно, что он здесь делает. Знать бы ещё, каким образом он оказался в душевой первым…

Хотя, если вспомнить, что именно Крысин контролирует следящие артефакты, становится понятно…

Князь, дав Крысину выговориться, недовольно поморщился и отмахнулся от официального скупщика Храма.

— Для начала я хочу услышать рассказ Огнева.

— Есть, господин полковник! — я снова вытянулся во фрунт. — Дело было так…

На то, чтобы рассказать о произошедших в душевой событиях, у меня ушло две минуты, к концу которых Михайлов даже начал одобрительно кивать.

Я же, подробно рассказывая, кого, куда и главное, за что ударил, остро жалел, что не вижу выражения лиц своих одногруппников.

— Не боись, Макс, — шепнул Виш, который с появлением Камнева перестал изображать из себя тяжелобольного, — я слежу за ними. Зуб даю, это был прыщавый магик!