— Я предлагаю, пока не рассвело и мы своим видом не распугали всех прохожих, перебраться поближе к одному неприметному магазинчику готового платья. После открытия ты заглянешь туда, шепнёшь пару слов продавцу и получишь всё необходимое.

— Бесплатно? — уточнил я и скривился от ввинтившейся в левый висок боли, которая стрельнула к шее и отдалась в локте.

— Деньги не проблема. Деньги есть. — Неординар со второй попытки всё же сумел подняться на ноги. — Деньги у меня есть. Скажешь, что тебя послал Аарон Грин, а сам ты — странник. Я как-то собирался воспользоваться их услугами, но не срослось.

— Что за магазин? — С некоторым опасением я встал с асфальта. Да нет — нормально стою. Голова немного закружилась, и только. — Можно ли положиться на хозяина и кто за ним стоит?

— Хозяин мне не понравился. Гнилой он какой-то, — честно сознался Сергио. — И кто за ним стоит, Аарону выяснить так и не удалось.

— Поэтому сам ты туда и не пойдёшь?

— Если бы... — тяжело вздохнул как-то вдруг посеревший неординар. — Видишь ли, некоторое время самостоятельно передвигаться я буду не в состоянии. А время не ждёт. Ну — на счёт три!

Опасения альбиноса оправдались на все сто — как только глухой проулок сменился тихим двориком, расположенным где-то на окраине Старого города, искрививший своей волей пространство неординар повалился на тротуар. Из вновь открывшейся раны начала сочиться кровь, которая больше не растекалась по пыльному асфальту, а собиралась в крупные чёрные капли, с тихим шорохом прогоравшие в прах некоторое время спустя.

Ухватив Сергио под руки, я кое-как оттащил его ко входу в подвал и аккуратно спустил по давным-давно заброшенной лестнице. Обвалившаяся известка, занесённый ветром мусор, непонятные осколки. Шансы, что кто-нибудь ни с того, ни с сего решит пройтись по задворкам и наткнётся на нас, были весьма невелики, поэтому тратить время на поиски другого, более надёжного убежища показалось мне неразумным. Залог нашего успеха — скорость. Стоит замешкаться, попытаться забиться в нору — и это станет началом конца. Другое дело, что и носиться сломя голову по городу — последнее дело.

— Очнулся? — тяжело поднявшись со ступеней, кое-как отряхнул я порядком заляпанные грязью штаны.

Но они ещё ничего, а вот от куртки придётся избавиться — вся в крови. А раз не будет куртки, придётся оставить и оба разрядника, и ручную бомбу. И вот это уже совсем плохо. Без оружия как без рук.

— Как видишь. — Сергио прилёг на ступени и потёр часто-часто мигавший камень в кольце о штанину. — Сам-то как?

— Хреново, — сознался я. И в самом деле — в голове словно перекатывались клубки колючей проволоки, вся левая половина тела онемела, и любое резкое движение заканчивалось болью, пронизывающей руку от локтя до ключицы. Не уверен, что сумею долго в таком состоянии продержаться. — Кольцо твоё точно не поможет?

— Нет. — Альбинос протянул мне гвардейский серебряный нож. — Это кольцо было изготовлено специально по заказу покойного ныне иерарха Ложи Энтропии. Для одного действа ему требовалось избавиться от малейших следов Хаоса, а вот сколько времени займёт процесс очищения, было непринципиально.

— И получилось? — Чехол с ножом удалось, пристроив в высокий ботинок, скрыть под штаниной. Если понадобится его достать, придётся повозиться, но зато со стороны ничего не заметно. А вот что с пистолетом делать? Оставлять не хотелось бы. Придётся с собой брать, благо джемпер засунутое сзади за пояс оружие нормально прикрывает. Ага, «Искру» таким образом тоже припрятать можно.

— Получилось бы, — тихонько рассмеялся Сергио и тут же скривился от боли, — если бы его не взорвал смертник, позже канонизированный Церковью Искупления.

— Фанатики, — поморщился я.

— Они верят. Верят в то, что Создатель дал всем ещё один шанс искупить грехи и стать лучше. Именно поэтому Апокалипсис несколько подзатянулся. — Альбинос приложил ладонь к ране и неожиданно спросил: — А ты веришь?

— В Создателя? — не понял сути вопроса я.

— А хотя бы?

— Нет.

— Тоже позиция, — тяжело вздохнул Сергио. — И раз так, давай перейдём к делам насущным. Как думаешь, что нам понадобится?

— Экранированные спецкостюмы, сканер, мне — автоматический инъектор, тебе — не знаю...

— Мне не надо.

— Для выхода за Ограду ещё активная защита понадобится.

— Тоже только для себя бери.

— Хм... — задумался я. — Излучатели там вряд ли будут?

— Не будут совершенно точно. — Сергио неловко пошевелился и тихонько зашипел сквозь стиснутые зубы. — Спроси у них пару доз тяжёлой крови. А лучше — три. Про запас.

— Зачем ещё?

— Спроси, — протянул мне две пачки банкнот неординар. — Лишним не будет. И деньгами не сори — эти последние.

— Как скажешь. — Я рассовал по карманам пластиковые купюры. — Жандармов не вызовут?

— Жандармов — точно нет, но не расслабляйся.

— Успокоил, блин.

— Пару часов придётся подождать, так что отдохни пока, — поморщился альбинос, глянув на наручные часы. — Выйдешь со двора, и сразу налево — магазин «Одежда».

— Как оригинально... — хмыкнул я и, опустившись на ступеньки, попытался вздремнуть.

И весьма успешно попытался, надо сказать. Жаль только выспаться не удалось — вскоре меня растолкал следивший за временем неординар.

Найти магазин и в самом деле никаких проблем не составило. Вышел со двора, свернул за угол, и вот оно — неприметное заведение на тихой улочке с неброской серой вывеской «Одежда». Ниже и уже куда мельче надпись «Магазин готового платья».

Оглядевшись по сторонам, я прошёл через заасфальтированный газон ко входу и попытался заглянуть внутрь. Безуспешно — стекло оказалось затонированным. Пришлось толкать тяжёлую дверь.

Внутри — полумрак. Ряды вешалок, длинный прилавок, примерочная кабинка. Ассортимент не то чтобы скудный, но сразу видно: упор делается на спортивную и полуспортивную одежду. Короткие куртки, тренировочные костюмы, толстовки, тут же — кроссовки и высокие ботинки. На полках вдоль стен перчатки из толстой искусственной кожи, вязаные шапочки, носки. В торговом зале никого, только из подсобки доносится гул работающего чаровизора.

— Что-то подсказать? — Молодой парень в серых тренировочных штанах и серой же футболке с объятым пламенем трезубцем на груди выглянул из подсобки, когда я уже натянул подходившую по размеру тёмно-синюю куртку.

— Пожалуй, — подошёл я к стойке, по пути прихватив с одной из полок матерчатую кепку. Хоть какая-то маскировка. — Посчитайте, а я пока ещё осмотрюсь.

— С вас триста сорок, — окликнул меня продавец, когда я в третий раз обошел небольшой по размеру магазинчик. На первый взгляд ничего необычного, но это только если не знаешь, на что обратить внимание. А так и витрина тут из бронестекла, и судя по датчикам, охранная система вовсе не из дешёвых. — Как платить будете?