вам Владимир Аркадьевич Демидов? На какое бы место вы поставили его среди парней нашего Университета?

— Что? — Иришка с непониманием посмотрела сперва на Ли, а потом на Толика: — Это какая-то шутка, да?

— Никак нет, Госпожа Строганова! Нам серьёзно хотелось бы узнать…

— Дураки. — покраснев, блондинка надула щёчки и обиженно отвернулась: — Неприлично задавать вопросы девушке о её… будущем кавалере.

— Будущем кавалере?! — азиат с ужасом схватился за голову: — Погодите… Так вам нравится Господин Демидов?!

— Это до безобразия очевидно. — недовольно фыркнула Иришка и поспешно удалилась.

— Уф… — Ли стёр пот со лба: — Первый выстрел и прямо в яблочко. Но это простая удача! Всё же, вы все из Перми и дружите семьями. Госпожа Строганова вполне могла… разглядеть в твоём брате нечто занимательное. Идём дальше!

Парни подошли к Марии Слуцкой, которая в этот момент любовалась опадающими кленовыми листьями.

— Извините! Госпожа Слуцкая, а можно задать вам личный вопрос? — осторожно поинтересовался Ли.

— Задавайте, Господин Чонг. — холодно ответила Мария.

— Простите нас за любопытство, но как вы относитесь к Владимиру Аркадьевичу Демидову?

— Чего? — Слуцкая даже повернулась и с непониманием посмотрела на китайца: — Не поняла вопроса.

— Ну… Мы просто проводим социальное исследование. Хотим понять, насколько Господин Демидов популярен среди девчонок Университета.

— Господи… Анатолий, а ты не ввёл своего друга в курс дела? — Мария надменно посмотрела на Толика.

— Никак нет… — застенчиво ответил он: — Не считаю нужным распространяться о подобном.

— Тоже верно. Хвалю. — Слуцкая подошла к азиату и посмотрела ему в глаза: — Что же касается Владимира Аркадьевича… То, как я должна относиться к своему парню?

— П… Парню? Чего?

— Ну я, как нормальная девушка — конечно же, хочу от Володи детей. И крепкую семью! Это даже не обсуждается.

— А… — казалось, будто внутри Ли, что-то с треском рассыпалось: — Вы… встречаетесь?

— Запретная любовь. — самодовольно усмехнулась Мария: — Которая несёт в себе столько сладких страданий… Ах! Демидов такой хитрый пройдоха… Вы бы знали!

— П… Понятно… — выдохнул азиат и низко поклонился: — Спасибо за ответ!

Ребята поспешили дальше.

— Ты почему мне сразу не сказал, что Слуцкая — девушка твоего брата?! — возмутился Ли: — И Строганова, которая говорит, что он её будущий кавалер… У Владимира там что, расписание по женщинам?!

— Нет там никакого расписания. И я не люблю распространяться о личной жизни своего брата. — ответил Толик.

— Не любит он… Так! А это кто? Можайская? Не… У неё с Демидовым точно что-то было. Не будем ломать статистику. А, давай… Знаешь… давай, чтобы всё было честно — спросим у новенькой? Она как раз у фонтана сидит.

— Ты про Смешинину?

— Ага! Она перевелась только сегодня. Наверняка уже успела присмотреться к мальчикам. Возможно, мы узнаем что-нибудь новое? Всегда полезно посмотреть свежим взглядом. — Ли уверенным шагом направился к зеленоволосой красотке, которая сидела возле фонтана и читала учебник по основе магии.

— Не уверен, что она успела хоть на кого-то обратить внимания. Прошло слишком мало времени. — возразил Толик.

— Ой, да ладно? Мне просто нужно успокоиться и всё. А-то ощущение, будто твой брат тут самый главный сердцеед. А этого просто не может быть! — Ли подошёл к Ангелине: — Доброго дня, Госпожа Смешинина! Как вам в нашем Университете?

— Добрый. — красотка обворожительно улыбнулась и тут же отложила книгу: — Здесь так весело! Мне очень нравится.

— Приятно слышать. А… — Ли огляделся по сторонам и перешёл на полушёпот: — Уже успели присмотреть потенциального молодого человека?

— По-моему, на первом курсе отношения запрещены… — невинно хлопая ресницами, ответила Ангелина.

— Ну… так это на будущее! Да, и к тому же — симпатизировать никто не запрещал. Просто, мы проводим социальное исследование. Хотим выяснить, какой тип парней нравится местным девчонкам.

— Хм… Ну, если речь идёт о симпатии, то я выбираю… — девушка немного задумалась: — Я выбираю… О! Володьку Демидова. Хочу его.

— А?! — внутри Ли опять что-то с треском рассыпалось: — Владимир Аркадьевич? Я верно понимаю?

— Он самый. А что? Ты положил на него глаз? — хитро усмехнувшись, поинтересовалась Ангелина.

— Нет… Просто… В целом, спасибо за ответ! — азиат вновь низко поклонился и разке повернулся к Толику: — Уел. Я готов признать, что твой брат крут…

— Да, неужели? — усмехнулся парень: — Но ты же спросил только у трех девчонок. Не маловато ли респондентов для статистики?

— Нормально. А теперь скажи, как мне записаться к Владимиру на консультацию. Мне очень-очень надо!

— Знаешь, что Володя тебе ответит? — Толик с улыбкой посмотрел на Ли.

— Что?

— Вот, видишь ту стену? Видишь?

— Ага…

— А за ней такая большая-большая дорога. Видишь?

— Не вижу, но представляю. И, что дальше?

— А за той дорогой — холм.

— Так…

— А на холме дверь. Знаешь куда?

— Куда?

— В задницу. — ухмыльнулся Толик и похлопал азиата по плечу: — Увы, мой брат не проводит встречи и не даёт советов. Поэтому, воспользуешься тем, что есть.

— А если не сработает — ты обязан свести меня со своим братом!

— Никому и ничего я не обязан. Всего доброго. — махнув рукой, Толик направился в сторону общежития, оставив растерянного Ли наедине со своими мыслями.

Порой так хорошо послать настырного человека, куда подальше!

+++

Не даром говорят, что слово — серебро, а молчанье — золото.

Сегодня Кристина в очередной раз убедилась, что даже в Охранке нужно почаще держать язык за зубами. И ведь Гриша постоянно предупреждал о том, что рано или поздно все «выскочки» получают по заслугам.

И вот — пожалуйста! Получите и распишитесь.

Крис пообещала себе, что больше и звука не издаст в подобных ситуациях. Особенно, когда дело касается Демидова… Да, и, если честно — лучше вообще всегда помалкивать в тряпочку при людях из высшего общества. Насмотрелась же в отделе сословного надзора, какие дворяне бывают капризные и жестокие.

А образ героя в погонах, о котором постоянно рассказывали дед и отец — уже давно разрушился. Для дворян любой сотрудник из правоохранительных органов — такая же прислуга, как и дворник или посудомойка в бистро. Поэтому,