— Что случилось с запасом серебра, который был на руднике?

Опцион покачал головой.

— Не знаю, командир. Полагаю, бунтовщики с собой забрали. Когда они нас в камеру бросили, я ничего об этом не слышал.

— Ты уверен? Вообще ни словом не упомянули?

Пастерикс на мгновение задумался.

— Никак нет, командир. Уверен.

Странно, подумал Катон, если это действительно правда. О таком богатстве наверняка должны были хоть слово сказать. Может, просто заложники не слышали. Оставалось надеяться, что прокуратор, когда придет в себя, расскажет побольше. Теперь надо заняться обороной лагеря. Катон внимательно поглядел на опциона.

— Как себя чувствуешь, Пастерикс?

Тот потянулся и вздрогнул.

— Лучше, командир. Изрядно лучше.

— Мне нужно, чтобы ты показал мне и центуриону Макрону весь рудник. Сможешь?

— Да, командир.

— Молодец, тогда пошли, займемся этим.

Они прошли по коридору, через сад и вошли в дом. Сад был образцом утонченного вкуса, за ним хорошо ухаживали, а убранство дома было не менее роскошно. Изящная мебель, красивые картины сцен охоты и из мифов. Их шаги звучали как-то глухо, пока они шли через жилище прокуратора. Катон повернулся к опциону и показал на пол.

— Пол с подогревом?

— Да, командир.

Катон поджал губы и поглядел на Макрона.

— Похоже, Непон был очень неравнодушен к комфорту своего тела.

Макрон слегка улыбнулся.

— Никогда не слышал, чтобы имперским прокураторам так хорошо платили. Полагаю, что не все серебро из этого рудника попадало в Рим.

— Похоже на то.

Они вышли из дома, миновали передний двор и оказались на открытом месте, отделявшем дом прокуратора от остальных, тех, где жили работавшие на руднике. Вокруг сидели и стояли сотни гвардейцев. Те, что поближе, поспешно поднялись, отдавая честь Катону и двум его спутникам. Катон двинулся туда, где над шлемами воинов возвышались штандарты. Там был Крист вместе с центурионами и знаменосцами.

Они отдали друг другу честь, и Катон заговорил.

— Закончили, очистили все от бунтовщиков? — спросил он.

— Только что, командир. Последние из них прятались в бараках рабов. Может, пару-тройку упустили. Пленных нет, в любом случае.

— Ни одного?

— Они не сдавались, командир. Я им дал шанс, но они дрались до конца, как загнанные в угол звери.

Крист кивнул на кучу окровавленных тел у дороги, ведущей к руднику.

Катон оглядел трупы.

— Пусть их бросят в яму.

— Есть, командир.

— Внешнюю стену рудника должны охранять две центурии постоянно. Пусть обыщут поселение, найдут все припасы, что остались, а потом закроют ворота. Центурион Пульхр?

Коренастый командир вышел вперед.

— Да, командир?

— Возьмешь сорок человек. Обыщете лагерь. Все, что найдете, несите в дом прокуратора. Выполняй.

Пульхр отдал честь и побежал в сторону своей центурии. Катон повернулся к Пастериксу и Макрону.

— Хорошо, давайте осмотрим эту проклятую дыру. Начнем с дальнего конца лагеря. Веди.

Они миновали стену, отделяющую лагерь от бараков рабов, стоящих друг от друга на расстоянии вытянутых рук. Пахло нечистотами. В стенах виднелись небольшие сточные дыры, через равные промежутки от которых шли сточные канавы в сторону утеса и вниз, к раскопу. К счастью, с того момента, как Искербел освободил рабов, каналы пересохли. За зоной для рабов виднелись стена, ров и ворота, за которыми располагались приземистые каменные сооружения, окруженные камнями и насыпанной землей.

— А это еще что? — спросил Макрон.

— Хранилища для воды, командир, — ответил Пастерикс, показав на русло на крутом склоне позади сооружений. — Их наполняли, открывая затвор на акведуке, который питается от горных рек и идет к Астурике. Но до него можно добраться только с другой стороны хребта, очень уж склон крутой.

Забравшись на край ближайшего хранилища, Катон осмотрелся. Зрелище было впечатляющим. Хранилище было шагов сорок в длину и двадцать в ширину, изнутри оно было выложено бетоном. Вода заполняла его где-то на две трети, не меньше чем на десять футов в глубину. Изрядный объем воды. Со стороны раскопа в стенке хранилища был сделан большой затвор, ведущий к выложенному бетоном глубокому сливу, доходящему до края утеса. Вдоль обрыва расположились еще шесть хранилищ, и в каждом блестела вода. Прекрасный пример инженерной мысли и лишнее доказательство масштаба задач, которые привычно ставили перед собой римляне. Катон не удержался от гордости за достижения цивилизации, к которой он принадлежал. О таких достижениях варвары и мечтать не могли. Но он тут же напомнил себе о темной стороне всего этого и мрачно поглядел в сторону бараков. За достижения цивилизации, которыми пользовались немногие, всегда приходилось платить многим другим.

— От жажды точно не умрем, — сказал Макрон. — Только воду и остается пить, раз эти ублюдки все вино выпили.

Катон пошел вниз по склону, в сторону утеса, где обрывались лотки сливов. В паре сотен футов внизу располагался раскоп, и там уже расхаживали крохотные фигурки гвардейцев, которые осматривались в новом для себя месте. Хорошее место, чтобы видеть весь рудник, поселение и окружающую местность, долины и горы, тянувшиеся до горизонта и пропадавшие в дымке.

— Здесь надо устроить постоянный наблюдательный пост, немедленно.

— Есть, командир, — ответил Макрон, кивая.

Катон поглядел на поселение.

— Дома слишком близко к внешнему рву. Нам надо будет их снести. Сначала запалим пожар, от форума, а потом снесем все, что сможем, из оставшегося. Это обеспечит открытое место перед стеной.

— Снести поселение? — переспросил Пастерикс и шумно вдохнул. — Это будет не слишком приятным приказом, командир.

— Осмелюсь предположить, что большинству собственников домов это уже безразлично, — сухо ответил Катон. — Если кто-то будет недоволен моим приказом, пусть жалуется губернатору.

Он перевел взгляд на ров и стену. Они служили скорее, чтобы удерживать на руднике рабов, чем для обороны от решительного штурма. Ров неглубокий, стена невысокая, да и не слишком толстая.

— Нам необходимо сделать все возможное, чтобы укрепить первую линию обороны. И сделать следующую… вон там, где ущелье подходит к утесу. Ничего сложного, только то, что позволит выиграть время и организованно отступить. Последняя линия обороны будет у верхнего конца дороги. Врагу придется забираться вверх и атаковать на узком фронте, что нам на руку.

— А если бунтовщики пробьются и там? — спросил Макрон.

— Можно укрепить дом прокуратора или обороняться за стеной у бараков рабов.