Ага — вон подсвеченная огнями громада «Маяка» из-за крыши торчит. Всё, здесь нас так сразу не достать.

Толчками бившая из раны альбиноса кровь насквозь промочила мне куртку, но, по счастью, больше не горела, а лишь растекалась по трещинам асфальта. Сам неординар окончательно пришёл в себя и, приложив ладони к пропоротому клинком боку, что-то вполголоса бормотал. Толку от этих манипуляций было чуть, но минут через пять рана наконец закрылась. Только вот и сил у Сергио не осталось после этого даже на то, чтобы просто подняться на ноги; пришлось оттащить его в глухой закуток между стеной ангара и бетонным забором.

Оставалось замести кровавые пятна пылью и песком — и наткнуться на нас смогли бы разве что совершенно случайно. Впрочем, как оказалось, насчёт крови волновался я зря: тень альбиноса прекрасно почистила от неё асфальт и без моего участия.

Присев рядом с вполголоса матерившимся неординаром, я отцепил с запястья петлю разрядника и невольно зашипел от боли. Припухшая кожа оказалась усеяна красными, слегка воспалёнными точками. Что за дела? Впрыскиваемый через питающие оружие кровью иглы алхимический состав раньше прекрасно заживлял едва заметные невооружённым взглядом ранки.

— Это порча, — заметил моё удивление откинувшийся спиной на бетонный забор Сергио. — В лучшем случае при поражении Хаосом эффективность алхимических средств резко снижается, в худшем начинаются аллергические реакции.

— И каков мой случай? — Стиснув зубы от вновь начавшей крутить локоть боли, я одёрнул рукав куртки.

Тошнота, к счастью отступила, зато начала раскалываться голова. И по мере того, как отступал шок, становилось всё хуже и хуже.

— Ну, раз ты пока ещё жив, беспокоиться не о чем, — улыбнулся Сергио, отнимая от пропоротого бока ладони, но его улыбка тотчас сменилась болезненной гримасой. И было отчего — рана хоть уже и не кровила, но выглядела просто жутко: чёрная, налившаяся мертвенной синевой по краям разреза. — Извини, прикрывать тебя с порчей какое-то время не смогу.

— И чем это чревато? — Меня аж в холодный пот бросило.

Как бы так не пропасть ни за что ни про что.

— Шансы стать одержимым — семьдесят процентов в течение полутора суток. — Альбинос оправил окровавленную футболку и тяжело задышал. — Ну и, соответственно, оставшиеся тридцать процентов — смерть в течение ближайших двух суток.

— Замечательная перспектива. — Злости на неординара, как ни странно, не было.

Сам виноват. Рискнул и проиграл. Какой смысл злиться, если альбинос сам, того и гляди, загнётся?

— Если бы в меня в упор выстрелили из разрядника, — закашлялся тот, замолчал, отдышался и снова продолжил: — Я бы это пережил. Неприятно, но не смертельно. И большинство чар тоже не более чем неприятны. Но этот меч... Ты знаешь, что на самом деле это стабилизированные заклятья?

— Угу.

— Они разрушают энергетическую структуру Хаоса, и меня это убивает. — Сергио закатал правый рукав и начал изучать предплечье. — А это весьма и весьма некстати.

— И не говори, — фыркнул я. — Так ты всё-таки чернокнижник?

— Нет, у меня с Хаосом несколько иные отношения. Он во мне... — альбинос осторожно прикоснулся к светившемуся тусклым сиянием камню, вставленному в серебряное кольцо, — так скажем, давно. Но не успел я начать от него избавляться, как напоролся на гвардейский клинок. Судьба...

— Избавиться от Хаоса — это как? — заинтересовался я, начав повнимательней присматриваться к странному кольцу.

И почему бы мне самому не пойти тем же путём? Кольцо всего одно? Ну, не такая уж это и проблема, в самом деле. Или вовсе не в нём дело?

— Выжечь. Медленно. Очень медленно, — подняв руку, дал рассмотреть вставленный в перстень камень Сергио. — Расслабься, для тебя этот процесс слишком длительный. А для меня в нынешнем положении так и вовсе фатальный. С чем-то одним я бы ещё справился, а так...

— И какой выход? — с нехорошим интересом посмотрел я на ствол лежавшего на коленях разрядника.

— А выход, как ни странно, есть, — замолчал Сергио, решивший, видимо, вконец истрепать мне нервы. — Только боюсь, тебе он не понравится.

— Валяй. — Каждый раз, когда начинало казаться, что хуже быть уже не может, на моей шкуре появлялся очередной рубец, но сейчас-то куда уже...

— Мне нужно окунуться в Хаос, восстановить энергетику и начать всё сначала, — как нечто само собой разумеющееся изложил свой план Сергио.

— Флаг тебе в руки. Я-то как помочь могу?

— Для этого необходимо выбраться за Ограду, — ухватил меня за руку осунувшийся альбинос. — И у нас есть меньше суток, чтобы это провернуть.

— Ерунда, — фыркнул я. — Просто нереально.

— Не хочу тебя расстраивать, но я потеряю лишь затраченное на это тело время. Целую прорву времени, но у тебя-то второго шанса не будет вовсе! Так что будь добр, пошевели мозгами! Если я не приведу в порядок себя, то и порчу снять не сумею, знаешь ли.

— Второй шанс — это как? — У меня от услышанного даже голова кругом пошла.

Бред какой-то.

— Не о том думаешь, — разозлился Сергио. — Как нам перейти через Ограду?

— Легко. Ты же шастаешь по городу, как тебе вздумается.

— Это здесь. Чем сильнее Хаос, тем нестабильней становится пространство. Непосредственно к Ограде я нас доведу, а вот дальше лучше не рисковать. Обратно и то проще вернуться будет.

— Ну, нелегалы же как-то мотаются, — задумался я. — Сам никогда не пробовал?

— Необходимости не было.

— Нужно будет раздобыть кое-какое оборудование. Обойдётся оно недешево, да и на поставщиков так быстро выйти просто нереально...

— Это решаемо. — Альбинос о чём-то задумался и замолчал.

— Решаемо?! — огрызнулся я. — А ты представляешь, что будет за Оградой со мной? Туда и здоровому ординару соваться не с руки, а в таком состоянии и десяти минут не продержаться!

— Успокойся! — осадил меня Сергио. — Порча у тебя в начальной стадии, к тому же переносимость алхимических препаратов, судя по всему, пока на уровне. Запястье ещё беспокоит? Нет? Вот видишь.

— Видишь — что?!

— Если обколоть тебя нужными препаратами, вполне будешь способен потерпеть, пока я силы не восстановлю.

— А потом?

— Потом — мои заботы.

— Звучит двусмысленно, — буркнул я.

— Расслабься. — Альбинос оттянул низ окровавленной футболки, посмотрел на рану, вокруг которой по коже начала расползаться чернота, и поморщился: — Если бы Хаос был столь опасен, как об этом принято говорить, никто бы и носа не казал за Ограду. Нелегалы в первую очередь дельцы, а никак не самоубийцы. Если на «волну» не нарвёмся, риска никакого нет вовсе.

— Что ты предлагаешь?