воздуха. Открываю рот, и невидимая сила выдавливает из меня излишки воздуха, как мы выдавливаем из тюбика зубную пасту. Чувствую, что вслед за воздухом последует значительная часть внутренних органов.

Резкий хлопок и давление скачком нормализуется. Уши закладывает, а голова отзывается тупой болью.

– Кажется все! – тяжело прохрипел Петр Семенович, поднимаясь на ноги.

Мы поднимаемся вслед за ним. Чувствую что-то теплое на верхней губе. Провожу рукой, и на тыльной стороне ладони остается красная полоса. Кровь.

Еще не до конца придя в себя, верчу головой осматриваясь. Защитников осталось всего трое. Остальные погибли под лучами плазменных резаков.

Но где же нападающие? Должны же были остаться трупы. Ну даже если не трупы, то хоть какие-нибудь следы их присутствия. Непорядок получается: присутствие было, а следов нет. Вокруг нас лишь каменная пустыня. Как будто ничего и не было

– А где все? – все никак не соображу я.

– Саркары редко используют это оружие, – отвечает, отряхивая пыль с комбинезона Вика. – Игры с пространством не всегда проходят гладко.

– Саркары?

– Наш эскорт, – кивнула она в сторону тройки изящных существ. – В соответствии с Пактом Двенадцатой Войны Хлоджа, они являются проигравшей стороной. Мы стерли их мир. Теперь саркары живут в специальных резервациях нашего. Еще с детства их воспитывают как преданных охранников и телохранителей. Саркар скорее погибнет сам, чем допустит, чтобы что-то произошло с его хозяином. Их называют улыбающейся смертью за выражение лица во время боя.

Стерли! Как стерли, почему? И она говорит об это таким обыденным тоном. Какая-то маниакальная раса. Гниль был прав, отзываясь о них далеко не лестно.

– Что-то здесь странное происходит! – неожиданно уставился мне в лицо пистолет шефа. – До сих пор на полигоне такого не было. Ты все сам расскажешь или помочь? – Все еще теплый ствол коснулся кончика носа.

– А чего тут рассказывать? – пожимаю плечами. – Просто я, как истинный джентльмен, подарил вашему компьютеру букет цветов. Вот и все.

– Каких еще цветов? – не понял Петр Семенович.

– Розы. Белые, – улыбаюсь до ушей и мизинцем отвожу нервирующий меня ствол от лица. – Люблю, знаете ли белые розы!

– Ты издеваешься?! – в моем собеседнике проснулось что-то звериное.

– Ничуть, – прикладываю к груди руки, подтверждая свою искренность. – Белые розы это всего лишь визуальный образ программы, которую я запустил, покидая информационный мир. Это довольно старая компьютерная игра… Немного измененная… – Бросаю взгляд на ошеломленные лица слушателей. – Ах, простите-простите! Я совершенно забыл, что меня окружают узколобые профаны а не коллеги программисты. Чтобы не вдаваться в терминологию скажу по-простому. – Победная улыбка озаряет мое лицо. – Тут вас и похоронят братцы-кролики! Теперь вы основной противник всех боевых единиц функционирующих на полигоне! Так что шансов дойти до точки перехода у вас никаких! Выбирайте места для могил. Очень рекомендую вон на том холмике. Пейзажик… – делаю мечтательно лицо, – закачаешься. Ах да, совсем забыл! Я не вхожу в список целей. – С радостью смотрю в остекленевшие от бешенства глаза шефа. – Для самых умных поясняю: для всего что бегает, стреляет, летает и так далее по полигону целями являются все циту, а также объекты, оказывающие им помощь. Люди – табу. И как вам моя предусмотрительность?

– Ах ты! – опять уперся в нос пистолет в дрожащей руке. – Да я тебя!

– У нас большие проблемы! – испуганным голосом произнесла Вика и невольно сделала шаг назад.

– Что еще? – повернулся в ее сторону с недовольным лицом шеф. От увиденного его глаза расширились, а лицо застыло как гипсовая маска. Саркары нерешительно переглядываясь, отступили назад и стали перед ним живой стеной. На раскрытых ладонях завертелись черные торы.

Отрываю глаза от закопченного отверстия в стволе настырно упершегося в нос пистолета, и из груди вырывается восхищенный возглас:

– Ва-у! Я и не думал, что их так много! Славная тусовка у вас получится. Оттянетесь по полной.

Горизонт потемнел от приближающихся полчищ боевых единиц всех мастей и размеров. Сейчас они выглядят всего лишь как скопления разноцветных точек на фоне красного неба. Но пройдет совсем немного времени и эта смертоносная лавина окажется рядом. Никогда я еще не испытывал такого приступа радости при виде наступающих киборгов.

– И не надейся, нашей смерти ты точно не увидишь! – пришел в себя Петр Семенович. Указательный палец коснулся широкого курка.

Не отрываясь, смотрю в его серые холодные глаза. Глаза моей смерти. Я знал, что так будет, но все равно пошел на это. Месть – сладкий напиток. Вот только жаль, что не увижу как полчища киборгов превратят своих хозяев в фарш. Это доставило бы мне массу удовольствия.

– Зачем, Витюша? – появилось удивление на лице Вики. – Зачем? Ты ведь знаешь, что вне своего мира мы бессмертны.

С трудом удерживаюсь, чтобы не хлопнуть себя по лбу от злости. Дегенерат! Нет, хуже дегенерата! Как же я мог забыть об этом? Ведь она неоднократно упоминала об этом ранее… Да и воскрешение шефа я уже видел. Неужели все напрасно? Петр Семенович сейчас шлепнет меня, потом немножко помучается и снова вернется к жизни в целости и сохранности. Теперь проигравшей стороной становлюсь лишь я. Смерть саркаров мне ни к чему. Они всего лишь исполнители. Мне нужны были жизни именной этой парочки. Какой же я глупец. Забыть о таком важном моменте… Я готов лопнуть от злости.

Похоже, мое самобичевание отразилось на лице.

– Он забыл! – расхохотался как мальчишка шеф. – Ты представляешь, он забыл! Все его героические труды ушли впустую!

Вика грустно посмотрела на меня и осуждающе покачала головой:

– Я не хотела, чтобы так вышло… Но ты сам вынуждаешь…

– Мать Тереза, мать твою! – вырывается из меня комок звериной злости.

– Прощай умник! – палец шефа плавно нажимает на курок.

– Не спеш-ш-ш-и-и-и, – зашуршала пыль, у наших ног складываясь в человеческие губы.

– Что это? – испуганно отпрыгнула в сторону Вика.

Саркары мигом развернулись в нашу сторону и вскинули руки. В ответ на их действия пыль зашуршала, перестраиваясь в насмешливую улыбку.

Окружающие нас камни и пыль зашевелились, сползаясь в одну кучу. Кажется, что невидимый скульптор лепит из них гигантскую статую. Вот из кучи выделились толстые ноги. Начало формироваться туловище.

Задрав головы вверх, мы наблюдаем за ростом каменной фигуры. Она уже по высоте перевалила за сотню метров и продолжает расти дальше.

«Голем – каменное чудовище» – промелькнула в голове вычитанная где-то фраза. Эрудиция облегчения не принесла. Чувствую, что еще секунда и исподнее придется не только стирать, но и штопать.

Взлетел вверх кулак величиной с грузовик и опустился прямо на Петра Семеновича. От удара монстра под ногами вздрогнула земля.

Побледнев от ужаса, рассматриваю