– Ты – чудесная оправа для камней, – сказал он.

– Что?

– Ничего важного, отдыхай.

«Она так же глупа, как и красива, – с раздражением отметил Бергов, – наверное, все же я зря женился на ней».

Вадим Петрович глянул на подъездную дорожку, упиравшуюся в высокие ворота. За коваными стальными кружевами шел подсвеченный низкими фонарями проезд, выложенный разноцветной плиткой, его перекрывал полосатый шлагбаум. Неподалеку от него, прислонившись к дереву, курил охранник. При каждой затяжке его лицо, выхваченное огоньком, проявлялось из темноты.

По выстроившимся у шлагбаума машинам скользнул свет фар, скользнул и замер.

«Кто-то из гостей опоздал», – без особого интереса решил Бергов. Почти все, кого он хотел сегодня видеть, уже собрались у столиков и эстрады.

Охранник неторопливо раздавил сигарету о ствол дерева. Свет фар хоть и погас уже, но ослепил его на какое-то время. Когда глаза привыкли к темноте, охранник увидел жалкий «Москвич».

– Ты что, знака не видел на въезде? – грубо бросил он, подходя к машине.

Всякие грибники и дачники довольно часто по ошибке заезжали к дому. Карл, прежде чем ответить, выбрался из автомобиля. Охранники – народ специально обученный, парень сразу почувствовал, что перед ним не простой пенсионер, заплутавший в лесу.

– Бергову записочку передай, – законный вырвал из блокнота листок и переломил его надвое, – а я здесь подожду, шумно у вас.

Охранник еще сам не понял, что с ним происходит, но он не пошел, побежал к воротам.

Бергов встрепенулся, когда услышал:

– Вадим Петрович, вам записку передали, – и охранник, не приученный облекать мысли в слова, показал рукой на шлагбаум, перед которым замер «Москвич».

Записка оказалась очень короткой:

«Переговорить надо. Карл».

Жена торговца драгоценностями осталась у скамейки. Бергов, косолапо ступая, спешил к шлагбауму, проклиная себя за то, что не послал Карлу официального приглашения на юбилей. Большинство магазинов Вадима Петровича находились в районе, лежавшем «под Карлом». Конфликтов со смотрящим у Бергова не возникало, за «крышу» он платил исправно.

– Как я рад, – расплылся в улыбке Бергов.

Вадим Петрович хоть и был пьян, но обниматься не бросился и даже руку подал лишь после того, как это сделал Карл.

– Прошу к гостям. Я даже не рискнул вам приглашение послать…

– Не мельтеши, – остановил его законный, – я не в гости к тебе приехал. Отойдем к машине.

Страх шевельнулся в душе Бергова, как каждый бизнесмен, он не упускал случая обмануть государство, партнеров и «крышу». Могло всплыть одно из его прегрешений, в мыслях он лихорадочно перебирал, какое именно, чтобы заранее прикинуть, чем это может для него обернуться и на кого лучше всего свалить вину.

– Как дела у тебя идут?

– Нормально… – растерялся Бергов, – не так чтобы совсем, но не жалуюсь.

– Поставщик новый у тебя появился.

– Поставщики всякие, каждый месяц новые контракты подписываю, – увиливал Бергов, ему не хотелось открывать карты раньше времени, ждал, когда Карл напрямую скажет, что его привело в такое время.

– Тебе недавно крупную партию брюликов сбросили. Дешево, чтобы быстро продал.

– Есть такое, – Бергов почувствовал облегчение, – я же не прятал ничего от вас, просто не успел еще сказать. Недавно было. Да вас и не найти.

– Я и не говорю, что прятал. Кто сбросил?

Бергов развел руками и многозначительно посмотрел вверх, мол, не все могу рассказать:

– Вы же знаете, бизнес у меня прозрачный. С сомнительными поставщиками не работаю. Люди и фирмы солидные.

– Кто сбросил? – повторил Карл.

– Не могу сказать, – Бергов виновато улыбнулся.

Жена торговца обошла шлагбаум и стала рядом с мужем, в руке она держала фужер с шампанским.

– Ты скоро? – проворковала она, с сомнением поглядывая на Карла и его машину. – Гости тебя требуют, а ты и не слышишь.

Он цыкнул на жену и отослал ее прочь.

– Вадим, Вадим… – кто-то кричал в микрофон пьяным голосом, ему вторил хор женских голосов.

– Тебе придется сказать.

От взгляда законного мурашки побежали у Бергова по коже.

– Я…

– Побрякушки, которые тебе скинули, у Качана были, – бесстрастно произнес Карл, – и в тот же день его завалили, а рыжье с камнями исчезло.

Бергов пока хранил молчание. Про гибель Качана он слышал краем уха и никак не мог связать с нею тех солидных людей, кто поставил ему ювелирку на реализацию.

– Теперь ты понял?

– Чего же не понять, – обреченно вздохнул протрезвевший Бергов, – только не вижу я связи.

– Тебе и не надо видеть. Не твое это.

– Я с серьезными людьми работаю, они не могли Качана грохнуть, не их уровень, да и камни у меня с завода. Партия большая.

– Говоришь так, будто я этого не знаю. Скажешь, кто поставил, и разбежимся.

– Только… я вам ничего не говорил. Посоветовали мне люди из конторы, из ФСБ, одну фирму, первый раз я о ней услышал. Американо-белорусская, недавно появилась. Камни отличные, африканские, огранка, правда, гомельская, но зато дешево. Быстро улетают. Я же с оборота деньги имею.

– Сам с фирмачами встречался?

– А как же еще. В офис ко мне приезжали.

Глаза Карла мгновенно сузились.

– Араб среди них был?

Бергов обреченно опустил голову.

– Был. Миир Харапп, он с американской стороны – главный. Я колебался, но за него большие люди поручились. Я еще до встречи все пробил. Фирма дохлая, в Америке у Хараппа уставной фонд – сто долларов, а сделку со мной подписали на три «лимона», сказали – для начала. Но люди солидные его посоветовали, нельзя отказать.

– Когда снова встречаетесь?

Бергов замялся, он почувствовал, что у Карла с «арабом» свои счеты.

– Должны были встретиться в Москве, но что-то у них не складывается. Теперь Харапп назначил встречу в Витебске, на «Славянском базаре».

– Странно.

– Боится чего-то. У них один человек в Москве на улице помер, и документы у него пропали.

– Сам поедешь?

– Не хочу, но по-другому нельзя.

– Почему «Славянский базар»?

– Большие шишки приедут документы подписывать. Там спокойнее, не дела как будто решить приехали, а концерты слушать. Там народу тьма, затеряться легко. Сами знаете, Олег Карлович, и у вас сходняки похоже проходят.

– Будь здоров. Празднуй, – Карл кивнул Бергову и сел в машину.