Но вот оно – миг, и Морис и сам не заметил как оказался в луже, помокнув и измазавшись, и затаённо замолкнув в ожидании порицания.

Но кудахтанье нянек перекрыл чей-то смех, и Морис Б. вместе с малышом-графом посмотрел в сторону его источника.

Молодой конюх, скорее даже, его помощник, в рабочей одежде, должно быть, давненько наблюдал за озорством сына хозяина, и финал его приключений развеселил парня.

-Бенедикт! – Радостно завопил юный граф, пытаясь вырваться из крепких рук поднимающих его служанок. – Бен!

Конюх, то есть их будущий учитель и наставник, подался вперёд, и Морис Б. не мог не удивиться – тот ни капли не изменился, всё тот же четырнадцатилетний юнец с невидимым грузом веком за спиной.

Он подошёл к маленькому Морису и аккуратно смахнул грязные брызги со светлых, почти белых волос и лица своего юного друга.

Тот тут же бросился ему на шею, крепко обняв, и огромные синие глаза мальчика чуть заметно полыхнули неоном.

Это не могло не умилить, и Морис Б. расчувствовался. Он и не знал , что способности графа Анедо проявились в столь юном возрасте. Но, с другой стороны, раз Бенедикт УЖЕ был с ним тогда… Может, граф Анедо и был той самой искомой ошибкой?...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Неон в глазах подростка-Мориса стоял плотной дымкой, а рот насмешливо кривился. Это так было не похоже на графа… Его отросшие светло-русые волосы касались плеч. Ещё худенький, но уже раздавшийся в плечах граф, был ухожен и опрятен. А вот мальчик, сидящий недалеко от него, рядом с Бенедиктом, словно в противовес Морису – захудал и беден.

Он был небольшого роста, в старой потрёпанной одежде, которая, к тому же, была ему велика. Тёмно-каштановые волосы были спутаны, не расчёсаны, и весь облик его был такой несчастный, забитый.

-Дарен, попробуй ещё раз. – Терпеливо произнёс Бенедикт, ласково обращаясь к ребёнку.

-Я не могу, у меня не получается. – Пискляво ответил тот.

На что граф Анедо громко рассмеялся.

-Безнадёжно, Бенедикт. – Констатировал он. – Полнейший провал. Наверное, стоит прекратить нам всем мучиться с этой бездарностью, и, наконец, заняться делом.

Дарен обиженно пялился на него, поджав губы, а Бен спокойно возразил.

-Я подожду ещё, Морис.

-Подождёшь чего?! – Едва ли не психанул тот, так, что даже наблюдающий за всем со стороны Морис Б. удивился.

Что это было? Ревность к любимому учителю? Что какой-то заморыш своим неумением притягивает всё своё внимание на себя? Но Бенедикт тут де ответил на вопрос, хотя он и не прозвучал вслух, а только в мыслях Наследника Элитариуса.

-Подожду, пока у тебя закончится переходный возраст, и ты опять станешь похожим на человека – в плане воспитания и тактичности…

Морис Б. присмотрелся, но на этот раз не к графу, недовольно скривившему лицо – к мальчику, Дарену Муну. Тому самому, что в дальнейшем испортит всю жизнь Мартину, как раз в отместку за все те издевательства, которыми в детстве почивал его граф.

С чего всё началось…

Получается, Дарен Мун тоже мог мог быть той первопричиной, ошибкой, что напрямую привела к трагедии? Но ведь если бы не насмешки графа Анедо, возможно, всё сложилось иначе…

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Морис Анедо, пошатываясь, вошёл в полумрак комнаты, на ходу расстёгивая верхнюю пуговицу на рубашке и ослабляя галстук. Он был пьян, а потому чувствовал себя хуже некуда – его сознание пребывало в агонии, он не мог расслабиться как другие. Алкоголь действовал на него несколько иначе, нагоняя страх и апатию, но никак уж не эйфорию. Ужасно болела голова, и хотелось спать.

Прямо в одежде он улёгся на софу, что стояла посредине апартаментов, намереваясь вздремнуть, и Морис Б. уже хотел покинуть этот отрезок времени, осознав, что пришёл сюда зря, но вдруг дверь приоткрылась, и вслед за графом в комнату юркнула женская фигура.

Вот это уже было интересно.

Морис не обратил на её появление никакого внимания, должно быть, уже заснув, и женщина, поняв это, забралась прямо на него, начав попутно раздевать графа.

Она была возбуждена, и то и дело наклонялась к его лицу, чтобы в очередной раз поцеловать Мориса в губы, а он, полусонный, вероятно думая, что это бред, послушно, но невнятно отвечал на каждый её порыв.

Морис Б. вдруг понял, кто эта женщина. Его родная бабушка, Анжелика Флоренс, ненавистная жена Эдварда Элсона (он и после смерти о ней не сказал ни одного доброго слова). Принц знал, что она дважды пыталась избавиться от его матери, своей дочери Мирии, и не питал к её прошлому ни жалости, ни особого интереса. В конце концов, его настоящая бабушка Эльза была не столь кровожадной, и всегда ждала его с распростёртыми объятиями и свежеиспечёнными пирогами. И любила Мирию, как собственную дочь…

Его рубашка уже была полностью расстёгнута, и пышная грудь Её Величества из развязанного лифа во всю прижималась к обнажённому торсу графа Анедо.

Морису Б. было не по себе наблюдать столь интимную сцену из прошлого отца Мартина, но куда ему было деваться из-под небольшого столика с резными ножками, служившему сейчас укрытием?

Внезапно граф распахнул глаза, озарив комнату неоном и испуганно зашептав:

-Анжелика?! Что ты делаешь?!

-Я хочу тебя, Морис, любовь моя… - Захлёбываясь страстью, в ответ прошептала она.

-Нет, прекрати сейчас же! – Граф попытался силой стащить её с себя, но…

В тот же миг дверь распахнулась, и принц уже знал, кто окажется на пороге. Его дед, разъяренный как чёрт, окружённый кольцом охраны.

-Взять их! – Бросил он ледяным голосом, и это отрезвило Мориса Анедо окончательно.

Он вскочил на ноги, готовясь к обороне…

Морис Б. понял, что и ему пора делать ноги.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Странные прихоти прошлого. Морис Б. впервые всерьёз задумался, почему оно отправляет его именно в эти отрезки времени, или они случайны? Раньше, когда в процессе проекции участвовал Мартин, было гораздо проще понять механизм действия системы. Сейчас же его брат вряд ли догадывался, по каким закоулкам носила его проекция собственного тела. Но на сегодня он ещё не закончил.

Ещё один отрывок памяти прошедшего времени перебросил его на базу Мориса Анедо…

Граф был напряжён и взволнован, этого невозможно было скрыть. Алекс стоял рядом и смотрел в одну точку – откуда через несколько секунд, как по волшебству, появились Элиас, Мирия и…