фразы, как: «Я сразу поняла, что он не вернётся» или «У меня было предчувствие». Никто не может предвидеть будущее, так ведь? Какое право те люди имели так или иначе нагнетать. А сейчас поняла.

Проводить нас пришли имари. Все те девушки, которых мы с  Гаярдом вытащили из особняка Фархана. Но только они не нагнетали. Они как могли пытались отблагодарить: вдоволь наготовили припасов, они всю ночь шили нам теплую одежду, чтобы оградить от морозов возле Баэршевы.

Ноэль же молчала. Она просто меня не пустила сразу ко всем остальным, а просто отвела в сторонку и долго расчесывала мои волосы, заплетая в сложную косу. Мне было стыдно перед ней. Она мало того, что видела меня монстром, так ещё по сути я назвала её не рождённого ребёнка ублюдком.

Гаярд пригнал стадо кворков для наёмников. А также привёл свои войска. Казалось, будто нас набралось много, вот только не все были магами. А у армии Зоркса каждый обладал не только Дрэйрой, но мог управлять и тенью.

Под аккомпанемент нежных прикосновений Ноэль я наблюдала, как люди седлают своих кворков.

- Ноэль, - я прокашлялась, - можешь научить меня той колыбельной, которую ты мне пела?

- Ты ведь уже её знаешь, - послышалась улыбка в голосе, - колыбельную надо петь кому-то, а не самой себе, ты не знала?

- Просто, если я вернусь, я бы хотела, - я замялась, говорить спасибо Зейду было проще, - если ты разрешись, я бы хотела спеть твоему сыну, кхм, если можно.

Ноэль мягко рассмеялась и тихо начала напевать ту самую песню, которой она меня успокаивала в самом начале моего дикого путешествия.

А потом нас прервали. Меня позвал один из людей Властителя, мол, он меня ожидает.

- Он – счастливый человек, ведь он встретил тебя, Каддамах, - тихо сказала Ноэль.

- Кто – он? – ответа я не получила. Меня почти за шиворот уволокли от моей подруги.

У меня не было той уверенности, что читалась на лицах моих спутников. Мне было просто страшно. Я ведь не воин. Я не для этого родилась, не для того, чтобы спасать чужой мир, который не был ко мне добр. И да, сейчас я откровенно жалела себя, пока шла вслед за человеком в сверкающих доспехах. Имею право, если кто спросит.

- Каддамах, - меня встретил Мэддекс. Гаярд, кстати, после нашей последней встречи ни разу со мной не заговорил, монаршая морда, - надо провести обряд единения с кворком.

Я настороженно уставилась на Мэддекса. Он считает, будто я забыла, как он собирался по холодной отмашке Властителя сжечь мне мозг своим ритуалом? Я не забыла.

- Я не приближусь к этой твари ни на шаг, - процедила, имея ввиду и его и кворка.

- Мы не можем задерживаться из-за тебя.

- Свали отсюда, - резко бросил главе Гильдии Магов подошедший Зейд.

- Это приказ Властителя. Он велел позаботиться лично.

- Свали. Отсюда, - от тона Зейда мне стало не по себе. Судя по побледневшему лицу Мэддекса, ему тоже.

Старик ретировался недовольным. А во мне зрело некое злорадство. Пусть и не сама, но дала отпор.

- Зейд, я не могу поехать на кворке, - смущенно проговорила я, - я их боюсь и… Понимаю, это глупо и сейчас не время, но…

- Успокойся, Кайя, - Зейд взял меня за плечи, – тебе повезло больше, чем нам. У тебя уже есть своя колесница.

Я непонимающе уставилась в синие глаза.

- Ты о Балу? – Покосилась на теневого медведя.

- Имя ему Балу?

- Ну, был мультик, - я запнулась, не зная, как объяснить, что такое мультфильм, - сказка в картинках о медведях, которые могли летать. Он – медведь.

У Зейда есть замечательно качество – не заваливать ненужными вопросами, когда он чего-то недопонимает. Просто принимает мои попытки объяснить как основу. И сейчас, он не стал допытываться о том, что такое мультик, кто такие медведи. Он просто долго смотрел на Балу, который спокойно сидел, переливаясь всеми сотнями тенями, и бросил вопрос, который заставил меня задуматься.

- Тебе не кажется, что твой Ба-лу разумен и самостоятелен? – вот и всё. А потом просто ушёл раздавать последние распоряжения.

Я уставилась на Балу, которому по сути только что и дала имя, и теневую шерсть которого Ноэль до этого спокойно расчесала. А ведь если подумать, то он в отличии от остальных теней довольно своенравен. Во-первых, он никогда не исчезал, когда в нём пропадал необходимость. Во-вторых, тогда в лесу с Зейдом Тьма готова была напсать из-за моей злости, а он просто с ленивым интересом наблюдал за нами, зная, что Зейд не причинит мне вреда, а потом и вовсе встал на защиту Синеглазого.

Я взглянула иначе на него. Попыталась увидеть мир его глазами, как проворачивала с другими тенями. И не вышло. Я приложила ладонь к его громадной груди и сразу отскочила. Я услышала удар! Клянусь, я услышала, как в его груди бьётся сердце! А ещё услышала странный фырк.

Божаньки, да он действительно разумен! Я создала жизнь? Офигеть!

Недолго думая, он поднялся на мощные лапы и подошёл ко мне, присев, чтобы я могла на него вскарабкаться, после того, как взгромоздила весь свой скарб. Всё же он был огромным зверем.

Кворки на наёмников и воинов Властителя были в доспехах с сёдлами для наездников, а я просто уселась на мягкого зверя, сотканного из теней, и мы, наконец, после коротких приказов Гаярда и Зейда двинулись в путь.

Это было странно. Мы выезжали из Сриргарда в полном молчании и ровным строем, а нас провожали все горожане. Я восседала на своем теневом медведе между Властителем и Главой Гильдии Наёмником, за каждым из которых шла их армия, а люди: женщины, старики, дети – они бросали нам под ноги бог весть откуда взявшиеся зимой цветы. Никто не проронил ни слова. Казалось, это шествие длилось вечность

Подбодрило это меня? Да ни чуть. Вызвало желание развернуться и свалить подальше? Ну а то!

И почему я считала, будто поход будет сопровождаться братской бравой песней? Наивная. Мы уже несколько часов шагали ровными отрядами в лапы Зоркса, но никто не проронил ни слова. А я ещё находилась между молотом и наковальней. Только глухой и слепой не заметил бы гнетущую атмосферу между этими двумя. Наша тройка, которая шагала впереди в виде гаярдка, Зейда и меня выглядела