Оскалившись, перевёртыш вскочил на прилавок, но вместо того, чтобы вновь отступить, я шагнул ему навстречу. Не будь бугай оглушён близким взрывом ручной бомбы, мне пришлось бы туго, да только он сейчас почти ничего не видел, и серебряный клинок пропорол ему левый бок.

И всё же, несмотря на ранение, оборотень сдаваться не собирался — угодившее мне в грудь колено отшвырнуло к стене. Перекатившись к подсобке, я вскочил на ноги и, когда уже не слишком твёрдо стоявший на ногах бугай приблизился, нанёс два удара ножом: хлёсткий и не слишком точный по глазам и тут же — короткий в шею. Успел подивиться как-то слишком быстро растекшейся луже крови вокруг повалившегося на пол оборотня и, заметив какое-то движение в торговом зале, плавным движением отправил нож в спину рванувшему ко входной двери продавцу. Попал, чего уж там. Натаскивали в Конторе на совесть.

— Долго ты чего-то, — заметив ухватившегося за вешалку Сергио, буркнул я и скинул порванную куртку.

Благо моего размера верхней одежды в магазине хватало. Вот эта серая вполне ничего себе.

— Кто это такие? — указал на трупы бледный как мел неординар и повалился на стул.

— Сектанты. Церковь Искупления. — Я дошёл до растянувшегося в проходе продавца и выдернул у него из спины нож. — Мы их, помню, в Конторе гоняли, а им, получается, дай волю, всех бы чернокнижников и нелегалов извели. Уроды...

— Да кто ж им даст? — усмехнулся альбинос. — Ты тяжёлую кровь смотрел?

— Откуда она здесь? — удивился я.

— Найди холодильник и проверь, — закашлялся Сергио. — Не всех же подряд они в оборот брали, должны были с кем-то и торговать...

— Уматывать отсюда надо. Сейчас на взрыв жандармы набегут.

— Ты видел, какие здесь стекла? — указал на целехонькую витрину альбинос. — На улице даже в паре шагов ничего слышно не было. Уж можешь мне поверить.

— Ладно, посмотрю тогда.

Без всякой охоты я направился в подсобку и, замерев в дверях, восхищённо прицокнул языком. Уж не знаю, кто прикрывал эту точку от жандармов, но товар тут был весьма и весьма специфическим. Не удивлюсь, если и столь необходимая Сергио тяжёлая кровь найдётся. Зачем она ему сдалась только?

— Шприцы тоже глянь, — уже напоследок озадачил меня альбинос.

Шприцы? Он что, реально решил вколоть себе эту гадость? Определённо — либо я чего-то недопонимаю, либо мир окончательно сошёл с ума. Ладно, поживём — увидим, какой вариант ближе к истине. Вот только боюсь, она, как обычно, где-то посередине.

Не без труда отыскав в дальнем углу подсобки холодильник, я внимательно изучил хранившиеся в нём препараты и азартно потёр руки: покатило! Распаковал пачку «тобурега» и сунул под язык сразу пару пластинок. В голове зашумело, рот заморозило, будто после обезболивающего укола, а кончики пальцев потеряли чувствительность, но сейчас это не имело никакого значения — главное, хоть немного стихла боль.

С немалым удивлением обнаружив пару запечатанных колб с маркировкой «Тяжелая кровь/36.308», я прихватил упаковку одноразовых шприцев и направился обратно к альбиносу. Любопытно будет посмотреть, что он собирается делать — обычно терапию тяжёлой кровью назначали больным, которым другие алхимические препараты уже не помогали. И действительно, эта гадость легко убивала любую заразу, кроме разве что порчи. Вот только и сама из организма практически не выводилась. Так что пациент в большинстве случаев получал зависящую от интенсивности терапии отсрочку, но и только.

— Там ещё есть? — сразу же уточнил проткнувший иглой плотную упаковку Сергио.

— Угу, — недовольно буркнул я.

Надо бы ноги делать — если кто лиловых вызвал, мало нам не покажется.

— Бери всё.

Выкинув пустую колбу, альбинос без всякой спешки закатал левый рукав и воткнул шприц в вену на запястье. Сморщился, надавил на поршень — и разом вогнал в себя все десять кубов тяжёлой крови. Вена моментально почернела до самого локтя, ногти посинели, но неординар шумно выдохнул и, поднимаясь на ноги, распорядился:

— Беги вещи собирай, и уходим отсюда.

Два раза меня просить было не надо — и сам намеревался это сделать при первой же возможности. Да если бы и собирался задержаться, спорить в любом случае не стал. С существом, загнавшим в себя такую дозу тяжёлой крови и преспокойно отправившимся подбирать новую одежку, спорить по крайней мере неразумно. Обычно те самые десять кубиков вводили через капельницу несколько суток, предварительно разбавив десятком-другим литров нормальной крови.

И ведь сразу видно: Сергио не вампир. Но тогда кто?

Схватив пару рюкзаков подходящего размера, я почти бегом вернулся в подсобку, где и завис минут на двадцать, пытаясь отобрать требовавшееся для перехода Ограды снаряжение. Всё верно — лучше уж сейчас немного больше времени потратить, чем что-нибудь нужное упустить.

Да и успеем удрать, если что: на установленный в подсобке чаровизор мне без особых проблем удалось вывести изображение с установленной у входа в магазин камеры наблюдения. Дорога прекрасно просматривалась до самого перекрёстка, и внезапного визита жандармов можно было не опасаться. А учитывая, что и у чёрного хода предусмотрительные хозяева не забыли разместить ещё одну такую игрушку, убраться отсюда заблаговременно труда не составит при любом раскладе. Почти при любом...

Из магазина мы вышли только минут через сорок — с двумя туго набитыми снаряжением рюкзаками. И хоть старались отбирать самое необходимое, тащить на себе такой груз оказалось весьма нелегко. Мне — нелегко. Сергио же, заметно посвежевший после инъекции тяжёлой крови, волок свою ношу без особых проблем, хотя весила она ничуть не меньше моей. Да и на пропоротый бок он больше не жаловался — шёл быстро и целеустремленно, постоянно сворачивал в совсем уж неприметные закоулки и каким-то чудом избегал оживлённых улиц.

— Может, не стоит всё же за Ограду идти? — Поднапрягшись, я нагнал альбиноса. Мне-то как раз с каждой минутой становилось всё хуже и хуже. — Тебе ж полегчало вроде?

— Дозы хватит на три с половиной часа, — даже не глянул в мою сторону Сергио.

Выбранный им переулок всё тянулся и тянулся и, казалось, пронизывал весь город насквозь. Где-то за домами иногда мелькали знакомые ориентиры, но сообразить, каким образом удаётся перемещаться, минуя центральные улицы, так и не получилось. Странный дар у неординара, непонятный.

— Следующей на час. Третья уже не поможет.

— Третьей у нас и нет, — тяжело выдохнул я и едва не врезался в спину резко остановившегося альбиноса. — Что такое?

— Пришли, — скинул тот рюкзак на заметённый мелким песком тротуар.

Я огляделся и самую малость опешил. И в самом деле — впереди начиналось закатанное в серый бетон поле кольцом охватывавшей город Ограды. Сами мы каким-то неведомым образом оказались у высокого забора, отгородившего несколько предназначенных для сноса домов. Жилой квартал остался с другой стороны, и любопытных взглядов здесь можно было не опасаться.