Фредерик фон Зааль из университета штата Миссури был одним из ученых, заинтересовавшихся исследованием БФА. Он изучал мышей, получавших эстрогены во время беременности, и обнаружил увеличение предстательной железы у мышат мужского пола. Теперь фон Зааль решил выяснить, не приведет ли к такому же результату воздействие БФА, который также оказывает эстрогеноподобное действие. Эффект подтвердился, и фом Зааль забил тревогу, утверждая, что использовал дозы такие же, с которыми, возможно, сталкиваются люди. Несмотря на то, что другие исследователи не смогли воспроизвести результаты фом Зааля, его работа породила множество исследований. В течение последних двадцати пяти лет было выполнено более 8 тысяч исследований, посвященных различным аспектам БФА. Стороннему наблюдателю может показаться, что такие массированные усилия должны были привести к каким-то более определенным результатам относительно влияния БФА на здоровье, но, увы, это далеко не так.

Многочисленные исследования подтвердили эстрогеноподобную активность БФА, но, при этом, выяснилось, что эта активность на порядки ниже активности эстрадиола – эстрогена, который совершенно естественным путем секретируется в человеческом организме. Все ученые согласны с тем, что подавляющая часть попавшего внутрь БФА выводится из организма с мочой. Можно, если покопаться, найти работы, в которых показана связь БФА с ожирением, нарушением умственного развития, бесплодием, раком, сердечно-сосудистыми заболеваниями и сахарным диабетом. Есть также работы, отрицающие всякую связь БФА с вышеперечисленными заболеваниями. Регулирующие ведомства, такие как Министерство здравоохранения Канады, Управление по контролю пищевых продуктов и лекарств США, Европейская администрация по безопасности пищевых продуктов и многие другие подобные организации тщательно изучили имеющиеся данные и пришли к выводу о том, что в тех концентрациях, в которых БФА контактирует с организмом человека, он не представляет для него никакой угрозы. Однако некоторые ученые, сделавшие карьеру на демонизации БФА, не согласились с такими выводами и призывают к мерам, максимально ограничивающим экспозицию людей к БФА. Эти ученые призывают к дальнейшим исследованиям, хотя сомнительно, что еще 8 тысяч исследований прольют какой-то новый свет на так и оставшиеся таинственными свойства БФА.

Тем не менее, исследования продолжаются. Ученым нравится копаться в горячих темах, особенно потому, что это помогает привлечь внимание прессы. Насколько, однако, новые данные улучшат наши знания о предмете, вопрос темный и спорный. В одном недавнем исследовании ученые пришли к выводу, что самки мышей, подвергшиеся воздействию БФА, были менее активны ночью, нежели контрольные мыши. Трудно понять, в чем важность этого наблюдения для нас. В другом случае исследователи подсчитали, сколько БФА проглатывают школьники в школьных буфетах. Употребление в пищу пиццы, молока, свежих фруктов и овощей связано с минимальным попаданием в организм БФА, а, если эти же продукты питания употреблять с консервированными фруктами, то в организм попадает 1,19 микрограмма БФА на 1 кг веса тела, то есть почти в два раза меньше, чем доза, считающаяся безопасной самыми осторожными регулирующими ведомствами. Между прочим, БФА никогда не встречается в полиэстере – пластике, из которого изготовляют бутылки для напитков.

Учитывая, что самые крупные и авторитетные регулирующие ведомства не считают, что население подвергается опасному воздействию бисфенола А, и что значительные усилия уже направляются на поиск веществ, которые могли бы его заменить, представляется разумным направить усилия ученых на решение других, более неотложных задач.

Доктор Гюнтер фон Хагенс никогда не появляется на публике без черной фетровой шляпы. Он носит ее в знак уважения к государственному анатому города Амстердама, доктору Николасу Тульпу, работавшему в семнадцатом веке. В такой шляпе Тульп запечатлен на одном из самых знаменитых полотен Рембрандта «Урок анатомии доктора Тульпа», на котором знаменитый анатом, стоя у трупа, объясняет строение человеческого тела внимательно слушающим студентам. Такие публичные вскрытия были весьма популярны в семнадцатом веке и привлекали множество студентов, как, впрочем, и просто зевак и любопытных. Обычно для вскрытий использовали трупы казненных преступников, и на картине Рембрандта изображен труп Ариса Киндта, осужденного за вооруженный грабеж и повешенного как раз в тот день, когда состоялся урок анатомии доктора Тульпа.

Так кто такой доктор Гюнтер фон Хагенс? Это немецкий анатом, который изобрел технику «пластинации» для сохранения образцов биологических тканей, включая и целые человеческие тела.

«Миры тела» – это организованные фон Хагенсом выставки, с которыми он путешествовал по всему миру. Они знакомят людей с работой человеческого организма с помощью подвергнутых пластинации трупов. Просветительский аспект выставок совершенно прозрачен, но сама концепция вызывает многочисленные возражения. Некоторые религиозные организации выступили против выставления человеческих тел в таком виде, а, кроме того, всегда задают вопрос об источнике происхождения тел, хотя сам фон Хагенс постоянно подчеркивает, что все трупы были получены вполне легальными путями.

Какие бы этические проблемы ни возникали относительно пластинации, нельзя отрицать, что это весьма зрелищное научное достижение. Попытки сохранения и консервирования человеческих тел можно проследить до глубокой древности, до эпохи Древнего Египта, когда трупы бальзамировали с помощью мумификации. Однако никогда прежде не удавалось сохранить строение тела в таком первозданном виде, как с помощью пластинации. Фон Хагенс заслуживает всяческого уважения за то, что разработал химические основы этой процедуры.

Во-первых, труп обрабатывают формальдегидом для того, чтобы уничтожить все бактерии и предотвратить разложение. Погружение в ледяной ацетон позволяет экстрагировать из тканей воду и заменить ее ацетоном. Затем труп погружают в смесь силиконового полимера и дибутилтиндилаурата (катализатора). Вокруг трупа создается вакуум, ацетон, заполнявший ткани, испаряется, и его место занимает силиконовый полимер. Под влиянием катализатора цепи силиконового полимера сшиваются конец-в-конец, повышая вязкость раствора.

Следующий шаг – это обработка парами тетраэтоксисилана, катализатора, который обеспечивает поперечное сшивание силиконовых полимерных цепей, в результате чего образуется жесткая трехмерная структура. После этого тела можно перевозить, демонстрировать, и все это благодаря химии силиконов. Но пластинация трупов – это не единственный способ приложения силиконов. Они применяются очень широко – в шампунях, кремах для лица, герметиках, клеях, водонепроницаемых покрытиях, изоляторах, кухонной посуде, смазке, пеногасителях, в растворах для сухой чистки, сосках на бутылочках детского питания, сексуальных игрушках, браслетах и во множестве медицинских изделий. Очевидно, что силиконовая промышленность очень хорошо развита, и потребность в сырье для синтеза силиконов колоссальна. К счастью, нехватка сырья отрасли не грозит, потому что исходным материалом для синтеза всех без исключения силиконов является кремнезем, диоксид кремния SiO2, который находится в природе в виде кварца или песка.