— Многие из них обыкновенные обманщики, — согласился Драгуров. — Но далеко не все. На протяжении человеческой истории, с сотворения мира, они живут и существуют рядом с нами как обычные люди. Но они отличаются от нас. Некоторые достигают вершин своего могущества, иные стоят на подступах, но они есть, я знаю. И совращают других. Ведь главное для них — погубить душу, своей-то уже нет. Вот и подпитываются кровью или энергией попавших к ним в сети. Ты веришь в Бога? А кто-то верит в его извечного противника, в обезьяну. Нам стараются доказать научно, что все мы произошли от шимпанзе. Лишь бы изъять душу, а за ней — и разум… Но вот что мне непонятно: почему твой дед так странно погиб? Он ведь наверняка мог предвидеть многое и обладал колоссальными возможностями.

— В последнее время, может быть, год-полтора, он сильно сдал, — ответила Снежана. — Стал слабеть, постоянно мерзнуть. Из него выходила жизнь, высыпалась, как из разбитых песочных часов. Это происходило буквально на глазах.

— Но почему его убили?!

— Возможно, искали куклу.

— Я понял. Она была для него не только талисманом, но и каким-то источником силы, — сказал Владислав. — И они хотели завладеть ею.

— Да. Они приходили к нему еще год назад. Двое — мужчина и женщина. Я случайно подслушала их разговор. Речь шла о каком-то мальчике, но я тогда подумала, что они говорят про металлическую куклу. Они ушли ни с чем. Я только запомнила, что дед называл женщину Селеной. Как звали мужчину, не знаю. Потом… Потом однажды я увидела Селену и своего отца. Как они познакомились? Мои родители никогда не жили особенно дружно. У них были свои секреты друг от друга. Но этот секрет скрыть не удалось. Когда отец погиб, мама сказала мне, что его убила та женщина — Селена. Конечно, самой ее в машине не было, но ведь всегда можно что-то испортить. Или подсыпать водителю снотворное. А механическая игрушка вновь оказалась у деда. Но теперь он берег ее особенно тщательно. Хотя она уже и была сломана. А Селену и того, другого, я больше никогда не видела. Но почему-то ощущала их присутствие постоянно. Даже сейчас, — добавила она, вздрогнув и прислушиваясь к чему-то.

По-бабьи взвизгнув, Магомет схватился за палец, из которого пошла кровь. С удивлением он смотрел то на маленькую ранку, то на Галю, которая отскочила к окну. Безвыходность положения придала ей отчаянной решимости.

— Получил, жирный кабан? — громко сказал она. — Сейчас окно выбью и заору!

— Какие острые зубки, — покачал головой кавказец. — И какой дикий норов. Нет, ты не девочка, ты — лесная кошка, рысь. Я ведь хотел тебя всего-навсего попугать. Чтобы ты поняла, что нельзя себя так вести. Отойди от окна.

— Поняла, ага, — кивнула Галя. — Сначала открой дверь.

— Ладно. — Магомет встал, раздумывая, как поступить. Позволить ей подойти к двери, а там наброситься? Или кинуться сейчас? В это время кто-то торопливо застучал, и Магомет повернул в замке ключ. На пороге стоял один из продавцов. Его появление пришлось как нельзя кстати, хотя он и принес не слишком приятную весть.

— Приехали из налоговой полиции, трое, — зашептал продавец. — Тебя спрашивают, ведут себя тихо.

— Разберемся, — ответил Магомет. — Сейчас спущусь. Сядешь на телефон и звони Рзоеву, пусть на всякий случай приедет. И еще… — Он посмотрел на девочку, стоявшую у окна. — Проводи ее до выхода. Иди! — громко сказал он Гале. — Этот тебя выведет. И скажешь Гере, чтобы сам явился. Тогда — прощу.

Отойдя чуть в сторону, он даже повернулся спиной, чтобы она не боялась. Но когда Галя осторожно огибала его, Магомет, с неожиданной для его комплекции ловкостью, обернулся и нанес ей кулаком сильный удар в голову. Галя отлетела к стене и потеряла сознание.

