- Это тоже часть тренировки. Таким образом я могу учиться сражаться с очень сильным противником. Обладающим множеством самых разных навыков и хитростей. - напоминала Лейн Си себе каждый раз, когда её тело разрывалось от боли. - Мне нужно стать сильнее, чтобы получить возможность покинуть секту Зейн, и дальше заняться своими делами.

Спустившись из своей комнаты к тому самому озеру, девушка осмотрелась по сторонам. Не заметив никого, она аккуратно стала спускаться по скале прямо к лаве. За прошедшие недели "демоница" подготовила себе небольшую выемку, где могла безопасно находиться возле огня и поглощать его во время попыток прорыва. Хоть Лейн Си и старалась чистить за собой, но следы крови стали неотъемлемой частью помещения.

- Я слишком медленно развиваюсь. Но могу обмануть людей и уйти сейчас... якобы находясь на тридцатом огненном, но это в первую очередь нарушение клятвы. Мне нужно получить настоящий уровень огня, чтобы совесть оставалась чистой. Хочу домой.

Салатовые глаза погрустнели. Девушка понимала, что и так нарушает все мыслимые правила и прорывается каждые пять-шесть дней.

- Пора.

Лейн Си закрыла глаза и глубоко вдохнула. Комната. Сосуд. Кипящая рядом лава. Направив вперёд ладони, целительница начала поглощение, чувствуя, как энергия пламени проникает в её тело и движется дальше.

- Ты слишком плоско мыслишь, девочка. - прошептала ей вдруг Мания.

- Что?! - вздрогнула сидящая, отпуская поток поглощения.

- Прости за задержку. У нас тут был небольшой... спор. - небрежно сообщила падшая богиня и продолжила. - Я могу помочь тебе стать сильнее намного быстрее. Но это будет очень больно и...

- Я готова! - перебила её Лейн Си. - Если это приблизит ваше освобождение и мою личную свободу, то лучше сделать это сейчас, чем потом!

- Хм... - Мания улыбнулась. - Отличные слова. Тогда слушай внимательно. Вместо того, чтобы довольствоваться малым и глупо медитировать... прыгай прямо в эту лаву.

- Т... туда? - аристократка с сомнением посмотрела на булькающую поверхность. - Это точно хорошая идея?

- У тебя не будет шансов выбраться. Ты будешь медленно мучаться, барахтаясь на дне кипящего огня. - жутко говорила беловолосая. - И заодно будет почти невозможно сосредоточиться. Но вы, люди, непростые создания. Способные адаптироваться. Обладая бессмертием, ты рано или поздно сможешь подчинить свой разум даже в такой ситуации.

- И... зачем такое делать?

- В этом случае тебе не составит никакого труда поглотить всё это озеро и прорваться далеко вперёд.

- Но...

- Поэтому нас так долго и не было. - Мания не дала ей договорить. - Силлейн поклялась, что не причинит мне вреда. А значит... пусть временно получает преимущество. Тебе нужно покинуть эту глупую секту и искать по миру хорошие проклятия, которые смогут повысить уровень исцеления.

- Поняла. - Лейн Си громко сглотнула и подошла к краю своего убежища. - Это... это путь в один конец, да?

- Верно. Но если боишься, никто тебя не осудит. - с лёгкой насмешкой сообщила падшая богиня. - Не каждый смертный решится на то, чтобы обречь себя на подобные муки.

Целительница аккуратно сняла всю свою одежду и сложила позади. После этого замерла и пыталась дать своему телу твёрдый приказ совершить шаг вперёд. Поняв, что так ничего не добьётся, девушка сначала совершила пару шагов назад, а затем с закрытыми глазами побежала вперёд, прыгнув.

В первую секунду она ничего не ощутила. А затем наступил океан боли. Тело пыталось исчезнуть, стать частью потока лавы, но постоянно восстанавливалось, продлевая страдания на новый круг. Из-за этого оно постепенно начало отправляться на дно озера. Этого Лейн Си уже не знала, широко открыв рот, но не могла даже крикнуть. Ничего ей не помогало, как бы она не пыталась. Лишь происходил щелчок, потом смерть, темнота, свет и возрождение, а затем новая череда этих же событий. Аристократка не понимала, как ей в такой ситуации хоть что-то сделать.

- Я ненавижу тебя за это. - тихо сказала Силлейн, наблюдая за этим.

- Ты сама согласилась. - самодовольно сообщила Мания, подкидывая в руках набухающий энергией шар. - Как только её страдания напитают новое ядро, я покину эту глупую девчонку. А ты возись с ней дальше.

- А ещё ты поклялась оставить ей достаточную силу, чтобы Лейн Си смогла выбраться из этого озера. - не забыла напомнить женщина, чувствуя боль в сердце от того, что происходит с её подопечной.

- Конечно. Мы, боги, чтим свои клятвы. - ухмыльнулась беловолосая.

Её уродливое лицо корчилось, от чего Силлейн в очередной раз испытала желание её ударить, но не могла.

Оставалось лишь смиренно ждать.

***

- Два. Три. Один. Два. Три. Один. Два. Три. Четыре. - с каждой попыткой, Лейн Си получалось всё больше держать разум под контролем во время происходящего вокруг кипящего кошмара. - Два. Три. Четыре. Пять.

Иногда ей удавалось оказаться на краткий миг в своей комнате разума и увидеть Манию с Силлейн. Но дальше этого крохотного момента её возможности не выходили. Боль стала чем-то привычным. Тем, что всегда было рядом и не отпускало. Если бы не отключение разума во время смерти, аристократка могла бы и быстрее