Лиза смущенно пролепетала:

– Красное полусладкое…

Вика выдохнула:

– А мне бы портвейна светлого, янтарного такого…

Остальные девочки промолчали. Им было всё равно.

– Что ж, слово дамы – закон! Будут вам драгоценные вина! А нам что-то покрепче, но не сильно! – засмеялся Тёма и побежал добывать согревающие напитки.

Дело было после летней сессии, но ночи стояли ещё прохладные и сырые, словно лето решало – наступать ему или нет.

Вскоре мальчики вынырнули из недр магазина уже с добычей. И они продолжили свой путь до леса. Зелёная прохлада и аромат лесных цветов манили их и обещали им интересное приключение.

– А вот и наша полянка! Давайте у этих берёзок примостимся, а? – Пашка уже предвкушал песни у костра, море вина, весёлых девчонок, сидящих рядом.

– Давайте! – Лиза поддержала его и робко поставила пакет с провиантом под белоснежный ствол.

Остальные согласно загудели и принялись раскладывать вещи. Работа спорилась, и через несколько минут небольшая лесная полянка напоминала лагерь настоящих путешественников. Мальчики расставляли палатки, сосредоточенно вбивая колья в землю. Девочки хлопотали с едой и расстилали флисовые мягкие пледы на траве. Наконец, дошла очередь и до костра: вечерело, и на поляне повеяло влажной прохладой.

Девочки зябко поёжились, и мальчики побежали за щепами, хворостом и брёвнами. Дело было в начале двухтысячных годов, и на костры в парках тогда смотрели сквозь пальцы.

– Тём, ты мне друг? Вот скажи честно, ты из-за лосей сюда пришёл? – вкрадчиво поинтересовался Пашка, догнав его у самого оврага.

– Ну, Паш, ты же всё понимаешь! Кому лоси, а кому девчонки! – смешливо ответил Тёма.

– А у тебя общий интерес? Или конкретный? – одними губами зашептал Паша.

– Паш, мне тоже нравится Лиза, если ты об этом. Пусть сама выберет кого-то – вот и посмотрим, чья возьмёт! – дерзко ответил Тёма, почти не понижая голоса.

Паша побледнел, но ничего не ответил. Всё-таки, будущий врач должен уметь владеть собой, думал он, собирая хворост, хотя ему страшно хотелось набить морду своему товарищу.

Позади него шли ещё три одногруппника: Вася, Стёпка и Колян. Они смеялись и что-то оживленно обсуждали меж собой. Было очевидно, что им некого делить, и они просто радовались жизни. Счастливые, думал расстроенный Пашка. Он хотел было уйти в лагерь и побыть немного сам с собой, пока шёл. Однако друзья догнали его и смеясь принялись спрашивать его про горячительные напитки и лосей.

– Паш, нам-то хватит Арарата, а? Лосей не пропустим? – поинтересовался Стёпка, широко улыбаясь.

– Да-да, нам вот тоже интересно! – хихикнул Колян.

– Не будьте занудами! Гораздо интереснее, как девчонки попробуют своих сладких вин и станут весёлыми да обнимательными! А вы – коньяк, лоси! Что за стариканы собрались тут! – пристыдил их Вася, потирая ладони в предвкушении всеобщего согласия и ласковых, девичьих обнимашек.

– Вот почему, почему вам всем нужна выпивка и девчонки?! Объясните мне! Неужели нечем больше интересоваться?! Вот совсем нечем, да?! – вдруг взорвался обычно сдержанный и добродушный Пашка.

Ребята затихли и посмотрели на него.

– Друг мой, только не говори, что ты тут из-за лосей! – Стёпка не выдержал и хрюкнул от чувств.

– Прости, что задели твои высокие чувства своими низменными страстями! – в голос захохотал Колян.

Тут и Вася не выдержал и поддержал общий весёлый гул своим хохотом.

Паша с видом оскорблённого рыцаря молча развернулся и пошёл на полянку.

– Ребят, неужели лоси?! Ущипните меня! – красный от смеха промычал Колян.

– Лоси, как же! Мне кажется, у лосей есть имя, только ведь не признается, гад! Петь да гитаре бренчать, так это пожалуйста, Пашка – душа компании! А как речь о прекрасной половине человечества, всё, другой человек! Так что, делайте ставки, господа, кто эта загадочная незнакомка! – с заговорщическим видом поведал им Василий.

– О, давайте поспорим! Варианта ведь всего четыре! – снова заржал Стёпка.

– А, давайте! И в самом деле, зачем ему весь этот поход, если её нет здесь с нами? – согласился отсмеявшийся Колян.

– По рукам, ребят! Только решим, кто за кого, лады? – обрадовался Вася-комбинатор.

Вскоре и они вышли на общую поляну, торжественно неся хворост и брёвна. Их загадочные, сияющие лица и молчаливое согласие наводили на мысли о каком-то общем интересном деле. Либо о том, что они выстояли битву за разжижку для костра и теперь гордо несли свою добычу людям. Девочки подсознательно выбрали второй вариант, просто им так хотелось верить в рыцарей и таинственную мужскую силу. Теперь они восхищенно провожали взглядами своих героев и добытчиков. Нервное и мимолетное появление Пашки осталось для них незамеченным, ибо к этому он и стремился. Но ведь нужно же было кем-то восхититься, похвалить и вдохновить на дальнейшие подвиги! Вот тут как раз очень кстати оказались гордые и смеющиеся Коля, Вася и Стёпа, с такой небрежной лёгкостью тянущие свои неподъемные, в глазах девочек, грузы.

– Дамы, сейчас будет жарко! – пообещал Вася, и друзья дружно гаркнули в знак согласия с ним.

Следом за ними из лесу вышел довольный и уверенный в себе Тёма и тоже получил свою порцию похвал, отчего засветился ещё больше.

Пашка сидел в стороне и, никем не замеченный, тихо разводил костёр. Он кропотливо стругал щепки и так старательно расставлял ветки вокруг огня, словно от этого зависела его жизнь. Пламя взялось и попросило ещё деревяшек. Паша щедро обложил его поленьями и, убедившись, что жар стабильный, подошел к девочкам и позвал их погреться. Они завизжали от восторга и побежали к костру. А ребята с брёвнышками и хворостом так и застыли в своих позах, готовые принимать похвалу. Только дарить им её было уже некому. Теперь из героев они превратились в грустных клоунов, которых освистали и покинули зрители. Нехотя двинулись и они к костру.

– Думаешь, твоя взяла? – злобно прошипел Тёма Пашке.

Тот поднял на него голову и спокойно ответил:

– Я не думаю, я просто разжёг костер…

В этот момент на небе что-то зловеще загрохотало, засверкало, и на едва согревшихся студентов обрушился летний ливень. Он шёл безжалостно, стеной, заливая всё вокруг мощными струями.

Пашка вскочил и по очереди стал поднимать кричащих девочек. Его товарищи опомнились и присоединились к нему. Когда одногруппницы оказались в палатках, мальчики взялись спасать съестное. Здесь их ждало фиаско: почти вся еда намокла и набухла, жадно вобрав в себя всю влагу. В сносном состоянии остались только черешни и купленное вино с коньяком.

Собравшись в своей палатке, насквозь мокрые мальчики обсуждали ситуацию.

– Ребят, кажется ужин отменяется! У нас только выпивка да ягодки! – ухмыльнулся Колян.