Жизнь гвардейцев была куда приятнее, чем у легионеров римской армии. Им платили в три раза больше, они служили меньшее количество лет, и премия по выходу в отставку у них тоже была больше. У них были удобные казармы, за ними были зарезервированы хорошие места на гонках колесниц и гладиаторских боях. Старшие командиры пытались приобрести влияние в политических кругах, а вот рядовые сохраняли нейтралитет, пока это не противоречило их личным интересам. Именно поэтому императоры неустанно награждали их.

Чтобы попасть в гвардию, мужчина должен был отличаться хорошим здоровьем и манерами. Некоторых переводили в гвардию из легионов в качестве награды за хорошую службу. Как и в легионах, в гвардии постоянно тренировались и хорошо умели сражаться, если потребуется. К примеру, гвардейцы недолго участвовали в боевых действиях в Британии в 43 году от Р. Х.

Вопрос численности когорт преторианской гвардии является спорным, но было бы правильно предположить, что они были такими же, как в легионах. Когортой командовал трибун, а не старший центурион. Основным отличием было то, что гвардейцы носили белые туники в отличие от красных и коричневых туник легионеров. Существует множество свидетельств тому, что у них были овальные щиты, а не прямоугольные, как у легионеров. В рамках этой книги я использовал предположение, что гвардейцы были вооружены копьями, а не дротами, поскольку копья более пригодны для противостояния толпе в Риме, что было основной функцией гвардейцев.

Хотя роман и описывает ранний период империи, к этому времени ключевая роль преторианской гвардии в политике уже установилась, и горе было тому императору, что не мог удержать гвардейцев на своей стороне.