— Спустишь ее вниз, в холодильник, — бросил он продавцу, который не слишком-то и удивился. — Накроешь чем-нибудь, чтобы не замерзла. И гляди у меня — не трогай! Заклеишь рот пластырем, руки свяжешь. Вечером разберемся.

— Хорошо, сделаю, — кивнул продавец. — В фургон пойдет?

— А ты хотел на шашлык? — засмеялся Магомет и посмотрел на распластанную на полу Галю. — Эх, жалко времени нет. Головой за нее ответишь, если кто испортить надумает, понял? — Для большей убедительности Магомет схватил продавца за горло и потряс.

— Все, все понял, — прохрипел тот. — Что мы, не знаем, ты — первый, наше место с краю…

— То-то, — погрозил Магомет. Хоть он и доверял своим людям, но все равно предпочитал держать в строгости. Они знали: в случае чего можно не только с ушами и пальцами расстаться, но и с головой. А выбиться наверх хотел каждый. Тогда у всех будут и магазины с машинами, и рынки, и бензоколонки, и свое отделение милиции под боком, и юные русские красавицы, и депутаты в Думе, и свое правительство в Кремле. А чего еще надо, чтобы окончательно выветрить из Москвы весь русский дух? Коли этот народ готов сознательно и добровольно умирать, так пусть подыхает где-нибудь в тундре. Магомет вновь засмеялся и пошел вниз.

Проблем с налоговой полицией не было. Поводив их по павильонам, потянув время, чтобы девчонку успели перенести в холодильную камеру, Магомет вместе со всеми вновь поднялся к себе в кабинет, выставил угощение, заплатил положенный оброк.

К этому времени подъехал и подполковник Рзоев.

— Мы должны жить дружно! — поднял рюмку Магомет. — Все мы — братья. Русский, таджик, еврей, татарин, горец. И великая страна, сплотившая нас, достойная самого глубокого уважения и процветания. У меня слезы подкатываются к горлу, когда я вижу чью-то беду или какую-то несправедливость. Особенно, когда это происходит с детьми. А такое еще случается. Выпьем же за детей — нашу надежду и наше будущее!

— Слава Аллаху и храни нас всех Господь Бог, — насмешливо сказал Рзоев. Он знал, что завтра должен подойти автофургон, который повезет «надежду и будущее» на Кавказ.

Режиссер вроде бы позабыл, о чем только что говорил. Он не мог быть настолько пьян, подумала Карина, здесь что-то другое. Расстроен тем, что происходило на студии? Или потерял голову, узнав, что у него есть дочь? Но, хорошо изучив Клеточкина, она не могла в это поверить и усмехнулась. Не такой он человек, чтобы огорчаться даже из-за крупных неприятностей, а одна у него дочка или десять — ему на это, по большому счету, плевать. Его всегда интересовала только работа, и он шел напролом. Для мужчины главное — дело, а как оно у него получается, говорит о качестве самого мужчины.

Но Николай вел себя настолько странно, что Карина забеспокоилась. Он то болтал без умолку, размахивая руками и опрокидывая на стол рюмки, то угрюмо замолкал, вперившись в нее или в Алексея настороженным взглядом, то вскакивал, подбегая к окну, словно ожидая кого-то, а то требовал, чтобы они оставили его одного, потому что ему надо подумать. И при этом пытался положить голову на колени Карине и уснуть.

— Во ВГИКе я репетировал Гамлета, — говорил он.

— Похоже? Он был тучен и стар. А Гертруда оказывалась его любовницей. Это ведь он отравил мать. А вы не знали? И убил всех, включая себя. И знаете почему? Он был марионеткой в руках своего отца. Единственный живой персонаж в этой гениальной пьесе — тень отца Гамлета. А чья тень, вы задумывались? Великого Кукольника, играющего фигурками людей. Кукольник и его куклы.